第61章

這年秋闈的日子定得偏早了些,是這幾年一年賽一年的冷，想趁著剛剛入秋還有些熱氣兒，將這一大事辦了。省得臨秋末晚再來考,學子進了貢院又要挨苦受凍得病上一批。

饒是如此,到了秋闈那時,也是趕上了秋老虎的末尾，每至午時熱氣蒸騰，炎似酷暑，到了夜裏又轉涼,卻是冷得人打寒戰，惹得知雪接連好幾天發愁,防了寒又防暑的,將帶進貢院的東西又增了許多。

待到了秋闈那日，便見著貢院附近人頭攢動，擠得水泄不通。

來應試的好些人都年紀頗大,看熱鬧的也來了不少，諄諄教誨、叮囑晚輩的聲音不絕於耳。

馬車到不了貢院門口，便已是行不動了，要遠遠停著。

知雪從車簾縫隙裏遠遠瞧了一眼，便擰起眉來,抱怨道：“怎的這許多人。”

沈鳶便道：“咱們那邊人更多，連貢院都大了好多倍,這已算是少的了。”

江南魚米之鄉多文人，年年科考人如過江之鯽。

知雪便嘟囔,說：“三天連張正經床也沒有,蹲大牢也不過如此。”

知雪皺著眉，從壺裏倒出一碗藥湯來,叫沈鳶喝了，見沈鳶灌水似的灌了下去。這才將預先籌備好的物事又檢查了一回。

知雪準備的考籃簡直跟個百寶箱也差不許多，衣食用度，筆墨紙硯，藥物火燭，無所不有。沈鳶壓根兒提不動這些東西，一會兒進了考院，還須得花錢請人幫忙擡一擡。

知雪又將食盒打開，一一叮囑他道：“頭一層的點心存不住三天，你先吃頭一層的。這參是侯夫人那邊兒送來的，我拿蜂蜜泡過了，你時不時便含一片，也好精神些。”

“最後一層的丸藥，每夜記得吃兩丸。”

“衣裳給你帶得厚了些，我預先去看了那號舍，到了晚上一準兒冷，你若熱了，也只準脫外袍。若下了雨，便拿這氈子擋一擋。”

沈鳶也不嫌她啰嗦，一一應下了。

知雪卻還是放心不下，不住說：“現在可有哪兒不舒服麽？頭疼不疼，身上冷不冷。”

“你可萬萬不能瞞著我。”

沈鳶笑著搖了搖頭，道：“無事，不過三天罷了。”

小丫頭氣得瞪他一眼，說：“這話旁人說也就罷了，你也敢說。”

沈鳶抿唇笑了笑：“真的無事。”

知雪瞧了瞧外頭，又瞧了瞧沈鳶，見還有些時候，才低低埋怨了一聲：“小侯爺怎的也不來了。”

“前幾日忙前忙後的，今兒到了關鍵的時候，人倒不來了。”

沈鳶怔了怔，卻是笑著道：“你盼著他做什麽？”

知雪說：“哪是我盼著他，是……”

沈鳶挑了挑眉。

知雪噤了聲，半晌說：“這不是他若是在，能安心些麽。”

那小侯爺衛瓚雖平日瞧著懶懶散散、桀驁不馴的，可做起正事來，往往也很是可靠。有這麽個人在，就像有了個主心骨似的。這考籃裏頭許多東西，還都是衛瓚早些時候打探了旁人考生吃的用的，專程叫人送來的。

誰知真到了這麽大的日子，這人倒是不在了。

“早上去見侯夫人，她不也說麽，本來還想叫小侯爺送你到門口的……”

沈鳶道：“這些人還不夠送我的麽，哪就那麽大陣仗了。”

隔了一會兒，卻是指尖卻是緊緊攥著衣袖，又說：“我是上考場，又不是上刑場，腦袋沒掉，怎麽就勞動了他的大駕了。”

知雪見沈鳶這般說話，有些想笑。可偏偏知道，沈鳶這般說了，就是真的在意了。

知雪便說了一聲：“興許是忙呢。”

沈鳶自己也曉得。他張口想要解釋彌補一二，卻又沒這心思，半晌淡淡說：“不來就不來吧，又不是欠了我的。”

見時候差不多了，便就這麽下了車。

知雪也顧不得了，撩起簾子來眼巴巴看著人進貢院，待人影都瞧不見了，也不舍得放下簾子來。

照霜穿著一身男裝在外頭駕車，見她這樣，便說：“回去罷，再看也沒用，待三天之後再來接人。”

知雪抱著藥囊，低著頭小聲說：“照霜，我這眼皮子總一直在跳，我怕公子出事。”

照霜看了她一眼。

知雪嘀咕說：“我胡亂想的，總覺著今年似乎有些犯沖。侯府大老爺沒了，還沒的鬧出什麽甲胄案來，到現在也沒個信兒，公子上個山還遇著山火，我總覺著流年不利，你說這次考試會不會……”

話沒說完，就讓照霜捂了嘴，一本正經說：“快呸。”

知雪：“呸呸呸。”

只是心裏到底是不踏實。

她們在江南久居過，貢院的事兒聽得多了。年年都有幾個走了背運的，走水燒傷燒死的，舞弊被牽連的，中暑發病的，都是大事。

這般三天門一關，連個人也見不到，對旁人來說已是難熬，對沈鳶來說無異於龍潭虎穴。可功名偏偏要從這裏頭掙出來。