第29章（第2/5頁）

山羊胡幕僚說：“就字面上來說，的確像是在保您。時疫可大可小，若是放任其發展成大災，有幾個腦袋也不夠砍，相反及時扼制時疫就是救萬人的大政績，便是再來十樁鄧汶安的案子也能化險為夷。”

呂良仕：“我也這麽想，可撫諭使大人一來就先是微服私訪，後是一番話夾槍帶棒，話裏話外說要秉公處理案子，我瞧著不像善意。”

羽扇幕僚：“非也，撫諭使這番行徑恰好說明他的確是提點大人您！他先開頭一番話夾槍帶棒，這叫殺威棒、下馬威，官場裏頭最尋常不過的開場，而且您還擡著師爺的屍體過去，雖說是為撇清關系，到底唐突，撫諭使大人心生不悅也是情有可原。欽差句句強調他是為鄧汶安的案子而來，便是不會管您治下如何的意思，須知體察民情才是欽差的主要職責，他要是從民間查問幾個百姓，或是借災民、時疫發揮，大人您逃不過人頭落地的下場。”

砍腦袋砍腦袋的，說得呂良仕心驚肉跳，但聽他們分析，又勉強安心。

“如此說來，確實是鄭國公府的人。你們說，老爺我要不要登門拜訪鄭運副？”

“可書信表明誠心，暫時別登門拜訪，您因鄧汶安的案子和知府、安帥司綁在一條船上，貿然拜訪，恐被誤會，聯手棄您不顧。”

“對對！”呂良仕忽地想明白一件事：“撫諭使是鄭國公府的人，必然想法子對付太子黨，他一直強調鄧汶安的案子是不是其實另有一層意思？是不是想借題發揮，拿這案子去對付安帥使他們，所以暗示我轉投他們那條船，幫他們對付帥使？”

兩位幕僚瘋狂動腦，從猶猶豫豫的“有可能”到斬釘截鐵的“然也”，勸服呂良仕：“咱們暫時不動，讓他們互相鬥法，待到關鍵時刻您再跳出來。鄧汶安這案子……初審狀紙卷宗都出自您，沒法推脫，只能用時疫將功補過，但復審的環節，或可拿來做文章。”

呂良仕連連點頭。

***

趙白魚同災民攀談，深入了解災區詳情。

“一開始吃的是好米，然後是陳米，接著是米糠，餓死不少人。有人餓得不行了就想法進城裏找吃的，搶了糧車被抓，被當成亂黨砍頭示眾，威嚇其他災民不準進城擾亂縣裏治安。你說災民為什麽不去京都府、不去更繁華的揚州？因為半路上就被官兵打殺、驅趕，不能叫我們去破壞大府的體面！”

“荒唐！簡直無法無天！”

趙白魚氣得心臟疼。

“你看看江陽縣的災民足足數萬人，全部不準進城，還有災民源源不斷地湧進來！你再看看知府門前，漕司、帥司門前，夜夜歌舞，幹凈得很，哪兒見得到一個災民？”災民抱著餓壞了的孩子麻木地說：“現在爆發時疫，只在後頭用柵欄隔出一個時疫區，前面不讓出，卻讓進——這不是害人嗎？不是把人往火坑裏推？”

旁邊有人挪過來：“聽聞陛下派了欽差，說不定能把我們的冤屈帶到京都去。”

“官官相護！”抱孩子的災民冷笑：“反正我不抱希望，能活著離開疫區就是萬幸，誰還期待有人為你訴冤屈？不過幾天時間，時疫愈演愈烈，昨夜我瞧見那邊擡出三具屍體扔到後方的山溝裏，可見不僅時疫兇猛，還沒有藥材可用。”

聞言，眾人心涼，外頭營兵重重，貿然沖出只會被就地格殺，就算離開災民區也不會有任何一個縣、府歡迎他們的到來，只會視他們如洪水猛獸，唯恐他們帶去時疫。

趙白魚臉色鐵青，五感交集，心情復雜，只道可以相信朝廷，相信陛下急洪水、急災民之急，貪官相互自古如是，但要相信昭昭日月照青天，時疫、洪荒和貪官終會被治理。

旁人沒有多相信趙白魚的話，只當是無望之余的安慰。

趙白魚心情沉重地接近時疫區，碰巧看到運進來的三車藥材和兩名太醫，過了一會兒就有個小孩推著木桶車出來，他趕緊跟上去。

木桶裏都是病人的嘔吐物，小孩熟練地清理，趙白魚擼起袖子，不嫌惡臭，上前搭把手，順勢詢問裏頭的情況。

小孩是老大夫身邊的藥童，因趙白魚相助而開口：“不太樂觀。說是以前未曾出現過的時疫，傳染性極高，沒有對症的藥方，剛才有兩位太醫來了，先看了病人，又聽大夫詳細描述發病症狀，立時愁眉苦臉，連連搖頭，可見棘手。”

“不多說了，我還得進去幫忙，裏頭人手不夠，忙得腳不沾地。”

目送藥童離開，趙白魚將一天打聽來的情況簡單敘述便交由海東青帶出去，同樣外出打聽的硯冰直到傍晚溜回來。

“五郎，情況不妙。”

趙白魚眉頭一動：“怎麽說？”

“經驗老道的太醫似乎無從下手，先嘗試用了點藥，沒有效果。而且傳染性很高，一天下來又送進十個病人，照這速度，三車藥材耗不了多久，太醫和藥材都太少。”