第24章（第2/3頁）

阿朝卻不肯，“說好要陪哥哥守歲的，今年又是我們重逢的第一年，意義不一樣。”

謝昶倒是私心想問一句，哪裏不一樣？

但最後也沒說出口。

“既不睡，”他垂眸思忖片刻，“正好，離子時還有一個時辰，便將《論語》從頭至尾背上一遍，記誦熟練的話，一個時辰也足夠了，正好讓我瞧瞧你這段時日的功課準備得如何。”

阿朝：“……”

你是魔鬼嗎？！

好好的除夕夜，阿朝頂著當朝首輔的死亡凝視，磕磕絆絆背完半部《論語》，其間有幾處句讀斷錯，謝昶都給指了出來，並給予正確的釋義。

阿朝越聽越困。

不得不說，謝閣老的課當真枯燥無味。

學問上，阿朝相信無人能出其右，可這張冷冰冰的臉，平靜無瀾的嗓音，加上沒有任何調節氣氛的趣談，阿朝覺得自己唯一能堅持下來的理由就是對首輔大人美色的垂涎。

“阿朝，你到底在看什麽？”

阿朝足足幾息才反應過來，目光從男人突起的喉結移開，面頰竟不自覺地染上一抹緋色，“我……”

連她自己都解釋不清，為何只顧盯著哥哥的喉結瞧，還足足瞧了半刻！

哥哥的喉結……要說和旁人的有何不同，阿朝也說不上來，只是覺得突起的那一塊在幽暗的燭火下顯得極為清晰，尤其講課時，喉結隨著低沉喑啞的嗓音上下滾動，有種淩厲崢嶸的性感。

可這如何說得出口！

阿朝咽了咽喉嚨，正愁沒法接話，倏忽子時更漏一響，沉寂的皇城街巷瞬間如炸開的油鍋，此起彼伏的爆竹聲響徹泛紅的夜空。

阿朝立刻歡喜地拉住他的手，跑到廊下去看煙花。

爆竹聲聲辭舊歲。

院內還有薄薄一層積雪，冷峭的寒風裏，傳來少女含笑的嗓音：“所幸哥哥找到了我，阿朝往後的日子，沒有苦，只有甜了。”

手掌被那細白溫熱的小手牽著，竟然有種隱隱的酥麻，從指尖蔓延至心口，泛起一層淺淺的漣漪。

他側過頭，廊下的風燈映紅了少女的面頰。

隱隱有種沖動，想將她攥得更緊，甚至想與她十指相扣，只不過這些念頭被壓抑著、隱忍著，散落在某些暗無人知的角落。

大年初一，阿朝早早起身到澄音堂用膳。

謝府上下難得洋溢在新年喜氣洋洋的氛圍裏，找到姑娘之前，大人獨來獨往，一年到頭面上都是不見笑的，謝府冷冷清清不像個家。沒想到今年過年，府上眾人竟都破天荒地收到了首輔大人的紅包。

阿朝來時，謝昶正坐在正廳喝茶。

“哥哥新年好！”

小丫頭一進門，整個屋子似乎都亮堂了不少。

她今日一身杏色金線繡牡丹紋的上襖，下著正紅織金飛鳥染花錦裙，很有過年的氛圍。

可哥哥這個人慣著沉悶的深色，除了那一身緋紅鶴補朝服，阿朝竟從未見過他穿任何鮮亮的顏色。

即便大年初一，也是一身玄色圓領長袍，走到近前才能注意到下擺銀絲繡成的山水暗紋，整個人顯出一種清冷峭拔的氣勢。

阿朝眼尖，一進門就瞧見案幾上那封鼓鼓囊囊的紅包。

那麽厚，應該有不少？

謝昶打量她的心思，也沒打算拐彎抹角，面上帶著三分笑意，直接將桌上的紅包遞給她。

阿朝滿心歡喜地接過來：“謝謝哥哥！”

幼時過年，除了爹爹和阿娘的紅包，哥哥也是年年都給她包紅包的，但爹娘的紅包都給阿娘收走了，美其名曰“替她攢著”。

只有哥哥的紅包是悄悄塞給她的，這是她與哥哥之間的秘密。

那時哥哥雖還在讀書，可門門課業都是頭籌，南潯書院的膏火錢就有不少，除了給她買點心吃，還能攢下許多。

如今做了首輔，竟也沒有忘記給她包紅包，上道！

可阿朝甫一打開就怔住了，紅包內沒有她想象中的寶鈔，厚厚一沓竟全都是……地契！

阿朝手一顫，頓覺手裏沉甸甸的有了分量。

“這是？”

謝昶看她呆怔的反應，淡淡收回視線，“聽江叔說，你對算賬感興趣，年後還打算開間胭脂鋪？”

阿朝怔怔地看向他，“……所以？”

謝昶呷了口茶，漫不經心道：“前朝事務繁忙，府上的賬目一直是江叔在打理，你若想管府上的賬，明日我會讓江叔將一應賬目送到青山堂給你過目。至於這些田莊鋪面，是我在京畿的一部分產業，往後劃在你名下，就當給你練練手了。”

阿朝越聽越覺得離譜，手掌才微微攥緊，就聽到男人沉淡的嗓音：“……不是做夢。”

阿朝一愣，他怎麽知道自己正打算拿指甲掐掌心？！

但這不重要，重要的是——“哥哥當真要把府上的賬目交由我打理，還有這些鋪子……也一並送給我？”