第76章

沈瀾收到巡撫府帖子時。湖廣巡撫黎大用恰於桐溪樓設宴, 為新任川湖總督裴慎接風洗塵。

裴慎原先在浙江平叛倭寇, 漸漸的被升為閩浙總督。此後南京小朝廷成立，他又被調為浙直總督, 兵馬一分為二, 一半駐紮福建、浙江等地負責防禦倭寇，一半調去南京，充作京軍保衛南直隸。

兩年前, 裴慎又被調去四川平叛。叛亂初定, 他回返南京路上, 忽被調任為川湖總督，以平定湖廣水匪。

二樓包廂內, 紫檀如意紋馬蹄桌，外罩青緞銷金桌幃。先是十菜五果開桌, 又上了些定勝茶食、糖纏簇盤之類的看菜, 緊接著才上是正兒八經地吃用菜。

寶坻銀魚、淮揚幹絲、湖州蒓菜、太倉清筍、臨江黃雀……八方風物，四時薈萃。

“用心了。”裴慎神色溫和道。

湖廣巡撫黎大用一喜, 立時拈須笑道：“應該的，應該的。部堂大人前來湖廣剿匪，實乃湖廣百姓之幸。”語罷，又拍了拍掌心，即刻便有四五個妓子魚貫而入。

白綾衫，紅羅裙，碧絲絳，蓮步輕移，香風襲襲。

甫一進來, 一個把盞, 一個執壺, 一個布菜，一個烹茶，還有一個便端坐在櫸木鏤空牙高幾上，環抱琵琶，半彈半唱起來。

“情慘切，添悒怏，閣不住淚珠汪汪……”

裴慎飲了幾杯洞庭春色，已略有幾分醉意。只擺擺手，斥退了身側為他執壺倒酒的兩名妓子。

黎大用見狀，只以為裴慎不甚滿意，即刻笑道：“大人且聽，這管嗓子可好？”

“羅衣尚存蘭麝香，鸞箋仗托紙半張……”聲若黃鸝，哀婉動聽。

只是裴慎素來不耐煩這些靡靡之音，只笑了笑：”尚可。”

黎大用便笑道：“大人果真是見慣了富貴的。揚州瘦馬從前聞名天下，只是外頭亂了六年，漸漸的便也沒落了。這個瘦馬還是底下人尋摸了許久，特意尋來的。”

裴慎雖厭惡這種正事不幹，只知道溜須拍馬之輩，可照著他往日裏的為人，必會與黎大用虛與委蛇一番。

只是如今，他聽了瘦馬二字，卻默然不語，只神思恍惚了一瞬。

那女子早已被囑咐過，心知裴慎高官顯貴，攀上他自己便出頭了。又見他生得蕭肅英挺，綬帶輕裘，氣度斐然，一時心中蕩漾，便粉面含春，含羞帶怯地望去。

同為瘦馬，半分都不像。

沁芳從不會用這種眼神看人，除非是為了騙他。

裴慎一時五味雜陳，只覺滿腹酸澀，滿心悵惘。他搖了搖頭，端起酒盞一飲而盡。

酒液入喉，五臟六腑燒得痛快淋漓。好似往日裏那些端方自持，體統規矩都被烈酒燒了幹凈。

裴慎多飲了幾杯，這會兒醉意朦朧，以手支額，輕佻道：“做瘦馬的，都會唱曲兒嗎？”

琵琶聲驟然一停，琵琶女青雀只好低聲道：“許是奴家孤陋寡聞，奴家所見過的瘦馬，都是要學的。”

裴慎搖了搖頭，看著手中酒盞，神色空茫茫道：“這天底下，總有瘦馬不會唱曲。”不肯勾人，不願做妾的。

室內針落可聞，黎大用不好讓氣氛這麽冷著，即刻笑道：“部堂大人說的是。這一種米養百樣人。天底下總是什麽樣的人都有的。”

裴慎笑了笑，只撂下酒杯道：“黎大人，今日勞你為我接風洗塵。”

“部堂言重了。”黎大用笑得眼睛都眯起來了，又見他酒意朦朧，趕忙道：“青雀，還不快快扶大人去歇息？”

青雀心中歡喜，應了一聲便放下琵琶，匆匆上前去扶裴慎。

“不必了。”裴慎不過將醉未醉罷了，只斥退那瘦馬，任由陳松墨和林秉忠將他扶上馬車，送回總督府。

待馬車駛回川湖總督府，已是日暮黃昏。

府中丫鬟匆匆迎上來，鋪床燃香，寬衣解帶，又將裴慎扶上竹紋飄檐拔步床，便徑自告退。

躺在床上，四周安靜異常。裴慎昏昏沉沉想入睡，可他許是喝醉了，頭痛欲裂。意識都是繁雜的，夢境也淩亂交錯。

秋夜輕寒，簾外雨潺潺，他握著沁芳暖融融的手，一筆一劃教她讀書習字。

絳雲樓內，她坐在小梯上，一撩一撩地踢著裙擺，鮮靈靈地笑，再躍入他懷中。

澄湖裏，她躺在搖搖瀲瀲的風荷下，細白的指尖剝了蓮子頑，又來贈他。

京都廟會，龍江驛救人，冬日賞雪，元宵觀燈……當時只道是尋常。

裴慎一時大慟，忍不住又想起八月十七，長堤觀潮。

彼時素月清秋，星子霜冷，她立於長堤之上，忽愴然一笑，縱身躍入駭浪驚濤中。滔滔大江，唯見浪擊千堆雪，再不復佳人蹤影。

每每憶起當日場景，裴慎只覺肝腸寸斷，大慟不已。

他生生從夢中驚醒，額間大汗淋漓。

待裴慎意識稍清醒，便忍不住沖著身側望去，那裏本該有一個狡黠、鮮活的人影，會裴大人、裴大人地喚著，會說“胭脂好吃否”、“藥汁子太苦了”、“女菩薩今日不高興”……