第178章 鳴鐘

當羅伯特走進菲利普二世的小客廳時，西班牙國王陛下已經換好了衣服，正靠在一把扶手椅上，讓一個侍從為他按摩自己酸痛的肩膀。菲利普二世面前的小桌子上擺著一份素餐，今天是齋日，因此不吃肉食倒也並不顯得奇怪，可國王面前的盤子裏卻連魚肉和雞蛋這類不犯忌的食材都不見蹤影，整個盤子裏沒有一點葷腥的影子，這可未免顯得有些太過分了。

西班牙的國務大臣岡薩洛·佩雷茲大人坐在菲利普二世的對面，用一種為難的眼神看著自己盤子裏那些難以下咽的東西。在經歷了一天的苦行之後，他迫切地想要喝上一點滾燙的肉湯，再配上一些上等的赫雷斯葡萄酒，吃上幾塊餅幹。可在國王這裏，他所能得到的招待卻僅限於素齋和清水而已。與國王共同用餐在外人看來是無上的榮寵，可在知道內情的人看來，這是一種難以忍受的折磨。

國務大臣並不敢拒絕國王的邀請，這些日子以來因為在尼德蘭問題上的進退失據以及在處理國內救濟事宜上的笨拙，他已經大大地失寵了。一位失去國王恩寵的權臣就像是一棵被從土裏挖出來的植物，枯萎不過是時間問題。國王咨詢他意見的情況正變得越來越少，而陛下最終聽從他建議的情況就更加稀少了。對於一位失寵的大臣而言，能夠與國王共進晚餐實在是一次難得的翻身機會，即便是晚餐的菜品是燒紅了的火炭，國務大臣也決心把它們吞下肚子去，只要那能夠使得陛下對他的印象有所改觀。

菲利普國王指了指對面那把放在國務大臣身旁的扶手椅，示意羅伯特坐下來。

“我們正在用晚餐，大使閣下。”菲利普國王的聲音聽上去有些沙啞，很明顯是因為剛才吹多了冷風的緣故，“如果您願意的話，請您加入我們。”

羅伯特瞥了一眼菲利普國王盤子裏的東西，禮貌卻堅決地搖了搖頭。

“這是我的榮幸，陛下，然而大使館裏我的廚師想必已經為我準備好了飯菜，這樣拒絕他的好意未免顯得有些可惜。”大使館的廚房裏正在準備著用各種香料熏制的烤乳豬以及有著金黃色餅皮的雞肉餡餅，只要是腦子正常的人都知道該怎麽選擇。

“我差點忘了，新教徒是不守齋禮的。”菲利普二世幹巴巴地說道，“因此您不願意和我一起分享這簡單的食物。您或許忘了，我們的救世主耶穌基督曾在開始傳播他的教義以前，在荒野當中守齋祈禱四十個晝夜，那時他能得到的食物比起我盤子裏的這些東西還要簡單的多。”

“陛下請我來想必不是僅僅要和我吃一頓晚飯的吧？”羅伯特在那把扶手椅上坐下，冷淡地說道。

“我聽說您和您的新教朋友們在從教堂回來的路上聊的很愉快？”菲利普二世用一把木制的叉子撥弄著盤子裏的豆子泥，將它們堆成一個金字塔似的三角形的小丘，“他們許諾給貴國什麽東西啦？”

“僅僅是些閑聊而已，沒什麽值得陛下注意的。”

“閑聊些什麽呢？”菲利普二世擡起頭來，用那兩只深陷下去的眼睛直勾勾地看著羅伯特，“是關於西班牙，關於德意志，還是……關於尼德蘭呢？”

“大致都談了些吧。”羅伯特聳了聳肩膀，用手指的關節輕輕敲擊著椅子的扶手，“但就像是我剛才向陛下所說的那樣，不過是些閑聊罷了。”

菲利普二世的嘴唇上都被他咬出了幾道血絲，他渾身的肌肉繃的緊緊的，似乎是在猶豫些什麽。

過了大約半分鐘的時間，他看上去終於下定了決心。

“關於貴國國王前段時間向我提出的建議，我加以了仔細的考慮。”菲利普二世臉上帶著不情願的表情，就像是個走向絞刑架的人一樣。他的話說得很慢，一個一個的單詞接續著從他的嘴裏冒出來，“我願意以一個象征性的價格向貴國出售特立尼達島和多巴哥島，而貴國要承諾不對尼德蘭的叛徒予以援助，那四十萬弗洛林的金幣我們放棄所有權，它們歸貴國所有。”

以一個象征性的價格出售這兩塊邊邊角角的領土，是國務大臣提出來的建議，其目的自然是為了給菲利普國王留下一塊遮羞布，免得他沾染上割讓領土的惡名。

說完這些話，菲利普像是終於擺脫了一個折磨他的重擔那樣，深深呼了一口氣。對於驕傲的西班牙國王而言，做出這樣的讓步，對於他而言實在是一種難以忍受的折磨。

他看向羅伯特，可從對方的臉色來看，不列顛大使似乎對這樣的讓步並不滿意。

“特立尼達島和多巴哥島？”羅伯特皺起眉頭，有些不悅，“我之前曾經向陛下表明過，我國感興趣的是牙買加島或是伊斯帕尼奧拉島，如果陛下實在不願意割愛，那麽波多黎各我國也可以接受。”