第17章

正月十八，初雪未化，天也未亮，林傾白便起身去上朝了。

林傾白的身體不好，在朝堂之上很難站上幾個時辰，於是皇帝就允準林傾白非重大事情可以不上朝。

今日就是有大事要發生。

最近幾年北方的邊境戰亂不斷，赤熯族屢次冒犯，已經造成邊境好幾座城池的百姓流離失所。

皇上派遣了好幾個將軍去鎮守，但每次都是戰起便消，戰落便猖。

如此這般不僅不能真正的對赤熯族起到震懾的作用，反而勞民傷財，邊境的百姓和將士被折磨的苦不堪言。

而在幾日前，朝廷忽然得到了戰報，赤熯族趁著寒冬再次進犯潛州，潛州城內的將士過年的過年，出遊的出遊，戰的是猝不及防。

沒有兩日赤熯族就將潛州打了個城門大開，徹底的占領了潛州。

皇上收到了這個消息勃然大怒，當即與楚將軍商議著如何對戰赤熯族。

二人一致認為，一直以來的懷柔之策並不能解決根本的問題。

於是皇上決定委派精兵強將，反守為攻，帶領隊伍徹底打入赤熯族的地界，重創赤熯族內部的戰力，讓其不敢再犯。

只是赤熯族將士生猛，此戰充滿了危險。

放眼整個朝堂，唯有楚將軍曾在潛州領戰多年，且與赤熯數次交戰，無人再比楚將軍更適合帶領軍隊前去潛州。

於是楚將軍主動請纓，披巾掛帥，作為此次戰役的總領將軍，再次遠赴戰場。

總領將軍已定，卻還缺一名副將。

今日早朝便是命眾臣前來，商議是誰來擔任此次戰役的副將。

當皇上問出這個問題時，台下的眾臣低下頭，無人敢應聲。

眾人心知肚明，此行之險是將頭拴在刀劍上舔血，九死一生。

若是大勝了，必定是朝中的功臣，可若是不勝，怕是連屍骨都找不到。

並不是所有人都能像楚將軍一樣，已經年過六旬，手中兵權高握，卻還願意將自己的性命置之度外，遠赴戰場。

皇上望著朝台之下連頭都不敢擡起的眾臣，恨鐵不成鋼道：“怎麽？楚將軍為我朝打下了大小百場的勝仗，在戰場幾經生死，如此戰功赫赫本應在朝中頤養天年，但是他一聽赤熯族再犯我朝，立刻向朕主動請戰，立下了軍令狀誓要讓犯我朝者血債血償，如此這般的血性，想不到我朝居然再無二人！”

皇帝的寥寥幾言，說的振聾發聵，朝堂之上更是鴉雀無聲，頭一個比一個低的狠，除卻站在最前排的楚將軍，竟無一人敢直視皇上的眼睛。

“平日裏各個能言善道，一到真正為國效力的時候，卻連一個年過花甲的老人都比不上！”

“難道非要朕親自上戰場嗎！”皇上的手錘了兩下案幾，怒的站起了身。

“陛下，臣願隨師父一同前往潛州，擊退赤熯族。”這時一個清冷的聲音在朝中響起。

眾人紛紛回過頭。

只見那少年臉龐俊秀冷冽，不過是個十七八的少年，瞧著生的應是個文官的模樣，卻穿著一身武官的玄衣蟒服，大步從人群中走了出來，撫開衣擺，跪在了中間的大堂之上。

即便是跪著依舊身板挺直，似蒼山松柏，滿身的烈骨不卑不亢。

只見他拱手，嗓音堅定的再次道：“陛下，臣願隨師父一同前往潛州，擊退赤熯，望陛下恩準。”

望著台下的少年，朝臣議論的聲再起。

主動請纓的這個少年便是楚將軍的徒弟——越輝。

有人願意主動前往戰場本是好事，可皇上卻是面色無奈，沒有應聲。

半響，皇上才沉聲說：“越輝昨日就向朕請纓上戰場，他與楚將軍師徒多年，年少有為，武功高強，也

確實是最合適的人選，但朕卻並未答應，你們說說是為何？”

說道最後，皇上似累極了，嘆了一口氣說：“楚家忠烈世家，如今只此二人了。”

一夕之間，再無其他的聲音，朝堂之下仿佛只余那楚家的一老一少。

朝中的大臣都明白皇上的意思。

朝中可用的武將並不多，而越輝年紀輕輕就文武雙全，是一個可塑之才，加之他又是楚將軍的徒弟，二人在默契和配合上都無人能及。

他確實是最合適的人選，但是卻不是最好的人選。

楚將軍原本有妻有子，只是在九年前，朝中一手握兵權的王侯，夏侯爺，覬覦皇位，與赤熯串通，通敵叛國。

楚將軍就在此時帶領著兩個兒子駐紮在潛州，守衛邊境，一駐紮就是四年。

在此期間楚將軍的兩個兒子紛紛戰死在沙場，在得知兒子的死訊時，楚將軍的妻子傷心過度，在家裏含病而終，其女背起行囊前往潛州，想要再見兄長最後一面，卻在路上遭匪人淺薄，最終自刎於靈山之上。

就此楚家一家人都葬送於那為期四年的戰役之中，每每提及都令人唏噓不忍。