第197章 拜訪

若昂三世國王的遺囑，在葡萄牙新國王若昂·曼努埃爾一世登基的同一天，即1557年10月6日抵達了馬德裏，而到了10月9日，若昂三世國王在辛特拉行宮暴斃，葡萄牙指控西班牙大使為兇手的消息，也在西班牙宮廷當中傳開了。

10月10日上午十點鐘，阿爾瓦公爵正在他位於馬德裏郊外的別墅裏用早餐。在過去的兩個月裏，公爵一直在西班牙各地巡視，視察為了入侵不列顛所做的各項準備，直到前一天的深夜才回到馬德裏。

在公爵的鐵腕督導下，原本亂成了一鍋粥的入侵準備工作變得順暢了許多，然而令他失望的是，即便是經過了梳理和改革，幾乎所有的工作都還是落後於原本的時間表。混亂低效的官僚機構，腐敗顢頇的官員和入不敷出的財政，是阿爾瓦公爵的個人努力所完全無法抗衡的，這些是西班牙王國身上已經擴散的癌症，即便是高明的大夫，也只能夠推遲病人的死亡事件，想要徹底治愈則完全是癡心妄想。

六十艘以上的戰艦正在西班牙各地的船廠當中建造，其中大多數的建造用木柴都是高價采購的劣等貨色，而采購商總與一些宮廷當中的大人物有著千絲萬縷的聯系。軍隊的被服看上去像是陳屍所裏的破衣爛衫，火藥裏摻了沙子，而許多本該在倉庫裏儲存的武器不過是賬本上的一個虛假的數字，它們甚至從未到貨過。

阿爾瓦公爵吊死了一打中飽私囊的軍需官和黑心商人，可他既不敢，也不想，更沒有能力去觸碰操縱著這些木偶的幕後人物。對於有權有勢的大人們，這場西班牙幾十年來最宏偉的計劃，就是一場為他們準備的盛宴，無數的吸血鬼都指望著從西班牙帝國的血管當中吸上幾滴香甜的鮮血。這些大貴族們擁有著巨大的政治和經濟影響力，菲利普二世也不敢在這個敏感的時候和他們撕破臉，更不用說只是一介臣仆的阿爾瓦公爵了。

阿爾瓦公爵的早餐剛剛吃了一半，就被匆匆闖進來的仆人打斷了，他向公爵通報菲利普二世國王和唐·卡洛斯親王突然來訪，如今正在客廳等候。

阿爾瓦公爵不敢相信自己的耳朵，他甚至讓那仆人重復了一遍才徹底確認國王的確來到了他的家裏。他連忙中斷了早餐，很快地換了衣服，去客廳面見國王和王儲。

菲利普二世國王與往常一樣穿著一身黑衣，脖子上的白色拉夫領子緊緊的勒著，令每一個見到國王的旁觀者都會暗自思忖他是如何順暢呼吸的。他坐在客廳正對著門的長沙發的最中間，後背挺得筆直，兩只手分別平放在兩條腿的膝蓋上。

唐·卡洛斯親王則看上去比他的父親自在許多，他環繞著客廳踱步，擡頭看著墻上的幾幅提香的油畫。這些畫作和阿爾瓦公爵收藏的許多藝術品一樣，來自於意大利某位紅衣主教或是大貴族的私宅。這個文藝復興的搖籃在法國人和西班牙人的鐵蹄下，已經受了半個世紀的折磨，整個亞平寧半島淪為戰場，那些昔日裏聞名歐洲的城市日益衰落，商業凋敝，農業歉收，那些偉大的藝術巨匠留下的文明瑰寶一部分毀於戰火，而更多的則是落入了法國人和西班牙人的手裏，永遠無法回到那個創造了它們的國度。

阿爾瓦公爵走到房間中央，朝著菲利普二世行了個禮，國王朝他淡淡地點了點頭。

他又轉向唐·卡洛斯親王，微微低了低自己的腦袋。

唐·卡洛斯親王沒有轉過頭來，他用自己的後背回應了阿爾瓦公爵的禮節。

“您在研究藝術作品嗎？唐·卡洛斯。”菲利普有些不滿地提醒著自己的兒子，“公爵在向您問候呢。”

唐·卡洛斯親王終於轉過身來，“看上去您喜歡提香啊，公爵大人。”

“是的。”阿爾瓦公爵幹巴巴地回答道，甚至沒有費神加上“殿下”的稱謂。

“我的祖父陛下也喜歡這個威尼斯人的畫作。”唐·卡洛斯親王說道，“據說他每天在修道院裏將他和他收藏的那些提香的畫作一起關在一個陰沉沉的房間裏，這些畫本身就嚇人，在那樣的光線裏就顯得更陰森了。”

“查理五世皇帝陛下是一位優秀的藝術鑒賞家。”阿爾瓦公爵說道。

“可我卻一點也不喜歡。”唐·卡洛斯親王搖了搖頭，“這些畫作的基調都是那樣的陰暗，沒有光線，讓人覺得每一幅描繪的都是太陽即將落山時候的黃昏……一切都是黯淡無光的，也許只有老人才喜歡這樣的畫。”

“提香的畫裏體現了世界的本質，這世上本就沒有多少光彩，非要讓它顯得明亮不過是自欺欺人罷了。”

阿爾瓦公爵說完這句話，就轉向了國王，不再理會似乎還打算接著說些什麽的唐·卡洛斯親王。