第85章

沈瀾的馬車一到衙門, 透過馬車上的象眼格窗望出去, 便見北衙街前密密匝匝，停著十幾頂藍布帷轎, 還有七八輛兩輪騾車。

不止糧商, 武昌城內大戶只怕今日全都來了。看來李心遠和趙立兩人果真紮根甚深，只半個晚上的功夫，便聯絡到了這麽多人。

想想也是, 沈瀾家宅被焚一事就足夠令人驚懼, 更別提還有王俸帶人強攻破門。富戶們哪裏還坐的住？

思及此處, 沈瀾便下了馬車，與幾個皂隸差役交談幾聲, 便被人帶著繞開青磚影壁，穿過五架梁、黑紅漆的大門, 復又從單檐硬山灰瓦頂的儀門東側小門而入, 又行了數步，繞過三班六房、寅恭門等地, 終於到了思補堂。

思補堂原是知府休憩之所，此刻卻是人聲鼎沸，議論紛紛。

沈瀾甫一進去，便見兩側圈椅上坐了二十余人，打眼一望，個個青衣葛布，只差補個補丁了。

沈瀾有些好笑，只她自己今日也是細布青衫，頭發略微淩亂, 睡眠不足, 以至於稍顯萎靡。

“沈娘子來了。”

“聽說沈娘子昨日家宅被焚, 如今可好？”

“依老夫看，這王俸著實可恨！”

一群人湊上來，三言兩語地替沈瀾抱不平。沈瀾心道既然如此，怎得不見你們昨日來援助我一二。

她心裏想著，卻含笑與眾人一一見禮。剛一落座，王廣俊便拈著長須，自東稍間的茶房裏走出來。

王廣俊年過四十，方臉闊耳，頗為威嚴，他落座上首，面容肅穆道：“諸位前來所為何事，本官已知曉。”語罷，又道：“只是礦監稅使一事，實乃朝廷下旨，非本官人力所能及啊。”

一推六二五，半點不沾身。

大夥面面相覷，李心遠便拈須嘆息道：“大人為難了。”

於是眾人紛紛感嘆大人辛勞，沈瀾坐在人群裏，只含笑看著，靜默不語。

眾人拍了會兒馬屁，面面相覷，只等著旁人主動提及要王廣俊上奏，請求朝廷撤銷礦監稅使一事。

眼看著大家都靜默不語，沈瀾便含笑道：“是我等為難大人了。既然如此，民婦這便告辭了。”說罷，起身欲走。

滿座皆驚愕，李心遠即刻坐不住了，若沈瀾走了，他們今日哪裏來的由頭。便拈須笑道：“沈娘子且慢。”語罷，語重心長道：“王大人也是曉得的，外頭礦監稅使鬧騰地厲害。沈娘子家宅被焚，當真是一等一的苦主啊。”

三兩句話便將眾人的視線引到了沈瀾頭上，強逼沈瀾出頭。

沈瀾心中冷笑一聲，便只低下頭去，抹了抹眼角：“民婦不過一介寡婦，拉扯著孩子艱難求生，誰料到又遭王俸欺淩，冤屈無處可訴。無可奈何之下，只能來尋大人了。”說罷，哭訴道：“還望大人看在救命之恩的份上，救救民婦罷。”

王廣俊臉色一白。三年來，沈瀾禮物送得殷勤，卻從沒有一次提及過她待自己的救命之恩。誰料到她偏偏當著今日這麽多人的面，揭開了這樁往事。

“沈娘子對王大人竟還有救命之恩？”趙立驚詫道。

在座的富戶們也紛紛議論起來。

“哎呀，從未聽過此事。”

“這是什麽時候的事？”

“沈娘子怎得往日裏不提？”

好鋼自然要用在刀刃上。沈瀾拿蘸過姜汁的帕子揉了揉眼角，哀聲道：“哪裏就有什麽救命之恩呢，不過是來了洪災，沈家扶危濟困，幫了大人些許小忙罷了，不值一提。”

在座的各位沒人是傻子，個個心明眼亮，紛紛笑道：“沒料到沈娘子竟救過王大人。”

“沈娘子實在功德無量。”

王廣俊聽著耳畔聲音，頗有些惱怒。民變的事總督、巡撫、布政使、鎮守太監都知道，根本瞞不住。

他原本打算順勢將沈瀾下獄，屆時她便是罪魁禍首。自己事後補救，責任也能小一些。誰知對方竟當著這麽多人的面揭破此事。

這下好了，他若強將沈瀾下獄，對方本就是個寡婦，一個欺淩孤寡、罔顧救命之恩的名頭栽上來，保不齊謠言傳著傳著能變成他構陷救命恩人。屆時他在士林裏，名聲能頂風臭出十裏地。

王廣俊雖私底下跟太監勾勾搭搭，但他還沒不要臉到這種地步。

“沈娘子救命之恩，王某日夜不敢忘。”王廣俊滿臉真誠：“說來沈娘子也是可憐，無故被那王俸焚毀家宅，肆意欺淩。”語罷，深深嘆息一聲。

沈瀾心緒稍松。心知王廣俊這是答應了，在上報給布政使的奏折中進行潤飾，將沈瀾描繪為純粹的受害者。

“多謝王大人憐憫。”沈瀾柔順道。

王廣俊便溫聲道：“沈娘子乃我王某救命恩人，今後若有所求，王某在所不辭。”

沈瀾心知，這意思是以後有事就別來找我了。

她半點都不懼王廣俊這種半威脅半警告的話。民變一起，王廣俊必要遭殃，別說來對付沈瀾了，他那官位能不能保住，還是個問題呢。