第37章

晉晴波牽著女兒的手, 走近縣衙，她一步步邁上台階, 在門口差役和過路行人的注視下, 拿起鼓槌，朝路鼓狠狠砸下去。

“砰砰砰。”

路鼓之制，古已有之, 為的就是方便百姓告狀，所以晉晴波剛敲沒幾下，差役立刻過來詢問緣故。

在得知晉晴波確實要狀告他人後, 差役便將她帶入公堂之中，交由師爺負責處理。

師爺看過她的狀紙, “嘖嘖”搖頭，本想讓她回去找個有落印的鋪子重寫, 不妨擡頭看見面前人一身墨藍衫裙, 他上下打量她，遲疑問道：“你是秀才？”

晉晴波點頭：“我名晉晴波, 是昭明十五年淮陽縣生員。”

“哦哦, ”師爺連應兩聲, “我知道了，你先坐吧。”

師爺隨即吩咐差役去把被告王水生一家帶來，差役領命而去，不過兩刻鐘就把在城裏店中看守的王水生帶至公堂。

王水生看著旁邊安靜端坐，目視前方的晉晴波, 踉蹌幾步走到她面前，用手指比劃幾下, 不敢置信：“你敢告你丈夫？賤婦！”

“哎, 拉住他, 別讓他亂跑。”師爺囑咐差役道。

王水生立馬被拉走，晉晴波撇過臉，根本不看他。

又過了半個時辰左右，王水生父母也被帶入公堂，他們哆嗦著腿，一副害怕至極的模樣，但在看清狀告者後，臉上的表情卻變得無比憤怒。

王老爺子上前幾步沖她罵道：“你一個媳婦竟然把公公婆婆丈夫告上公堂？作孽啊！我們老王家作孽……”

嚎完轉身朝向公堂外圍聚的百姓，張手高聲道：“各位父老鄉親看看啊，天底下竟然有這麽孝順的媳婦，要把夫家全家送進大牢裏啊！”

王老娘順勢坐在地下拍打哭喊，好像他們家被害的多慘似的。

明明晉晴波才是差點被虐待致死的那個。

許清元牽著長冬的手站在公堂之外，與眾多議論紛紛的百姓一起靜靜等待本案開審。

不多時，一位頭發花白，年近六十的老頭穿著官服顫顫悠悠地走出來，被人扶著坐在大堂之上。

這人便是辛鹿縣的縣令蔣大人。辛鹿縣衙就在府衙旁邊，大事府衙上，小事他們來，有錯上頭背，有功他也能分一杯羹，混完今年就可以安穩致士，回家安享晚年，這個官實在好當。

要不是看在他年紀這麽大的份上，吏部才不會這麽照顧他，把他分到人人眼饞的辛鹿縣任職。

雖然是舉人出身，放在現在頂天做個縣丞，可誰讓蔣大人科考那時候缺人呢，於是他也就成了縣令，一幹就是四十年。

蔣大人年紀大了，坐在高堂上閉眼假寐，讓人分不出他是不是真的在聽。

差役跨前一步，高喊：“升堂！”

眾差高呼“威武！”

王水生忙拽著自家爹娘跪下，而晉晴波身姿如松地站在不遠處，拱手朝縣令行禮，並不用跪。

王家三人的目光仿佛要吃人一樣，但在縣令面前，他們不敢放肆。

師爺開口朗讀狀紙：“新案，具稟淮陽生員晉晴波年二十三歲為王家三口所囚三年……王家刁野，無法無天，稟叩大老爺，請作主俯準傳訊究追王水生、王棕同、嚴氏之責，以正刁風。”

“原告，你與被告是何關系？”蔣大人半眯著眼問。

不等晉晴波回答，王水生忙搶道：“他是我媳婦，我們是一家人。”

破家知縣，滅門知府，看來王家終究還是害怕對簿公堂，現在就開始忙著給自己找退路。

“既然是一家人，那就先說說到底是怎麽回事吧。”蔣大人說完，靠回椅背，眼睛重新閉上。

“兒媳婦，自從你嫁到王家，我們對你咋樣你心裏得有杆秤，水生疼你，連地都不舍得讓你下，他哪次從城裏回來都得給你帶吃的喝的玩的，就這樣你還不滿意，還要鬧到公堂上來？做人得有良心！”王家老兩口老淚縱橫，端的是可憐人的模樣。

王水生也表態道：“只要你現在同我回家，這些事都能過去，咱們還是好好過日子。”

“難道你忍心看長冬這麽小就沒有爹娘照顧？當娘的人怎麽會有這麽狠的心？”王老婆子恨道。

三人好話說盡，奈何晉晴波始終抿緊嘴唇，無動於衷。

蔣大人適時開口：“肅靜！原告，你說。”

“大人容稟，”晉晴波極力壓制著聲音中對慘痛回憶的恐懼，盡量將字句說的清楚，“學生乃淮陽縣人士，自幼好學，手不釋卷。十七歲嫁入王家為婦，王水生為斷學生科考之念，將我困在家中，不許出門半步。直到三年前，學生終尋得機會逃出，回鄉參試，考中生員。然王棕同竟利用親孫女長冬將學生引入陷阱，劫持回村，以鐵鏈縛於地窖之中，缺食少水，與人隔絕，三載不見日月。”

許清元咬著牙深吸一口氣，眼眶發熱，低聲罵了王家人一句。