第179章 凱旋

西班牙軍隊在聖康坦取得的大捷暫時緩解了西班牙所面臨的危機。三月二十日，從中立國葡萄牙傳來了法國國王亨利二世求和的消息。法國和西班牙為了意大利的霸權已經進行了超過五十年的漫長戰鬥，這兩個國家像是兩個遍體鱗傷的巨人，撐著一口氣要先看著對方倒下去，如今塵埃落定，法國人率先倒在了擂台上，而西班牙雖是勝利者，卻也在病床上痛苦地呻吟著。

在戰場上取得了輝煌勝利的阿爾瓦公爵，如今終於有時間料理尼德蘭的叛逆了。他將軍隊分為兩路，一半依舊留在巴黎郊外對法國國王施加壓力，以讓亨利二世早日下定決心在條約上簽字。而另一半則開回尼德蘭，兵鋒直指布魯塞爾，計劃以雷霆之勢奪回這座尼德蘭的首府，給如今聲勢浩大的叛軍以沉重一擊。至於公爵本人，則應菲利普二世國王的要求，快馬加鞭地趕回了馬德裏，一方面是來提振首都低迷的士氣，另一方面也是為了與菲利普二世就下一階段的行動方略當面交換意見。

三月的最後一天，阿爾瓦公爵抵達了馬德裏，這一天陽光明媚，街上的積水已經排清，屋墻上的迎春花也開出了黃色的花朵，春天終於降臨了。馬德裏的市民們用極高的熱情歡迎這位國家的拯救者，如今還不到開花的季節，於是他們紛紛從樓上的窗戶裏，向從他們身下的街道上穿過的阿爾瓦公爵投下用彩色紙裁成的五顏六色的紙條，以此來代替花瓣。幾百個人跟在親王的後面，這些熱心的市民們，自願充當公爵的隨行人員，他們興奮地呼叫著，顯得聲勢十分浩大。

西班牙宮廷將要舉辦一場盛大的晚會來歡迎聖康坦的勝利者，王位的繼承人唐·卡洛斯親王親自前往城外迎接這位“我們時代的西庇阿”，然而他們兩個人雖然騎著馬走在一起，可兩個人之間卻並沒有在交談，甚至連眼神的交流都沒有。阿爾瓦公爵高揚著頭，似乎根本不屑與身旁這個討人厭的孩子說話，而唐·卡洛斯親王也抿著嘴唇，眼睛裏露出兇光，似乎對這種熱烈的歡迎場面並不感到欣喜。很顯然，他寢宮裏養著用來供他折磨的那些小動物今天恐怕又要遭殃了。阿爾瓦公爵曾經多次對唐·卡洛斯親王的能力表示懷疑，在他看來，這個近親結婚的悲劇產物根本不應該留在王位繼承序列當中，這些話徹底地得罪了唐·卡洛斯親王。

黃昏時分，皇家城堡的大廳裏已經聚集了超過一百個人，幾乎所有西班牙地位高的人都已經齊聚於此。掌門官們不斷通報著那些顯赫的頭銜，每報出一個名字來就引起人群當中的一陣竊竊私語。

晚上七點半，菲利普二世國王以及瑪麗王後進入了大廳，國王看上去心情極佳，那長久以來縈繞在這張最尊貴的臉上的陰霾已經徹底消失不見了。宮廷裏的人慣於用國王臉上表情的細微變化來揣測風向的變化，就像是有經驗的水手從雲層的形狀變化預測將來的天氣似的。陛下臉上肌肉的每一次細微的抽動，都被賦予了重大的意義，因此看到國王臉上喜氣洋洋，大廳裏的每個人都感到自己的心頭輕松了不少。

菲利普二世的好心情並非毫無緣由，法國和西班牙的外交官已經進行了初步的接觸，從目前傳來的消息來看，達成協議的可能性很大。亨利二世如今面臨的困境，比起西班牙人來說只多不少，他願意在意大利問題上做出大量的實質性讓步，以此換取一份和約。查理五世皇帝征服意大利的目標，如今看上去已然觸手可及。

幾個月前，西班牙帝國看上去似乎已經到了崩潰的邊緣，可命運的意志實在是難以捉摸，幾個月之後，主動權似乎又重新回到了西班牙國王的手裏。法國屈膝投降意味著西班牙所受到的巨大壓力減輕了不少，至少強大的佛蘭德斯軍團如今可以全力對付尼德蘭的叛賊，據菲利普國王的顧問的意見，這次平叛行動將是一場“摧枯拉朽”的迅速勝利。在那之後，西班牙人唯一的敵人，就是那個終日裏被霧氣所籠罩的，陰暗潮濕的群島國家了，對於這個歐洲一切陰謀的策源地，西班牙國王如今有了充分的行動自由。

與菲利普國王一起進入房間的瑪麗王後，依舊和平日裏一樣顯得病歪歪的。她的臉上撲上了比平日裏更多的香粉，時不時地就從臉上掉下幾顆來。她臉上同樣塗上了厚厚一層腮紅，可那股頹敗的氣氛還是無法抑制地從她臉上的無數條皺紋裏朝外冒出來。瑪麗·都鐸佝僂著背，體重似乎掉了好多，讓她看上去更加瘦小孱弱，時不時地發出幾聲沉悶的咳嗽聲，癌症已經在她的身體裏徹底擴散開來。兩個仆人扶著她的胳膊，沒人會懷疑只要他們一松手，她下一秒就要昏倒在地上。