第222章 齒輪轉動

“宣布全國進入緊急狀態的命令已經傳達到各個郡並公告示眾，當地的治安官已經開始工作。”塞西爾的手裏還拿著平日裏所拿著的那個文件夾，他的聲音很洪亮，以讓擠在漢普頓宮這間會議室裏的所有人都聽的清清楚楚，“整個愛爾蘭和英格蘭南部各個城市和鄉村都將要執行宵禁，一切試圖借機搶劫，偷盜或是從事其他破壞社會秩序活動的人，將會遭到最嚴厲的審判，具體的命令將在會議之後傳達到各位的手裏。”

西班牙軍隊在愛爾蘭登陸的消息，在逐漸對戰爭的新聞感到麻木的倫敦投下了一顆重磅炸彈。原本還在以一個不影響正常社會秩序的狀態低速運行的戰爭機器，如今每一個齒輪都開始全速運轉起來。對於驚愕的市民們，這場戰爭過去不過是報紙上一個被喋喋不休的主編們印刷了無數遍的詞語，而現在他們終於感受到了戰爭的氣氛。

“市面上的情況怎麽樣？”有人問道。

坐在長桌盡頭禦座上的國王看向沃爾辛厄姆爵士。

內政大臣站起身來，清了清嗓子，“內政部對傳播謠言的行為正在進行嚴厲打擊，截止今天上午已經有超過一百人因為煽動罪被指控，我們懷疑這些謠言的背後有西班牙人的影子，很顯然他們試圖用謠言來擾亂正常的社會秩序，幸運的是，這一招的效果並不顯著，流言蜚語雖然還在傳播，但並沒有造成什麽值得一提的恐慌。”

國王又看向塞西爾，“市場的反應如何？沒有出現物價的劇烈波動吧？”

“主要的消費品價格平穩，一些品類略有上漲，政府已經開始拋售儲備物資以平抑物價。”塞西爾翻看著文件夾當中自己的筆記，“證券交易所出現了短暫的恐慌性拋售，但是財政部和英格蘭銀行都預計這只是暫時的現象，一周之內就會趨於穩定。”

“我希望您和銀行家們談談，讓他們明白，在這個關鍵時刻站在政府一邊協助穩定市場的諸位，將得到國王對他們的感激，而國王絕不會拒絕在他們需要的時候還他們一份人情。”陛下的聲音突然變得冷淡下來，像是混進了冰碴子，“至於那些一意孤行，試圖火中取栗的人，那麽就請他們當心玩火自焚。”

“陸海軍的部署情況呢？”國王不等塞西爾回話，就立即轉向坐在身邊的羅伯特，“艦隊和陸軍的準備情況如何了？”

“艦隊已經在南部海岸完成了集結，隨時可以拔錨出港，整個南部和愛爾蘭都動員了民兵自衛隊。”羅伯特回答道，“禁衛軍也已經在倫敦附近進入戒備狀態，隨時可以開拔。”

“艦隊將禁衛軍運到愛爾蘭南部大概需要多久？”桌子另一側有人問道。

“算上登船的時間，大約需要四天。”羅伯特迅速地做了一番簡單的計算，“但是我並不建議這麽做。”

“可西班牙人已經在愛爾蘭登岸了，顯然他們認為那裏是整個王國最為薄弱的部分，並打算在那裏打開一個缺口。”剛才說話的那個人反駁道。

“愛爾蘭總督閣下手裏有一萬正規軍，西班牙軍隊的規模不會比他大太多，他還有各個郡的民團，西班牙人不至於在愛爾蘭給我們造成太大的麻煩。更不用說愛爾蘭在之前的一個月裏普降雨水，如果西班牙人試圖向北進犯，他們會陷在泥潭裏動彈不得。”

“您相信那些愛爾蘭人的忠誠嗎？”一位頭發花白的官員攤開手，他絲毫不打算用一些華麗的詞藻來掩飾自己對愛爾蘭人的不信任，“那些民團手裏拿到了武器，可誰知道他們會朝著哪一邊開槍！他們都是天主教徒，西班牙國王作為天主教保護者的名聲，在那裏會很受歡迎的，我們必須考慮到愛爾蘭爆發大規模叛亂的可能。”

“愛爾蘭人也是陛下的忠誠臣民！”愛爾蘭事務大臣看上去受到了巨大的侮辱，連他的禿頭的頭皮都漲的通紅。

“我對此絲毫不懷疑。”羅伯特站起身來，走到房間一側的墻上所掛著的巨幅地圖前，“但即使我們失去了整個愛爾蘭，這雖說不幸，可也算不上是什麽致命的事情。愛爾蘭島的人口還比不上倫敦城裏的居民人數，而且大多數都是農民和牧羊人，沒有什麽像樣的工業，失去這個島嶼不會對我們的戰爭潛力產生什麽影響。如果菲利普想要在冬天之前解決我們，那麽他就必須直擊我們的心臟——”

他用力敲了一下地圖上標志著首都的巨大紅點，“他們必須要直接入侵英格蘭南部。”

“我認為對愛爾蘭的入侵，只不過是為了建立一個跳板，一個補給的基地，在那裏登陸的西班牙軍隊不是用來進攻，而是用來防守這個中轉站的。”羅伯特的手移向地圖的右下角，“要入侵英格蘭南部，只有佛蘭德斯軍團可以做到……只有他們才能夠正面迎擊禁衛軍。”