第95章
正月十六大朝會。
禦史台拿出一份名單, 在朝堂上擲地有聲地彈劾,說是這些人以祥雲樓為據點結黨營私、權錢交易、奢靡無度,證據就是祥雲樓的賬本。
據說, 今上震怒,當即遣禁軍校尉曹巖帶人前往祥雲樓查抄賬本, 並將一應管事捉拿歸案。
意外的是, 曹巖出去約莫兩刻鐘,隨行的副將便一個人回來了。
副將臉色古怪地站於禦前,遲疑道:“祥雲樓眼下的情形,不便捉拿管事……曹校尉命臣將賬本送回, 請陛下禦覽!”
今上翻開賬本,映入眼簾的是一列列看不懂的字符, 唯一認識的就是那一個個熟悉的名字,和禦史台上呈的那份名單差不多。
今上問:“曹巖何在?為何打發你一個人回來了?”
副將頓了一下, 回道:“曹校尉留下幫忙了,還有, 五公主和皇長子兩位殿下也在。”
“留下……幫忙?”崔禦史瞪眼,“幫什麽忙?幫祥雲樓銷贓嗎?”
副將是曹巖的心腹, 一聽這話頓時不樂意了:“禦史慎言!禁軍校尉官職確實不如你,但你連公主與皇子都不放在眼裏嗎?”
一頂大帽子扣過來, 崔禦史才猛然驚醒, 他心急了。
副將哼了聲,執手道:“陛下,既然崔禦史如此懷疑,不如就讓他親自去看看吧, 也好知道祥雲樓究竟藏著什麽‘貓膩’。”
“臣願同崔禦史一同前往。”戶部尚書執手道。
“臣願同往。”這是一位“榜上有名”的禮部官員。
“臣亦願同往。”這是一位性格耿介的翰林學士。
緊接著, 響起一片“臣願同往”的附和聲。
今上略一思忖, 做出了一個驚人的決定:“朕與諸位同去。”
……
為了不驚動百姓,今上和諸位大臣皆褪去朝服,微服出巡。他們還特意分成幾撥,陸續到達平康坊。
剛一進坊門,便覺察出了異樣的氛圍——
這個時辰,正是金吾衛換防的档口,然而白日執勤的金吾衛到了,夜晚這一班卻沒走,此刻兩班人馬正分批守在各個路口,維持秩序。
曹巖帶來的禁衛軍也沒閑著,從東側坊門到廊橋,十步一崗,引導著長長的隊伍。總共有兩隊,一隊從坊門口排到祥雲樓,一隊由祥雲樓排到美食街。
這些人多是老人與幼童,一個個身形消瘦、衣衫單薄,好在精神頭還算不錯。孩子們眼中滿是期盼,老人家臉上也笑出了溝壑。
每個人手裏都拿著一個怪模怪樣的餐盤,餐盤底部不是平面的,而是有著四五個或圓或扁的凹槽。
祥雲樓門口總共有五六個如同浴缸一般的大木桶,桶裏冒著熱騰騰的香氣。排隊的人從第一個桶走到最後一個,原本空空蕩蕩的餐盤就堆滿了吃食。
早春的寒風中,施粥的夥計們忙得滿頭大汗,粥勺卻不抖絲毫,一勺勺濃稠的米粥送進眾人的餐盤。
這一幕,直看得人心頭火熱。
領到吃食的人便自動排到了廊橋那一隊,彼此間或安靜等待,或小聲交談,皆是有秩序地等著金吾衛安排座位。
有的孩子等不及,時不時咬一口肉,喝一口粥,吃得心滿意足。
讓官員們吃驚的是,餐盤中不是尋常稀粥薄餅,而是濃稠的皮蛋粥和裹了餡的芝麻餅,甚至還有巴掌大的一塊烤肉!
鹹香的氣味飄散開來,早起上朝的大臣們不由地饑腸轆轆,恨不能跟著去排隊。
更讓他們驚訝的是,站在祥雲樓門口施粥的除了祥雲樓的掌櫃和跑堂,竟然還有五公主!
五公主雖沒有動手,但一直笑盈盈地在旁邊站著,時不時說上一句——
“這些可夠?吃完還能添。”
“阿婆腸胃不好,給您挑一塊嫩肉吧!”
“小鈴鐺,記得細嚼慢咽,可不能再像上次一樣了。”
“……”
被她點到的老人與孩童皆是熟稔地回應,看樣子並不是第一次和五公主搭話了。
阿肆則站在廊橋門口的台階上,遇到幼小的孩子或腿腳不方便的老人都會幫上一把。雖然臉色冷冷的,但孩子們都不怕他,還有幾個小家夥偷偷去碰他腰側的劍穗。
阿肆發現了,就會故作兇巴巴地瞅上一眼,等到小家夥縮起小手,他又會悄悄翹起嘴角。
任誰看著,都不由心頭一軟。
就在這時,楚雲和大步踏上廊橋,揚聲道:“實在抱歉,今日來的人多,廊橋的位置不太夠了。這樣,咱們先緊著上了年紀的坐,孩子們擠一擠成不成?”
孩童們立即乖乖地應了一聲“好”。那些已經坐下的也自發地兩兩一組,合並到同一個位置。甚至有一些身形較瘦的老人,幾個人同坐一條長凳也不顯得擁擠。
不過半盞茶的工夫,原本坐得滿滿當當的廊橋就空出了一大片。
“多謝配合,大夥吃好喝好哈!”楚雲和俏皮地拱了拱手,惹得孩子們靦腆地笑起來。