第140章（第2/3頁）

掌櫃抿了抿嘴，轉頭讓躲藏起來的夥計照顧著店面，帶三人來到店中角落背人處，轉瞬換上一張笑臉：“原來您是王大人的人，那還有什麽說的，您只管問，我定會一五一十地回答。”

江氏滿意地微微一笑：之前走過的兩家店鋪見她嫌貴走人都沒有挽留，這家能做出留客的舉動，說明他們對錢財十分看重，這樣的人圖利心強，更容易屈從於權勢。

“之前是不是有人找你詢問過購入砒/霜的事？”江氏問。

掌櫃的略一猶豫，但在對方的眼神震懾下，終還是道：“是，而且他反復說了幾遍要用在一個二十余歲的清瘦女子身上。”

曲介拿出幾張畫像，讓掌櫃指認，掌櫃眯著眼看了半晌，伸手指著其中一張，肯定道：“是他。”

“他還有沒說別的？”江氏看著那張畫著柳大牛的畫像的紙，同時問道。

掌櫃凝眉想了一會兒，又道：“那時候店裏正好沒貨，他說讓趕緊配齊，自家公子急等著用。”

“就要了一人的量？”

“倒也不是，他說為了以防萬一，要多買幾份。”

即便多買幾份，也跟最終搜檢出來的數量對不上，不過江氏想到方才兩家店鋪在聽她描述用藥對象時面色都有古怪，柳大牛當時很可能是跑了多家藥鋪才湊足的數量。

話問完，眼見三位大煞星離開店中，掌櫃的一絲猶豫也沒有，哆哆嗦嗦地去後院收拾好包袱打算出去避一陣子。

最近報紙上鋪天蓋地都是黃嘉年案子的新聞，今天這一出不是為的他就怪了。

然而還不等掌櫃抱著細軟跑路，就被隨即趕來的白鴻朗等人抓了個正著。

許清元連夜審訊，將這掌櫃的所有陳述指認等證據記錄在案，押入大牢待後發落。

江氏一直默默等她出來，許清元讓車夫送她回去，江氏卻提出要跟她去晉晴波處過一夜。

“好啊，我跟晴波掃榻相迎。”許清元笑。

到了晉晴波的住處，三人用過晚膳，卻都沒有急著回去休息。

接收到許清元的眼神，晉晴波揮退所有下人。

江氏看著許清元問：“你真的決心要如此嗎？”

如若黃嘉年一死，黃丞相年事已高，守到孫子輩成器那天又不知要等上十幾二十年，黃家無以為繼，終會大廈傾倒。同時皇帝拔除了心腹大患，不會對許清元存下不滿。

另則，許清元作為女官中的領袖人物，以往已經注重強調女官們的集體利益維護，與皇帝割席。黃家一倒，猢猻散去，女官們的勢力能更上一層樓，將來可以更有力地扶持公主登基。更何況……

許清元頷首，無比肯定地說：“黃嘉年作惡多端，仗著身世顯赫，僅是囚童案恐怕無法置他於死地。雖然他確未犯惡逆之罪，但那麽多孩童的累累血債，我是一定要他死的。”

“好。”江氏贊道，“你的魄力我見識了，難得的是也有與之相匹配的能力，既然如此，我必得助你一臂之力。”

許清元逐漸攥緊了放在桌子上的手：“您終於肯說了嗎？關於那些孩子的來歷。”

江氏點點頭，或許時間過去的太久，如今她已經可以平靜地講出這些事情了。

巡更的人敲過幾輪梆子，三人一直坐談到深夜。

雄雞叫過第一遍，許清元便起身穿上朝服，手持玉笏，帶上牙牌，來到皇宮前，按照次序排在百官之中。待鐘鼓司宦官鳴鼓三次，文官從左掖門依次進入。

皇帝身著明黃朝服，坐上龍椅。鴻臚寺官員唱班後，百官行上禦道，叩拜入朝。

一連多日神龍見首不見尾的許清元今日突然來上朝，其他的奏稟都變成了開胃小菜，連上奏官員都心思不專。眾官員心中有數，一眼一眼地瞄著許清元那邊，糾察禦史幾乎記不過來。

待小菜上完後，皇帝隆聲問：“眾愛卿還有何事啟奏？”

許清元一步出列，頂著百官齊刷刷落到她身上的眼神，聲音洪亮地開口：“臣有要事回稟。”

皇帝身軀微微前傾，他的眼神牢牢看住許清元，沉聲道：“準奏。”

“《大齊律》名例凡七條所謂毆及謀殺祖父母、父母，殺伯叔父母、姑、兄姊、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母者，為惡逆[注]。然經臣近日審案後，已確定黃嘉雪乃吞金自殺，非因黃嘉年投毒致死。”許清元目光直視前方，一字一句斬釘截鐵，落地成釘。

聽完後，皇帝的表情帶上壓抑不住的怒容，他好不容易等到這個機會，絕對不會輕易放過黃家，既然許清元不知好歹，用的不順手的人又何必再留用。

皇帝往後傾坐，居高臨下地俯看著她，眼神令人忍不住發寒。

許清元呼吸一滯，卻很快調整過來，她接著說：“然，經查，從黃嘉年處搜檢出來的砒/霜，確為謀殺親姐黃嘉雪買入，有生藥鋪掌櫃親口證言及店中賬目記錄證實，購買之人及所購時間與本案關鍵之處完全吻合。故，依律‘毆謂毆擊，謀謂謀計。自伯叔以下，即據殺訖，若謀而未殺，自當“不睦”之條’[注]。黃嘉年買入砒/霜之舉，已屬在謀，雖因黃嘉雪自盡未能殺之，但其行為亦屬十惡不赦之不睦，不當提請八議，其罪當誅，無可赦免。”