第196章 後路

當內閣會議終於結束的時候，已經是下午五點了。

會議一結束，伊麗莎白王後就匆忙地離開了會議廳，她面色不善地穿過宮殿的走廊，一路上遇到的人只要遠遠地看到她的身影就像是看到貓豎起來的尾巴的金絲雀一般，迅速躲在了墻邊的陰影裏，唯恐和這個可怕的美杜莎對視。

當她終於回到自己的小客廳時，她發現羅伯特正坐在長沙發上，用手指逗弄著一旁架子上的鸚鵡。他的手指尖上粘著幾粒鳥食，而那只虎皮鸚鵡正貪婪地在他的指尖啄食著，同時用腦袋親熱地蹭著羅伯特的手背。

伊麗莎白王後將房門在身後重重地關上，將手裏的扇子隨意地扔在了最近的一張扶手椅上面。

“您倒是悠閑得很啊。”她的聲音裏帶著一絲不滿。

“我總要找些方法來排遣自己的無聊。”羅伯特將手指頭縮了回來，那只鸚鵡發出一聲失望的鳴叫，“您說讓我等您一會，可沒想到您是要我等三個小時，如果早知道是這樣，我還不如去附近的滑稽劇院看場戲再回來。”

“我可以確定的是，無論滑稽劇院今天演出的是什麽劇目，都比不上會議廳裏發生的事情那樣荒誕可笑！”伊麗莎白的臉紅得像雞冠子一樣，氣鼓鼓地坐在羅伯特的對面，用自己的臂肘支撐著扶手椅那刷了金漆的扶手，“這些可笑的小醜對我的所有提議都一概反對，似乎他們唯一想做的就是讓這個國家在我的手裏徹底癱瘓！”

“那您指望怎麽樣呢？”羅伯特反問道，“您幾乎是把這個國家從他們手裏硬生生地奪了過去，難道您還指望著他們會給您什麽好臉色嗎？”

“他們要不了多久就會奪回去的。”伊麗莎白王後整了整那因為沾上了汗水而有些蓬亂的發髻，“布拉幹薩公爵嘴上說的好聽，等到西班牙人進了裏斯本，他早已經滾回北方的封地裏去了！您以為他真的能抵抗得了西班牙軍隊？不列顛的金錢和武器救不了葡萄牙，這個巴掌大的小國不過是因為機緣巧合才走到了歷史舞台的中央，風光了半個世紀，早已經夠本了。陸軍是一群烏合之眾，海軍的戰艦年久失修，軍隊就是個花架子，而整個國家就是一棟搖搖欲墜的破屋，菲利普在門上踢上一腳，整座建築就會轟然倒塌。”

“既然如此，您為什麽還要贊同用巴西殖民地來交換一些杯水車薪的援助呢？”羅伯特不解地問道，“據我的了解，您可從來都不是會做虧本生意的人。”

“我不過是從著了火的金庫裏試圖搶救出來些許還沒有融化的黃金罷了。”伊麗莎白摘下手套，輕輕揉了揉發酸的眼睛，“我們是老相識了，侯爵，您是知道我的，我永遠都會選擇拼死一搏，而不是拱手認輸。我奪得了葡萄牙的權柄，也會盡心盡力將它守在我的手裏，有朝一日再傳給我肚子裏的孩子。但是我並不是不知道天高地厚的瘋子，我清楚自己勝算渺茫，因此我也要給自己留一條後路。”

“被逼到墻角的野獸表現的最為瘋狂。”羅伯特意味深長地看著伊麗莎白王後，“死在您石榴裙下的人，也大多是葬身於您的困獸之鬥當中。”

“您是在說您的父親嗎？”伊麗莎白直白地問道。

羅伯特微微沉默了片刻，“不光是他。”

“我不知道您對您的父親懷有這樣深的感情。”伊麗莎白臉上露出一股若隱若現的笑容，她似乎絲毫也不打算掩飾自己的嘲弄，“在我看來，您應當感謝我呢……我與其說是奪走了您的父親，不如說是為您除去了一個障礙，如今您想幹什麽就幹什麽了，我的弟弟也是如此，你們可不是都欠著我的情嗎？再說他可是個叛國賊，如果愛德華要了他的命，你們之間就留下了一道永遠無法彌合的裂痕；如果他被赦免，那麽就相當於是在向所有潛在的叛亂者們發出邀請，告訴他們國王軟弱無力，盡情地反叛吧，反正你們也丟不掉腦袋！您的父親落到那樣的下場是咎由自取，而你們都應當感謝我為你們除去了一個大麻煩！”

“就算他是咎由自取。”羅伯特感到自己的呼吸變得急促了起來，好像是一團烈火正在他的腦殼裏燃燒著，“那麽吉爾福德又犯了什麽錯？您要了他的命，等於同時殺死了他的妻子……簡·格雷是您的朋友！”

“他沒犯什麽錯。”伊麗莎白王後看上去毫不在乎，她將剛才脫下來的二十個金幣一雙的絲綢手套扔到腳邊，用自己的鞋尖輕輕踩踏著，“我和他沒有什麽利益沖突，他只是在錯誤的時間裏出現在了錯誤的地方，僅此而已。”

“就因為這個，他就必須去死？”羅伯特的眼裏露出兇光。

“您看上去像是就要把我掐死一樣。”伊麗莎白王後臉上的表情一點也沒有改變，“難道這樣的事情發生的還少嗎？這世上每天都有人不明不白地就送了命，他們的死比起您的兄弟來更加毫無緣由。女神阿特洛波斯切斷了他的生命線，這是命運的選擇，這位命運女神對待所有的人，都是一視同仁的殘酷，即便是眾神之王宙斯也只能尊重這樣的意志。我不想要他的命，吉爾福德的死是個悲劇，但我又不能不殺了他，否則我除掉您父親的計劃就難免會節外生枝，您可以把他的死當作一種附帶傷害吧。”