第4章

大理寺。

紫袍公服衣擺翩躚，腰間金魚袋隨行動而搖擺，指節分明的左手扣住玉質革帶，手背匍匐幾條青筋，往下是嶙峋有力的腕骨。來人穿過公堂，坐在主位，擡眼看向下方，裏頭浸滿霜刀利刃，割得人骨頭生疼。

大理寺少卿一邊整理衣冠一邊奔來：“下官拜見郡王！稟郡王殿下，下官已從人犯口中問出漏題的前因後果，可以簽字畫押了。”

霍驚堂並攏兩根手指，輕敲桌面，身後副官會意，先叱問供詞何在，又將供詞拿到手快速看完，低聲報與霍驚堂。

“司馬定、謝子軒、司馬安、鄭……”念了六七個名字，一眼掃完後面的二十幾個姓名，霍驚堂心有定奪：“一共三十人承認舞弊。禮部尚書承認可能是在青樓楚館漏題，而受卷官、彌封官分別在卷子上動手腳，還以黃金賄賂批閱的考官。”

霍驚堂語速很慢，聲音低沉微啞，刮得耳朵裏發癢。

“這麽看來，應該有兩撥人參與舞弊。一撥從考場和考官入手，另一撥是主考官泄題、考生買題。”

負責考場秩序的受卷官幫忙替換答卷，負責糊名的彌封官在考生答卷上做手腳，被賄賂的考官認出印記，就會在審閱過程替換已寫好的試卷，此為舞弊方式一。

舞弊方式二便是江南舉子敲登聞鼓舉報的情況，泄題買題。

大理寺少卿：“郡王總結得對。”

“泄題買題的地點、時間，是誰從中牽橋搭線，賣題人和主考官是什麽關系？為何只有禮部尚書的供詞而無陳侍郎的？”

“這……”明明語氣溫和，可大理寺少卿背後還是沁出層層冷汗。

‘撲通’一聲跪下，大理寺少卿說道：“陳侍郎嘴硬，無論下官如何拷問，就是不肯承認科舉漏題，但王尚書已經指認他。另外，買題的考生都說賣題人流躥於金環巷花茶坊，不知姓名，長相白凈、身材微胖，聽人叫他劉老八。下官還拷問王尚書，人是交代了許多，可有一半搭不著邊——”

“還問出什麽？”

“還問出受賄千兩黃金，就放在府裏！”

“行賄者有誰？”

大理寺少卿一一說出行賄者的名字，霍驚堂對比發現都是參與第一種舞弊方式的人。

“這幫人是團夥作案，在花茶坊、酒樓等地聚頭，每人百兩黃金就能完成一次行賄，由受卷官、彌封官和主考官通力合作，幫助他們通過會試和殿試。”

“胡說！殿試由聖上親自主持，現場出題，卷面糊名，怎麽作弊？”霍驚堂陡然怒斥。

大理寺少卿肝膽一顫，戰戰巍巍說：“郡王有所不知，科舉舞弊手段層出不窮，字體、句式、墨水深淺……皆可作弊。考生字體不一，便可認字識人。同黨學生考試之前先學會幾句無功無過的通用句子，可通過句子認出是自己人。同樣墨水有淡墨、濃墨之分，多數人只注意字體美觀而很少兼顧墨水的濃淡，多以濃墨為主，便有人提前商量好實用淡墨，通過淡墨辨認出自己人——”

“這麽說，牽扯其中的考官不止王、陳兩位大人？”

“是。下官將調查進展如實相告，未敢隱瞞。”大理寺少卿硬著頭皮看向霍驚堂，小心翼翼說：“不知是否、是否依法抓捕相關人犯？”

說到這裏，大理寺少卿嘴裏漫開苦澀的味道，要知道殿試閱卷官都是朝中大臣，乃棟梁肱骨，若全抓來，怕是要動搖國之根基，更何況他也不敢，裏頭還有他的恩師、他的同僚！

這真是一樁苦差事！

“把人帶上來。”

“郡王指的是？”

副官：“把王尚書、陳侍郎帶上來。”

大理寺少卿當即領命，身著囚服的王、陳二人很快被帶上公堂。只見王尚書神智渾噩，頭發淩亂，十指盡是血痂，顯然是被下破膽，反觀陳侍郎雖面色萎靡但目光堅毅，頗為精神。

霍驚堂剛開口，王尚書便嚇得抱頭倒地，嘴裏喃喃‘我錯了，我有罪，我對不起陛下’，根本問不出什麽來，反倒是陳侍郎言辭清晰：“請郡王奏明聖上，我陳師道微薄之名本不足掛齒，幸得聖祖青眼，不計前事，請為國子監祭酒，後盡心盡力侍奉三朝，膝下門生不說滿天下，也有三百。若貪圖那點黃白之物，我何必做一個安貧樂道的教書先生、又自請為沒甚前途和油水的禮部侍郎？我何不入翰林？何愁不能出將入相、官拜三師？”

出將入相、官拜三師，好大的口氣！

可陳師道的確有這資本，鮮少有人知道陳師道是前朝最後一個三元及第的狀元，因科舉制不受前朝重視，使這位狀元郎郁郁不得志。

大景開國以來禮待前朝士子，其中就有陳師道。

陳師道入國子監，為大景培育人才，學生無數，從未聽聞他結黨營私。