第28章

淮南揚州安陽縣縣衙。

縣令呂良仕滿頭大汗地摘下官帽, 六神無主地說：“怎麽辦？怎麽辦！王國志的案子不是早完結了嗎？為什麽突然冒出個鄧汶安？這都上了刑場怎麽就還能把案子打回來？還派了撫諭使——撫諭使啊！”

呂良仕雙腿一軟，癱坐在凳子上, 滿臉呆滯：“要是查出個三五六來, 丟官事小，就怕腦袋保不住。”

師爺來回踱步，絞盡腦汁地思索対策：“鄧汶安的案子其實很好解決。”

呂良仕跟抓住救命稻草似地問：“怎麽解決？王國志的府宅還在江陽縣裏，他的左鄰右舍都認識, 鄧汶安也還有一個老父在江都縣, 到時把人找齊, 當面対證, 案子一目了然，還能怎麽狡辯？”

師爺：“那些人能作證鄧汶安的身份, 可是能保證鄧汶安沒有參與搶劫殺人嗎？能肯定鄧汶安不是王國志的同夥？”

呂良仕腦子轉得快, “你是說——”

師爺：“一口咬死鄧汶安是王國志的同夥，按律當斬，大人您不僅無過，還應嘉獎！”

呂良仕拊掌：“好！好！就這麽說。”起身哈哈大笑，越想越覺得這是個妙計，不僅叉腰搖晃腦袋說道：“真是雨過天晴，柳暗花明, 峰回路轉啊！”

“大人，您別高興太早。”師爺在後頭勸說：“一樁冤案哪裏值得陛下親派欽差來查？怕是借鄧汶安一案來查淮南賑災的官員有沒有偷工減料, 中飽私囊！我聽說之前京東京西兩省大水，每次賑災都會派欽差微服私訪，暗中調查有沒有人私吞賑災銀兩, 估計這次的欽差也是一樣的性質。”

“微服私訪？”呂良仕皺起五官：“跟老爺我玩這套，我還真得跪。撥下來的賑災款七十萬看來不能吞太多, 拿出二十五萬……算了算了，再多五萬，拿去賑濟災民。”

“大人心懷慈悲，我這就回去撥算盤。”

“欸等等，先把那群災民安置在縣外的斷頭崗，別讓他們進來，一進來就哄鬧搶劫糧食，到時一抓抓進大牢裏又得哭天搶地喊冤枉。這幾天先用點陳米、米糠應付，反正是群災民，能填飽肚子就不錯了。等確認欽差到來的消息，再換成正常的米粥。”呂良仕掰著手指頭碎碎念：“都是群只進不出的貔貅，得花掉老爺我多少銀子啊。”

***

腰纏十萬貫，騎鶴上揚州。

揚州繁華富庶，酒樓瓦肆十步一間，鶯歌燕舞不休，形容毫不誇張。沒來揚州的人做夢都想來感受‘上有天堂下有蘇杭’的繁榮昌盛，來了揚州的人就沒想再離開。

不僅是百姓向往蘇杭，京官、地方官更向往這個聚寶盆，官場間還流傳一則逸聞，說是某個清官到了揚州後，往小秦淮河裏撒金沙、倒金葉子，水裏金燦燦倒映著漫天火光尤其好看。

逸聞不知真假，但可見揚州在人們心裏的地位，直接和金銀掛鉤。

可惜趙白魚此次下淮南，不是到最繁華的揚州，而是去揚州府下轄縣江陽，也不順路，沒法親眼瞧瞧詩文裏令人魂牽夢縈的水鄉。

離開京都府時走官道，一進淮南便立即走水路，船只順水漂流，晃晃悠悠走了大半個月，起初還很興奮的硯冰這會兒蔫頭耷腦地靠坐在船頭，一臉菜色。

“五郎，還有多久路程？”

“能看到碼頭了。”趙白魚撥弄左手腕的串珠，看向茫茫河面，遠處有一塊水則碑，‘平’字上橫若隱若現，說明水位到了警戒線，不過対比前段時間的水泱澤國，洪水已然退了不少。“進船艙換身衣服。”

硯冰：“為什麽換衣服？”

趙白魚：“聽過微服私訪嗎？”

硯冰眼睛一亮：“戲文經常唱！”他趕緊換了身滿是補丁的衣服，走出來見穿上短打褪色布衣的趙白魚。“五郎，您瞧著像進京考試不幸落難的書生。”

“你想說細皮嫩肉是吧？”趙白魚摘下綁頭發的布巾，胡亂紮發，抓了幾把頭皮說道：“我們穿得太整潔，沒有滿身風塵、面黃肌瘦的樣子，不像難民。”

硯冰照做，聞言好奇：“為什麽要裝難民？”

趙白魚：“先去安置災民區的地方看看。”

硯冰接過趙白魚不知何時準備的鍋灰往臉上撲：“可我們不是來查鄧汶安的案子的嗎？”

趙白魚：“我估計現在城門口有不少人盤查過往行人，想提前找出欽差。”撩開簾子，他示意硯冰看前面：“連碼頭都有幾個衙役在盤查，等會你別說話，他們會懷疑京都府口音的人。”

硯冰著急：“我、我，我裝成這樣能騙過他們嗎？會不會不像難民？”

趙白魚：“你是我弟弟，叫趙小為，我叫趙大為，家有薄產，因洪患突發，田被水淹了才逃難至此地。”

硯冰連連點頭。

這會兒船靠岸，外面就有官差大聲嚷嚷裏面的人迅速出來，搭同一條船的人還有三四十人，全部落地被一一盤查。輪到趙白魚和硯冰兩人時，眼神毒辣的官差將兩人單提出來，警惕地問哪兒來的。