第51章

夜色籠罩下,貢莫爾河谷一片寂靜。

赤紅色的河道貫穿東西，巨大的地裂橫亙南北，將寬闊的河道從中截斷。

遭遇烈焰炙烤,河水幹涸百年，河床袒露，交錯大片龜裂。晶瑩的砂礫散落遍地，夾雜白色雪子,覆蓋整條河道。

河道兩岸曾經土地肥沃，開墾出大片農田,盛產王國最優質的大麥。

現如今，田地盡數荒蕪,烈焰焚燒後的土地寸草不生。別說大麥，連最頑強的野茅草都無法在這裏生長。

河東岸曾建起城池，以城池為中心環繞三座繁華的小鎮,小鎮四周分布數個村落,人口數量在領地中數一數二。

一百年前，貢莫爾河谷水陸交通發達,船只穿梭河上,馬車絡繹不絕,還有直通雪松領主城的大路，往來極未便利。

正因如此,炎魔才會以貢莫爾河谷為切入口,大規模入侵雪松領。

橫亙河道的地裂出自炎魔之手。地裂邊緣遍布巨大的爪印，是炎魔從地底爬出留下的痕跡。

炎魔軍團出現在貢莫爾河谷,烈焰沖天而起。烈火熊熊燃燒,熱浪侵襲,河水被烤幹,高溫融化砂石，整條河道蜿蜒赤紅。

炎魔離開後，貢莫爾河谷變成一片廢墟。

城池被推倒，小鎮和村莊只余殘基，河道布滿重新凝固的石子顆粒，晶瑩剔透，在太陽下反射微光。

百年時間，貢莫爾河谷人跡罕至，成為傳說中的恐怖之地。

臨近傍晚，冷風平地而起，呼嘯著卷過河道。透明的砂石隨風翻滾，碰撞著滾到河谷口，停在馬蹄前。

戰馬打著響鼻，馬蹄聲打破河谷寂靜。

刺槐領大軍長途跋涉，頂著凜冽的寒風踏入河谷，準備在遠離地裂的河岸旁紮營。

“小心腳下！”

透明的石子閃爍微光，看似晶瑩剔透，實則殘留炎魔的黑暗力量。不小心被劃出傷口，馬上會血流不止。沒有巫師的藥水，傷口難以愈合，傷者會失血而死，整個過程漫長且極端痛苦。

刺槐領主的帳篷最先撐起，隨後是貴族和騎士，再之後是半獸人雇傭兵。樹人不需要帳篷，環繞營地紮下樹根，既能休息也能負責夜間防衛。

大軍中有為數眾多的侍從和農夫，前者是貴族和騎士的仆人，後者多是被強行征召，跟著大軍從主城出發，每天疲於趕路還要受到各種驅使，身體和精神都疲憊不堪，得到的只有一塊硬面包和結著冰碴的水。

農夫起初還會抱怨，埋怨自己的壞運氣。等他們看到被屠戮的村莊，目睹村民被絞死，立刻噤若寒蟬，全都閉緊嘴巴。唯恐被騎士聽到，下一個吊上絞刑架的就是自己。

隊伍中還有大量奴隸。他們主要是罪犯和抓獲的盜匪，還有領地交戰抓獲的農夫。這些農夫沒有贖金，也不可能被陌生的村莊接受，最終只能淪為奴隸。

大軍行進過程中，奴隸承擔最重的工作。遇到牛馬數量不夠，他們必須扛起韁繩拉車。

奴隸中有部分是體魄強健的半獸人，他們身上套著鎖鏈，沒有辦法逃跑，稍有反抗就會遭到鞭打。看管他們的同樣是半獸人，不因種族施以仁慈，反而更加殘暴，鞭子連連在空氣中炸響。

鞭打奴隸是這些半獸人的愛好，他們甚至會將奴隸活活打死，不用受到任何懲罰。

“起來幹活，懶鬼們，不想挨鞭子就快點！”

面對虎虎生風的鞭子，農夫和奴隸不敢抱怨，只能放棄休息，從地上爬起來，抓緊時間搭建帳篷。

“這裏沒有樹樁，去那邊看看。”

貢莫爾河谷遍地荒蕪，城池村鎮都被付之一炬。百年時間過去，殘垣斷壁逐漸風化，看不到任何植被。農夫找不到木樁，只能以石塊代替，壓住牽引帳篷的繩子。

帳篷陸續立起，侍從點燃火堆，將火把插在地上，照亮整座營地。

“吃點東西。”

侍從比農夫自由，半獸人也不敢鞭打他們。在堆起篝火的間隙，一名侍從取出藏在身上的布袋，裏面裝著烤熟的大麥，麥殼帶著焦灰。

“哪來的？”一同幹活的侍從抓過麥粒，也不搓掉麥殼，直接送進嘴裏。嚼了兩下就囫圇咽下去，根本不在乎劃傷嗓子。

“村子裏。”私藏大麥的侍從左右看看，確定沒被發現，迅速抓起一把麥粒塞進嘴裏，咬得咯吱做響。

村子裏？

兩旁的侍從動作微頓，很快又變得若無其事。村口的絞刑架會讓他們做惡夢，但也僅此而已。他們沒時間憐憫別人，更不會對偷走村人的糧食產生負罪感。

長期生活在主城，籠罩在恐怖的高壓下，他們大多心理扭曲，憐憫和同情不復存在，反而樂於看到別人命運淒慘。

“快幹活！”

半獸人的聲音傳來，侍從們迅速散開，掌心用力擦在身上，抹去所有吃過東西的痕跡。