第165章

事情說起來很簡單，也很可笑。

沒有陰謀詭計，沒有幕後黑手, 那段鐵軌就是附近的村民偷走的，而且是在知道當天會有一輛運送壇子肉的火車路過的前提下。

幸好楚溪客在設計車廂的時候就做了萬全的準備, 兩位駕駛員在關鍵時刻切斷了挽馬的韁繩, 自己也跳下車頭，保住了性命。

只是，他們還是受傷了，不是因為翻車, 而是為了阻止湧出的村民爭搶壇子肉……

此刻，楚溪客正站在出事的路段。

鐵軌被撬走, 留下一片光禿的坑洞，車廂側翻在百米開外的砂石坡上, 陶瓷碎片散落一地，空氣中飄散著濃濃的湯汁香味, 車廂內原本碼得整整齊齊的壇子肉不翼而飛……

不遠處的村莊，有人躲在草垛後探頭探腦, 楚溪客擡眼看過去，對方便飛快地躲開了。

以伍長為首的護衛隊成員看似惶恐地站在楚溪客身後, 實際眼中並無多少恐懼。

楚溪客的臉色不太好, 用從未有過的冷淡聲音說：“查出偷盜者，嚴懲不貸。”

伍長連聲應下：“殿下放心，小的就算掘地三尺也要把這個小賊揪出來，到時候是打一頓還是抽出骨頭墊鐵軌, 全憑殿下吩咐！”

楚溪客沉著臉, 沒有回應他的冷笑話。

雲飛厭惡地瞥了伍長一眼, 錯身擋在他前面，免得他汙了自家殿下的眼。他借著壇子肉轉移楚溪客的怒火：“師父，丟的那些肉要不要追回來？”

楚溪客冷笑道：“追，一壇都不能便宜了白眼狼。”

護衛隊成員暗自交換了一個眼色，神情明顯不如方才那般放松了。

這次，楚溪客是真生氣了。

修建鐵軌的時候，他優先招收附近的村民，管吃管喝工錢還不低；鐵軌建成後他又招攬村民組成護衛隊，每日只需沿著軌道巡邏幾圈就能拿到城中小吏的待遇；他還特意交代駕駛員，空車回來的時候盡量在各村落收一些山貨，為的就是讓村民們多一項收入來源。

他做這些，不就是為了讓村民們對這條鐵路能有一些歸屬感嗎？不成想，還有是人蓄意破壞。

看如今這情形，似乎不止一兩個人參與其中。

楚溪客派出大理寺最擅追蹤與查案的老手，在附近的村落撒網排查，很快就鎖定了距離鐵軌最近的三合村，正是護衛隊的伍長所在的村子。

只是，當大理寺到三合村抓人的時候，村民們全都矢口否認，甚至聯合起來維護始作俑者。

中途不是沒人頂不住壓力，想要站出來舉報。

然而，伍長三言兩語就把人壓了回去：“別忘了，雖然鐵軌不是你偷的，但壇子肉你家可沒少吃，就算這時候站出去討好那些當官的，你以為你們一家能脫得了幹系？”

村民氣憤道：“那肉我沒搶，是你硬塞給我的！”

伍長譏諷一笑：“說出去誰信啊？你猜，到時候我們一口咬定偷鐵軌的是你家，你說那些糊塗官是信你，還是信我們所有人？”

村民頓時怔住，目光驚慌地看向伍長和他身後的數名壯漢。這位村民身後，只站著一個面容枯瘦的婦人和一雙幼小的孩子。

婦人淒然地拽了拽他的衣袖，低聲勸道：“三子，我們終究還是三合村人……”

伍長虛偽一笑，道：“嬸子是個明白人，往後咱們都要在村裏過日子，可別因為這麽一件小事傷了和氣。”

名叫“三子”的村民捏緊拳頭，終究停下了腳步。

伍長滿意地笑笑，緩下語氣安撫道：“這次的事的確是哥幾個欠考慮，沒想到區區一截鐵軌竟引得平川王殿下親至。好在，殿下向來心慈手軟，尤其對貧苦百姓多有優待，只要咱們咬死了不承認，殿下也不會拿我們怎麽樣。”

三子驚慌道：“可是那些壇子已經被當官的找出來了，就連砸碎了丟進井裏的都沒落下！”

伍長悠然道：“那又如何？不過是村中幼童嘴饞，在道邊上撿了幾罐肉搬回來吃，平川王殿下還能大開殺戒不成？”

這番話沒有傳到楚溪客耳朵裏，被鐘離東曦攔下了。因為，他不想讓楚溪客為了這些無關緊要的人生氣。

他的鹿崽確實不會大開殺戒，但他會。

根本不需要口供，鐘離東曦直接把那幾個為首者吊起來，用蘸了鹽水的鋼鞭抽得皮開肉綻，就算對方嗷嗷叫著要招供都沒停下。

三合村的村民們一個個被武侯押著，不許閉眼，不許捂耳朵，必須眼睜睜看著，一聲聲聽著，親眼看到竊賊皮開肉綻、哀嚎不止的模樣。

有些人控制不住嚇尿了，有些人昏死過去，更多的人跪在地上，哭天搶地地求饒。

鐘離東曦卻沒放過他們。

楚溪客給他們那般優厚的待遇時，他們心安理得地接受了。如今，他們監守自盜犯了事，該得的懲罰理應受著。