第77章

第二日一大早, 裴慎習武完畢, 復又去外書房處理公事。待午間，陳松墨叩門而入。

裴慎正在看武昌知府寫上來的奏報, 頭也不擡道：“拿了多少糧食？”

陳松墨躬身道：“爺, 整個湖廣，最大的三家糧商實乃李心遠、趙立、沈娘子。這三家當著湖廣巡撫的面，各自捐了兩百石。其余大大小小的糧商也各捐了幾十石。”

裴慎淡淡道：“私下裏呢？”

“據黎巡撫所言, 這三家具私下找了他, 沈娘子給了兩萬石, 李家三千石，趙家兩千石。另有兩家小糧商也私下裏給了一千石。”

聰明人可不止沈瀾一個。

裴慎對此毫不意外。明面上所有糧商都只意思意思, 給了幾百石。私底下卻向巡撫賣好。或者說，向黎大用背後的裴慎賣好。

唯一讓裴慎意外的是：“這位沈娘子為何給了這麽多？”

陳松墨回憶了一番黎大用的解釋：“沈娘子原姓沈, 坐產招夫, 奈何六年前遭了倭寇，便與家中親眷一同從杭州逃難來湖廣。沿路上夫婿亡故, 沈娘子便孤身一人撫育幼子、擔當家業。”

裴慎點點頭，渾不在意。他絕不會失禮的去問一位女子閨名叫什麽。況且便是問了，陳松墨也多半答不出來。因為若要查訪女子姓名，便只能去詢問其父母丈夫或親近之人。

裴慎若使人去問旁人家中女眷何名，不僅輕佻，難免還招惹上桃色傳聞，尤其對方還是個寡婦，傳出去實在難聽。

“據黎巡撫所言，這位沈娘子在湖廣素有仁善之名, 曾於洪災中帶著船四處救人, 還開倉賑災, 平抑米價。湖廣百姓極敬重她。”

若是這般仁善之家，給了兩萬石倒也不甚奇怪，不過是盼著他能早早剿了水匪，還湖廣安寧罷了。

見裴慎不語，陳松墨又道：“爺，今日大小糧商群聚巡撫府，獨獨沈娘子沒來。”

裴慎蹙眉，復又斷言道：“這兩萬石裏，恐有一半是給黎大用賠罪的。”

陳松墨點頭道：“來的是沈氏商行的掌櫃，只說東家清明祭奠亡夫，悲痛過度，染了風寒，燒得起不來身了。”

裴慎點點頭，示意自己知道了。如今看來，這位沈娘子給了這麽多，倒也正常。一是仁善，二來賠罪，三來女子立身不易，尤其她還是個寡婦，借此機會向巡撫賣好，以求個靠山。

若這般來看，此女倒頗有魄力。

“另外兩家呢？”裴慎清淡道：“可有什麽不法之事？”

“有。”陳松墨低聲道：“李家乃湖廣大族，綿延百年，通婚無數，家中本就田產無數，若算上投獻而來的土地，約有萬頃之多。當年邵和尚打進來，李家主支被殺得人頭滾滾，方才沒落下來。只是邵和尚去了四川，被爺平叛後，李家遠支又大肆侵占田產，做起了米糧生意。前些日子，大放印子錢，有佃戶群聚上門逼問，被李家惡仆打死了好幾個。”

裴慎神色一冷，淡淡道：裴慎又道：“只管傳出去，說李家富甲湖廣。”

陳松墨暗道這李家大抵是沒想到，居然有人糧食給的比他們多，被沈娘子兩萬石一比，李家那三千石便顯得毫不用心。加之平日裏欺男霸女，隨意打殺人命，這會兒被爺當成殺雞儆猴的雞了。

“爺，可要派些水匪？”陳松墨問道。李家既然富甲湖廣，引來“水匪”有什麽好奇怪的。

裴慎搖搖頭：“不必動手。過兩日，礦監稅使便要來了。”皇帝派來的太監，名為開礦，實際斂財，這幫人自然會去尋富戶的。

陳松墨忍不住道：“怎得這時候來？”

裴慎神色森冷。天下已紛亂至此，做皇帝的，不與民修生養息，竟還敢肆意斂財，魚肉百姓，也不怕激起民變。

見他眉目冷峻，陳松墨低聲道：“爺，可要阻攔一二？”或是幹脆將對方斬殺了事。

裴慎搖了搖頭：“攔不住的。”這礦監稅使王俸雖為斂財而來，也難免含了幾分監軍之意。

他父子二人軍權過重，戰亂時皇帝要倚仗他們，待到天下叛亂稍定，皇帝便不放心了，絞盡腦汁要卸了他的兵權。若他阻攔了，豈非證明自己狼子野心，不尊上意。

況且這一次，還不能像當年揚州送走東廠档頭許益那般，彼時尚有錦衣衛制衡一二，許益不敢太過放肆。

如今倒好，這王俸的到來，本就是為了制衡他。裴慎非但不能多加動作，保不齊還得被逼著為虎作倀。

思及此處，裴慎吩咐道：“去將石經綸喚來。”

……

過了幾日，礦監稅使王俸果真如期而至。

甫一到湖廣，王俸內著淡紅裏衣，外罩蟒服，頭戴明珠翼善冠，大搖大擺地前去拜見湖廣總督裴慎，張嘴便是：“請裴大人即刻給我三千人馬，開了青山礦。”

什麽阿貓阿狗，上下嘴皮子一碰，便敢問他要三千人馬？