第190章 若昂三世的抉擇

在晚會結束的當天晚上，若昂三世國王接見了他的律師，兩個人一起在國王的臥室裏呆到了深夜，直到淩晨三點半，那位律師才終於告辭離去。

當律師離開之後，國王立即又發起了高燒來，根據醫生的建議，整個宮廷在第二天就遷往了郊外的辛特拉行宮。這座行宮位於裏斯本城外的森林裏，如今已經是深秋，無數金黃色的葉片在枝頭隨著清涼的微風輕輕擺動著，如同黃昏時分海上的金色波濤。

當一位富有的老寡婦行將就木時，她的病床邊總會擠滿了那些平日裏從不來往的親戚，他們像是禿鷲和鬣狗一樣，用貪婪的目光注視著床上的老人，摩拳擦掌要在對遺產的爭奪當中分上一杯羹。

在若昂三世的臥室門口，那些翹首以待的人所盼望的大致也是同樣的事情。王位交替的時刻，就是權力重新洗牌的時候，之前抽到爛牌的人指望著這一次抽到一張大牌來翻盤，而手裏的牌本就不錯的玩家則想要把大小王也納入自己的手裏。在老國王的統治之下享受了高官厚祿的臣子們，像守財奴一樣盯著自己手裏的權力和財富，唯恐被新冒出來的挑戰者所染指；而那些將賭注押在伊麗莎白太子妃，布拉幹薩公爵甚至是西班牙人身上的投機客們，正用他們汗津津的手指頭緊緊捏著彩票的票根，等待著開獎的時刻揭曉他們究竟是賺的盆滿缽滿，還是要把自己的腦袋都賠進去。

小小的辛特拉行宮，如今成為了這樣一窩互相撕咬的毒蛇所居住的巢穴，他們擠在狹小的走廊上和平台裏，讓整座宮殿裏的每個人都感覺自己透不過氣來。雖然身處一個度假勝地，可他們的眼裏卻絲毫看不到四周的美景。無數的目光穿過厚厚的墻壁和緊緊關著的房門，野心勃勃地注視著臥床不起的國王，等待著那個歷史性時刻的到來。

他們的等待並沒有持續太久，國王來到辛特拉行宮之後的第三天，即1557年10月5日的午間時分，陛下的房間裏突然傳來一聲恐怖的叫喊，緊隨其後的是一疊聲的“大夫，快叫大夫，快來救救陛下！”之類的呼喊聲。

擠在門廳裏的所有人都開始像一窩螞蟻似的活動了起來，他們漫無頭緒地在走廊裏四處亂竄著，其中的絕大多數人並不知道醫生在哪裏，他們這樣四處跑動僅僅是為了向其他人顯示自己的熱忱罷了。

經歷了一陣巨大的混亂之後，醫生們終於進入了房間，當他們走到病人身前時，若昂三世正用他無神的眼睛盯著天花板上的彩繪，兩只手無力的垂落在床邊，他身上的冷汗將絲綢床單和被子全部打濕了。

醫生們同樣手忙腳亂地行動了起來，雖然他們能夠提供給國王的僅僅是嗅鹽瓶或是止痛劑而已，但當別人都在忙碌著的時候，你最好還是有樣學樣，否則就要冒被迫承擔責任的風險。

兩大杯止痛藥終於讓若昂三世國王安靜了下來，他臉上的血色更加淡薄了。國王的身上與剛才比起來最大的不同，是那每一分每一秒都變得更加絕望的眼神。這個垂暮的老人，終於看到了所有人都不敢向他指出的真相——他已經大限將至。

“你們沒什麽可做的了，對吧？”他用目光掃視著房間裏低著頭的醫生們，希望有一個人能站出來告訴他，這不過是他的錯覺罷了，然而他們卻都像是石像一般屏氣凝聲，沒有一個人說話。

若昂三世終於接受了命運的擺布，他發出一聲悠長的嘆息。

國王氣喘籲籲地躺在床上，他聽到門外傳來爭執的聲音，其中一個熟悉的高亢的女聲聽在他耳朵裏，顯得尤為刺耳。

“外面在幹什麽？請您去看看。”他朝著正在床頭為他調配止痛藥的貼身侍從命令道。

那位侍從領命走出了房間，過了沒多久，他重新回來向國王稟告：“是太子妃殿下，她在外面想要求見陛下，但是被衛兵攔住了……因為陛下之前曾經下過命令，不會見任何客人，即便是太子妃殿下。”

“尤其是太子妃殿下。”若昂三世大口向外吐著濁氣，“我這個時候最不想見到的人就是她了。”

“可太子妃殿下不願意離去，她說……她說她是您孫子的母親，如果您已經到了臨終時刻，那麽由於您的兒子也臥病在床，只有她有資格站在您的床邊上。”

“啊！”垂死的國王發出一聲可怕的怒吼，嚇得那個仆人朝後跳了一步，“她已經迫不及待要親眼看著我咽氣了嗎？”

國王爆發出驚人的意志力，他用兩只手臂支撐著自己坐了起來，身下的絲綢床單因為用力過猛被手指頭撕開了幾個窟窿，細小的血滴子從國王的指甲縫裏冒出來，掛在他的指尖，就像是秋日清晨掛在枝頭的露珠一般。

“我想要安安靜靜地死去，難道這都變成了一種奢求嗎？”國王用兇狠的語調大聲說道，同時用帶著血的指尖用力撚著自己濃密的大胡子，“這個女人把我，我的兒子，我的家族都變成了笑柄，她把醜聞的汙泥抹在我的家徽上面。她把葡萄牙視為自己的囊中之物，可顯然這對她還顯得不夠！”