第13章 自由

三日後的冬夜，蕭淩安如約帶沈如霜出宮去了燈市。

京城的冬季寒冷漫長，夜幕落下後更是滴水成冰，呵出的白氣還未觸及掌心就冷透了，只有裏三層外三層地裹著，才能勉強抵禦些寒氣。燈市是街道上最暖和的地方，人人都想既看了熱鬧又省些炭火，這個時辰人頭攢動。

為了隱匿行蹤，蕭淩安未曾將出宮的消息傳出去，也沒有張揚地清理街道和驅逐行人，只安排了心腹影衛暗中保護，與沈如霜混跡在人海中。

盡管只是再普通不過的靛青棉布長衫，穿在蕭淩安的身上也與眾不同，通身貴氣渾然天成，脊背不會因為寒冷而彎下，挺拔俊逸得格格不入。而沈如霜雖未妝飾，滿頭烏發只用一根白玉簪松松挽就，但那張小臉卻如月色般皎潔清麗，猶見江南柔婉風韻，讓人看了就移不開眼。

二人並肩走在長街上，宛如一對璧人。

沈如霜走得慢些，好奇地探著腦袋四處張望，眸中映著各色流轉的燈火，璀璨宛若七彩琉璃，豎起耳朵聽著吆喝叫賣聲，繼那夜後第一回 心悅地笑了，梨渦淺淺旋於唇邊，偶然遇上路人稱贊，也會大方地回應。

仿佛她生來便屬於這充滿煙火氣的人間，離開皇宮後如魚得水般輕松歡快，再也不會死氣沉沉地喘不過氣來。

行人摩肩接踵，不經意間疾行而過撞了他們，沈如霜不甚在意地拍去腳邊塵土就往前走，沒留心到蕭淩安愈發陰沉的臉色。

他不喜歡嘈雜淩亂的地方，尤其是燈市。

許多年前的冬夜，幼弟哭鬧著要同他去燈市，誰知剛到路口就不見了身影。他焦急尋了大半夜，直到人群散盡，燈火零星之時依舊沒找到幼弟，只好愧疚又傷心地回宮，打算向母妃請罪。

可剛邁入屋門，就看見幼弟安然無恙地趴在母妃膝頭，蓋著羊羔毛毯子慵懶舒適，而母妃臉色極差，眸中盡是敵意與審視，質問他為何要故意將幼弟拋棄。

他訝異又疑惑地辯解，可母妃聽不進半個字，一口咬定他蓄意陷害、手足相殘，一旁的幼弟全然無視他求助的目光，笑得天真單純，眼底卻藏著幾分得逞的狡猾。

那一夜，母妃將屋門鎖死，讓他在雪地裏徘徊一整夜，而幼弟卻在母妃的懷抱中酣然入夢。第二天宮人進來時，他凍得渾身僵硬，險些就沒了性命，幼弟還在門邊眨著眼睛問他為何不進來。

蕭淩安一想到此事眉眼間就盡是寒霜，不知不覺地加快了腳步，只想著快些離開這讓人煩心的地方。偏偏這時沈如霜用溫暖柔軟的小手勾住他的衣袖，滿心向往地指了指前面的小攤。

簡陋的竹木架上懸掛著一排燈籠，照亮了本就不大的攤子。一個面目慈祥的老婦坐在小凳上賣花燈，十二生肖齊全，還有蓮花燈與各色小玩意兒，一大圈人都圍著買，看來極受歡迎。

排在他們前面的是一對粗布麻衣的年輕夫妻，妻子的目光在花燈上留戀了許久，終究還是長嘆一聲離開了，丈夫追上去細問，只道：

“月錢還沒發，家裏米缸都見底了，買這不頂用的玩意兒做什麽？”

她邊走邊說，聲音清醒又堅定，卻又忍不住一步三回頭地望著攤子，滿是遺憾與不舍。丈夫生得憨厚老實，許是看出了她的心思，笑著讓她在原地等，不一會兒就買了個精巧的花燈回來，寶貝似的放在她掌心。

妻子驚訝地問他哪來的銀錢，丈夫也只是撓著後腦，靦腆地說是這一整年慢慢攢下的，本想過年給自己做一套新衣裳，現在一起拿出來買花燈了。

妻子邊笑邊罵他傻，不時在他肩頭拍了幾巴掌，可笑著笑著卻紅了眼眶，小心翼翼地將花燈護在懷中，像是比金銀還珍貴。

丈夫也不還手，只是憨憨地陪著她笑，高大的身軀將她嚴嚴實實地罩住，攬過她的肩膀相依相偎地走遠了。

沈如霜看得出神，莫名地鼻尖發酸，輪到她了也沒反應過來，還是攤主喚了一聲才將目光收回，認真地挑選起攤前的花燈。

這時蕭淩安才將這些玩意兒看清楚，不禁輕蔑地笑出聲。

無非就是用紙漿和劣等染料糊弄出來的，線條歪歪扭扭，不夠幹凈利落，支撐著形狀的竹架子有的被風歪，看不出到底是什麽動物。縱使是做的不錯的，也只能說是憨態可掬，龍鳳還不及一臂之長，哪裏有宮中特制的花燈氣派精美？

可沈如霜似乎個個都喜歡，挑得眼花繚亂，遲遲不知選哪個最好。

他有些不耐煩地掏出一錠官銀，隨意丟在狹小的攤子上，對著小販道：

“老人家，這些都給你，早些散了吧。”

老婦不可置信地擡起頭，拿起銀子一掂量就笑開了花，再看蕭淩安舉手投足間皆是貴氣便不再多問，很快就驅散了圍在攤前的人群，樂呵呵地走遠了，對沈如霜道一聲“姑娘好福氣”。