第29章（第2/3頁）

沈瀾進了店，隨意點了壺茶水，便招來茶博士，笑問道：“這位院使，我若要去外地，該如何辦路引？”

那茶博士連忙道：“公子說笑了，若要路引，自己去衙門辦便是了。”

沈瀾哪裏會信。像她這樣沒權勢沒人脈的去辦路引，衙門皂隸們只推說路引還未辦好，一日日拖著，沈瀾就只能拿錢開路。要掏多少錢，全看皂隸們有多少良心。

思及此處，沈瀾便取出二十文錢遞過去：“實不相瞞，我家道中落，無處可去，便收拾了細軟想去外頭闖一闖。可又沒有經驗，連路引該怎麽辦都不明白。”

說罷，還捧他一句：“院使你久居萬隆店，見多了商賈，想來經驗豐富，還請不吝指教。”

那茶博士收了錢，又被捧了幾句，見她生得面容姣好，雙手白嫩，只衣著簡樸，看著不像強人，倒真像是個富貴人家的少爺落魄了。

茶博士低聲道：“沈公子有所不知，便是外出行商，途經驛站時也不會有官吏時時查看路引。”

沈瀾輕笑。果然如此。商業一發達起來，人口流動頻繁，路引這種東西勢必會被廢馳。

“敢問院使，這路引可否能托人幫我代辦？”萬一正碰上個辦事靠譜的清官查路引，保險起見，還是辦一份為妙。

茶博士低聲道：“自有相熟的衙役，一份路引十兩。”

十兩？

沈瀾瞥他一眼，笑道：“你是萬隆店裏的夥計，有家有口的，我信你。”

那茶博士禁不住身體一僵，訕笑不已：“方才說岔了，五兩便夠。”

沈瀾笑盈盈道：“我要去揚州。”

這茶博士連問都不問她要去哪兒，給她的路引必定是高档貨，恐怕是目的地空白，拿到手可以隨意填寫的。

茶博士見她實在懂行，不敢再欺瞞，只老實道：“去揚州的路引價貴，得要二兩銀子。”揚州繁華，南來北往，膏腴之地，自然昂貴。

沈瀾掏出四兩銀子遞給他：“這四兩是定金，我要兩份路引，一份去揚州，一份空白。剩下的錢，待我拿到路引再付。”

她沒有再額外給錢，買路引的錢必是這茶博士與衙門裏的文書衙役分潤的，保不準還有掌櫃一份，或許中間還有其余牙人。

茶博士歡歡喜喜接過錢，沈瀾又問道：“我若拿了路引去揚州，該怎麽走？”

茶博士自然知無不言，言無不盡：“得先走四十裏陸路到通州潞河水馬驛，乘船沿著運河南下，過和合、河西、楊村……三十幾個水驛，這才能到揚州廣陵驛。前後共有三千多裏的路。”

沈瀾點頭，又問了茶博士去哪裏購置幹糧，價錢幾何，可有信得過的船夫等等，再叫他備間客房，且住一晚。

明日便去另一家客店問問，兩相比較印證，也省得驟然上路被騙。損了銀錢還是小事，只怕被害了性命。

暮色四合，柳昏花暝，散漫溫柔地浮了一床錯落的光影，沈瀾拂下素紗帳，躺在床上，闔上眼，樓下喧嘩笑鬧聲日漸遠去，一枕黑甜，好夢沉酣。

此刻，裴慎揉了揉額頭，睜眼，便見軒窗外夕陽西沉，日暮黃昏，窗外一叢芭蕉泛著暖色，墻角三兩修竹浮翠流金。

裴慎記得沁芳端酒來時不過中午，喝了點酒罷了，怎睡得這麽晚？

“沁芳。”裴慎喚道。

他連連喚了好幾聲，外頭都無人應答。裴慎蹙眉，正欲起身，外面終於有人進來。

“你進來做甚？”裴慎看著持刀而入的林秉忠，眉心微皺，“沁芳呢？讓她去取碗醒酒湯來。”

林秉忠一時愕然，遲疑道：“爺，沁芳姑娘已走了。”

走了？裴慎擡頭，愣了一會兒方才想起來，是沁芳表哥尋來了，說是外祖父病重。沁芳哭得厲害，他心煩意亂，便允了她離去。

裴慎揉了揉太陽穴，冷冷道：“不過半日功夫便走了？”

林秉忠點點頭：“趕得急，說是怕見不上外祖父最後一面。”

裴慎兀自冷笑：“你帶幾個人，即刻去將沁芳追回來。”

“爺。”林秉忠遲疑，人倫乃大事，沁芳若不得見她外祖父最後一面，只怕要抱憾終身。思及此處，林秉忠解釋道：“聽說她外祖父病得極重，恐怕不久後就要撒手人寰。”

“外祖父？”裴慎怒氣勃發，只沉著臉，冷笑道：“當日沁芳逃出劉宅，你將她押來。知道沁芳來歷與去處的唯你我二人。其余涉案的鴇母龜兒、劉葛等人俱被斬首示眾，便連瓊華也只收到了舊友所贈的百兩紋銀，不知舊友是何人，亦不知沁芳在何處。這個所謂的表哥到底是從哪裏知道沁芳在國公府的？！”

林秉忠遲疑道：“爺是說這個表哥是個騙子，把沁芳騙走了？”說罷，他急道：“爺，沁芳手無縛雞之力，若被人騙去了，恐怕兇多吉少。”