第185章 太子妃

坎寧子爵的馬車從王宮的一扇角門駛入了宮裏，在側翼的一扇小門處停了下來，把守那扇門的士兵沒有做任何的阻攔和檢查，顯然對這輛馬車和裏面的不列顛大使的到來已經見怪不怪了。

“這是太子妃殿下專用的通道。”當他們走上樓梯時，坎寧子爵對羅伯特解釋道，“她並不希望一些來拜訪她的人走主入口，那樣就會被所有人看見。”

“她平時見的都是些什麽人呢？”羅伯特冷哼了一聲，“這樣的見不得光。”

坎寧子爵訕訕地笑了笑，“殿下的事情我可不敢過問，她知道她在做什麽。”

“她真的知道嗎？”羅伯特搖了搖頭，這時他們已經抵達樓梯的盡頭。

這條隱秘的樓梯一直通到三樓，樓梯的終點又是一扇白色的小門，坎寧子爵走到門前，輕輕敲了敲門，房門立即打開了。

一個黑皮膚的侍女朝著兩人行了一個笨拙的屈膝禮，用身體的動作示意他們進來。

“她是個非洲人。”坎寧子爵輕聲對羅伯特說道，“那些葡萄牙的奴隸販子們，對這些可憐的黑人施加以可怕的刑罰，這個女孩子就被割掉了舌頭。太子妃殿下想要一個不會透露她任何秘密的女仆，於是她的代理人就為她購買了這個女奴，她聽得懂，但是不會說話，也不認識字，就像是一個保險櫃一樣，裝滿了秘密，可沒有主人的允許卻什麽也說不出來。”

那啞巴女仆將他們帶進了一間小小的會客室，房間的墻壁上貼著巴西香木的護墻板，這是葡萄牙的海外帝國最為珍貴的產出之一。墻上沒有掛毯，用來裝飾的是幾幅色彩明快的風景畫，每一幅當中都有著藍白色的天空，與窗外陰沉的天穹形成了鮮明的對比。房間裏的每一張桌子，每一個平台上都擺滿了各式各樣的花瓶，有塞弗爾的彩陶花瓶，希臘的陶土瓶，以及東方明帝國出產的青花瓷大花瓶，而每只花瓶裏都插滿了五顏六色的鮮花，那些白色的玫瑰，橙色的郁金香和紫色的繡球花的花瓣上還掛著從溫室裏帶來的水珠。

那侍女給兩位客人端來咖啡，又行了一個禮，就從房間裏退了出去。

“她去通知太子妃了。”坎寧子爵給自己在白瓷杯子裏倒上了一杯咖啡，“請您嘗嘗這飲料吧，它在倫敦還算不上常見，但是在裏斯本已經非常流行了。”

羅伯特給自己倒上了一杯，然而他只是將杯子湊到鼻尖稍微聞了聞，就將它放回了原處。

門再次被從外面推開了，一位穿著藍色絲綢連衣裙的紅發女人走進了房間，她的那件連衣裙做得異常寬松，讓人第一眼就注意到她那微微隆起的肚子，與通常懷孕的女士們傾向於用束腰遮掩身體曲線的變化截然相反，伊麗莎白太子妃試圖向所有人展示她的孕肚，就好像這是她勝利的象征一樣。長長的頭發垂在身後，上面掛滿了繁星般的寶石，看上去就像是飛流直下的瀑布激起的團團泡沫。

羅伯特將椅子朝後一推，椅子腿與木地板摩擦，發出一聲刺耳的刮擦聲。

他站起身來，打量著站在房門處的伊麗莎白太子妃，比起三年前兩個人上一次相見時，伊麗莎白太子妃似乎已經徹底脫去了少女的青澀，取而代之的是成熟女人的優雅風韻，顯然，她在葡萄牙的宮廷裏過的非常自在。身體衰朽的公公和天生智障的丈夫，讓她在葡萄牙宮廷裏享有了充分的行動自由，當這種生活不可避免地走到盡頭時，可以理解她自然會訴諸一切可能的手段，哪怕是在外人看來稱得上是瘋狂的手段。

伊麗莎白太子妃微笑著看著羅伯特，似乎兩個人並非是有著血海深仇的仇人，而是多年未見的老朋友一樣。

“好久不見了，大人。”她自顧自地走進房間，朝著向她鞠躬的坎寧子爵擺了擺手，徑直走到羅伯特對面不遠處的一把扶手椅上坐下。

“是啊，殿下。”羅伯特生硬地回答道。

短時間的沉默之後，伊麗莎白太子妃又開了腔：“聽到您遭遇風暴的消息，我真是感到十分遺憾，請您放心，我一定會盡力讓您和您的隨員們感到賓至如歸的。”

“我只希望您能夠盡快完成對我們的船的修補，這樣我們就可以繼續我們的旅程了。”羅伯特絲毫不掩飾自己的冷淡態度。

“啊。”伊麗莎白太子妃看上去有些苦惱，“我想這個恐怕有些困難。”她輕輕嘆了一口氣，似乎是對自己接下來要說的話感到十分遺憾。

羅伯特並沒有回話，只是靜靜地看著對方，似乎早已預料到了伊麗莎白太子妃要說什麽，他一點意外的神色都沒有表現出來。

“您在來的路上必定已經看到了街市的蕭條，這些年對於葡萄牙可一直都不好過。”伊麗莎白太子妃發出一聲有些做作的嘆息，“好幾家大的造船廠都已經倒閉了，余下的幾家也缺乏熟練的工人。我已經讓他們把修理您的兩艘戰艦列為最優先的任務，但是我剛剛得到消息，似乎那兩艘船的損壞頗為嚴重？”