第84章

整個冬日裏, 臨淵近乎都是在馬背上度過。

他晝夜兼程, 試圖在大玥的皇城被攻破之前，回到胤京。

路途之中並不算順利。

謝璟果然不負他所望, 甫一得到他重新現身在胤朝境內的消息, 立時便遣人沿途追殺。

幸而扮成他的死士早有準備。

謝璟三番五次遣人，皆未能得手。

而隨著他漸漸逼近京城，謝璟的不安也應當到了極處。

臨淵思及此, 放下手中正在擦拭的長劍, 對死士道：“明日便至鳳湯山。也是時候, 該讓謝璟得償所願。”

死士比手稱是，立時退下籌備。

翌日, 鳳湯山上。

身著玄色氅衣的少年腰佩長劍，背負雕弓, 策馬於山間疾馳而過。

方越過一座矮峰, 兩側的密林間殺機頓現。

埋伏在其中的弓箭手齊齊挽弓，箭如飛蝗而來。

然少年早有準備。

在第一聲弦響之前, 便已調轉馬首，往來時茂密的冬青樹林中撤去。

他□□的駿馬神駿，幾個縱躍避過射來的鐵箭，便將未來得及追擊的弓箭手們甩到身後。

但早候在道旁的死士依舊如附骨之疽，緊追而上。

同時，密林之中。

有人玉冠白裘，高居馬上，原本清潤的面容微顯冷意。

死士上前回稟：“殿下，鳳湯山內錯綜復雜, 地勢難辨。敢問屬下們是否還要上前追擊。抑或, 是等七殿下出了鳳湯山再行截殺。”

謝璟握緊手中的韁繩, 鳳眼裏晦暗不明。

這一個月來，他的死士從胤朝的邊境一直將人逐到鳳湯山上，卻始終未能得手。

甚至，連近身的機會都未曾有過。

許是在他並未察覺的時候，曾經的幼鳥羽翼漸豐。

若是假以時日，長成翺翔天跡的雄鷹，便再也無人能夠掣肘。

還是，盡早除去為上。

謝璟眼底寒透，啟唇道：“既然如此，便以百丈為界，將此處的密林圍住，立即遣人在外側挖好防火渠。”

死士一震：“殿下是想……”

謝璟冷冷吐出幾字：“引火燒山。”

即便是將方圓百丈燒得一幹二凈，他也絕不能放謝淵回到胤京城。

死士見他此意已決，也唯有抱拳稱是。

上千死士，將整座密林圍得水泄不通。

放火渠很快挖好。

一把山火迎風而起，將寒冷的冬日點燃，映紅半邊天日。

無數飛禽走獸倉皇自山林間逃出。

風聲火光裏，滾滾濃煙沖天而起，宛如人間地獄。

這場大火足足燒了兩個時辰。

直至將方圓百丈內的樹木都燒成焦炭才終是停歇。

謝璟待最後一點余火散盡，便親自帶人步入焦林。

死士們四面散開，踏著焦土一寸寸地搜尋。

許久之後，終是在一株燃盡的冬青樹下尋到了他們想要的屍骸。

一具燒得宛如焦炭，辨不清面目的屍骸。

唯一能證明他身份的，便是散落在身旁，並未燒融的鐵劍。

謝璟走到屍首前，淡淡垂下眼簾。

看到眼前情形時，他的心中並無想象裏的波瀾。

他原本以為，自己多少會在意，多少會有些觸景傷情。

畢竟，是一母所出，自幼一起長大的兄弟。

但如今才知，所謂的手足之情，在皇位面前，輕得根本不值一提。

謝璟斂下心緒，側首對旁側的死士道：“過去驗屍。”

一名仵作出身死士應聲上前，俯身開始查驗。

稍頃，死士驟然警覺：“殿下，這屍首不對！”

“致命傷是在頭部，像是被重物錘擊而死。且不像是新死，倒像是死了有三五日之久。只是冬日天寒，還未腐壞。且從骨相來看，年齡約莫是在三十余歲，絕不是七殿下的年紀！”

話音落，謝璟面色驟變。

他還未來及上馬，便聽戰馬鐵蹄聲踏地而來。

不消片刻，這百丈焦林便被身著鐵甲的戰士們團團圍住。

謝璟驀地回首。

他終於看見了這些時日一直在尋找的人。

他的皇弟，此刻正高居馬上，神情冰冷地俯視著他。

對他道：“皇兄，別來無恙。”

而他身側，赫然是另一名與他一樣打扮，看著身形容貌皆有幾分相似的死士。

此人當著謝璟的面拿布巾將面上的偽裝卸去，以一張陌生面孔，對謝璟比手道：“大殿下。”

這般嘲諷的場景，令謝璟青了面色。

他未看臨淵，而是看向他身後，那足有數千人之多的精兵，臉色更寒。

他不甘又不解，厲聲問他：“你何來的兵馬？父皇從未將兵符交給任何一名皇子！”

臨淵也在他的視線中側首，看向身後為他所轄領的精兵。

“這是我元服那年，父皇送給我的私兵。”

“起初的時候，也不過千余人。這兩年間，又接納了些戰場上退下的老兵，才漸漸有了如今的人數。”