第14章 賞賜

禦書房的密室緊鎖，只幽幽點了一盞昏暗的燭光，所有侍從皆退到百步之外，由影衛目不轉睛地守著，連一只鳥雀都飛不進來。

蕭淩安半倚著紅木長桌而立，劍眉星目在黑暗之中隱約可見光亮，卻愈發高深莫測看不透心緒，單薄的指尖緩緩撫著滿翠玉佩，頎長的身姿在地面映上大片陰影，將恭敬跪著的周恒之籠罩住。

“啟稟陛下。臣近日依陛下所言行事，果不其然，楚新元對沈文清不滿至極，已可見反叛之心，同臣提起過想覲見陛下。”周恒之頓了頓，繼續說道：

“然他又言自知出身低微，一來無何顏面冒犯陛下，二來現下情勢特殊，若是貿然覲見反倒容易打草驚蛇，故而托臣帶件機密要事給陛下，待到功成之時再來拜見也不遲。”

聞言，蕭淩安頗有趣味地揚了揚左眉，勾起一絲耐人尋味的笑意，眸光淡淡掃過周恒之的身軀，漫不經心道：

“他倒是個明白人，猜到朕不會全然信他，若是被沈文清發現就是兩頭不討好，想出這麽個周全的法子，還故意說得體面。”

周恒之深以為然地頷首，皺著眉頭思忖良久，又猶豫地撫了撫花白的胡須，這才斟酌著再次開口道：

“楚新元透露說，沈文清在京郊荒廢的山谷裏豢養了一批死士，他在進內閣前負責給那批人運送補給，雖然現在這差事已經給了別人，但他得知那批死士近日不見蹤影，也不見有人再去送東西，恐怕要有異動。”

蕭淩安臉色一沉，收起方才的玩味與探究，平靜無波的面容多了幾分凝重。

宮中守備森嚴，沈文清不可能找到下手的時機，死士無故消失定然是要動手，那麽眼下最近的機會便是冬獵了。

他稍稍擡眸，對上周恒之篤定的目光，就知道他們是想到了一塊兒。

冬獵是大梁開國以來的習俗，每年寒冬由歷任帝王帶著王公貴族前往皇家獵場，在荒涼艱苦的條件下打滿整整一車的獵物，昭示天下百姓皇室同甘共苦，軍隊驍勇善戰。

雖然一路禁軍隨行保護，但終究不能進入獵場，否則這般浩大的聲勢不可能打到獵物，就算能帶影衛也只能是寥寥幾人，若沈文清豢養死士眾多，也終究難以抵擋。

周恒之顯然也想到了這層，憂慮之色溢於言表，躬身道：

“陛下，據楚新元所言，沈文清養的那批人不在少數，不可能憑空消失。若是在京城中大肆搜查，總能找到些蛛絲馬跡......”

還未等他說完，蕭淩安就目光一凜，利刃般刺在周恒之的身上，出聲打斷道：

“不可。此舉暴露楚新元不說，還會讓沈文清更加防備，日後想抓到把柄難上加難。再假以時日，沈家勢力滲透朝局，就算一擊即中也難以清除余黨。”

周恒之連連應聲，埋下頭不說話，擔憂之色如烏雲堆積。

其實蕭淩安說的隱患他都知道，可若是縱著沈家這樣下去，冬獵之時有個萬一可如何是好？這些同陛下的性命相比，到底算不得重。

“不入虎穴，焉得虎子？”蕭淩安看著周恒之愁眉苦臉的模樣輕笑一聲，深若幽潭的眉眼間盡是深藏不露的籌謀和算計，處變不驚道：

“你和楚新元不可妄動，冬獵時安排禁軍守在獵場外，得到朕的指令才能圍攻進來。”

周恒之一聽這話，就明了陛下是鐵了心要以身犯險來拔除沈家，只能恭敬地應聲，跪安去安排相關事宜。

待到周恒之走遠，安公公才姍姍來遲，惴惴不安地服侍蕭淩安披上狐皮大氅，小聲解釋道：

“陛下恕罪，奴才方才見您與周太傅說話，自作主張去查探了元宵花燈做得如何，未曾想陛下這麽快就把事兒談妥了。”

蕭淩安平靜如水的目光一動，如微風掠過湖面般泛起細微的波瀾，緊握的手掌緩緩松開，薄唇張合卻並未出聲。

他忽的想起回宮時逼著沈如霜扔掉了拙劣的兔子燈，打馬而過將其狠狠碾碎，聽得“哢嚓”一聲偶然回眸，余光瞥見沈如霜眼眶紅紅地盯著滿地碎片，淚水濡濕了眼睫卻倔強地不肯落下，嬌弱的身軀在寒風中瑟瑟發抖，仿佛失去了什麽珍寶似的傷心難過。

他一直不明白那種玩意兒有什麽好的，轉而一想也難怪，沈如霜在江南鄉野長大，只怕是沒見過更精美的花燈，所以才會把這種不堪入目的東西捧在掌心裏。

“把那些做好的花燈送到西南偏殿吧。”蕭淩安的聲音冷淡得像屋外的寒風，隱隱還帶著幾分孤傲。

既然沒見過，就賜給她吧，免得那副模樣如石子般在心裏咯著難受。

安公公以為自己聽錯了，還想再問時剛好撞上蕭淩安漠然的目光，趕忙連連應聲下去吩咐。

*

夜色深沉，偏殿的燭火已經熄了大半，沈如霜孤身一人坐在桌邊出神，纖細的手指托著臉頰，眸光黯淡又落寞地望著夜空中半輪殘月。