第164章

面對寧中書話中設下的陷阱, 許清元一個都不肯踩，反而說道：“我朝以孝治天下, 下官年輕氣盛, 做法確有不當之處，況且皇上和公主只是小懲大誡，下官受教還來不及, 萬不敢有不服之心。”

“別戶卻未別籍，京城文武百官誰敢說自家沒出過這樣的事，你是倒黴才被人盯上發難。”寧中書嘆氣, “朝堂上絕不能縱容官員打擊報復之風。”

屏風內側的許清元聽到此話後，沉默的時間有點長, 寧中書放輕聲息，等待對方的回復。

“不瞞您說, 從進入官場以來, 下官從來都是順風順水，又湊巧做成了幾件小事, 自此便將別人一概看扁, 認為自己是朝廷裏數得著的眼明心亮之人, 朝政大事我更是責無旁貸。”許清元的聲音聽起來有幾分灰心，“說句玩笑話，從前我看見案桌比看見山珍海味還稀罕，恨不得在短短幾年的時間內讓天下百姓們都過上衣食無憂的好日子……呵，這算是我栽的第一個跟頭吧。經過這遭也我算是明白了, 沒有什麽眾人皆醉我獨醒，只是下官還沒有看清形勢罷了。”

許清元說完忍不住嘆了口氣, 聲音雖輕, 但寧中書卻聽得真切。

他忙勸慰道, “你在我手下這些日子，我知道你上進，一心為民。你千萬別灰心喪氣，放心，哪怕是看在寧晗的面子上，我這個做上峰的定幫你出這口惡氣。”

“大人千萬別為我動幹戈，”許清元急聲說了一句，又嘆，“讓風波就此過去吧。”

見對方態度堅定，寧中書也沒有堅持，略聊了幾句閑話，他便要起身告辭，走前還道：“東西別舍不得用，你自己注意身體，年紀輕輕的別留下病根。”

“多謝大人體恤關懷，下官一定盡快養好身體回內閣為您分憂。身體不便，請恕下官失禮。慧凝，好生送一送寧大人。”許清元沖一直站在自己身邊的倪慧凝擺擺手，對方會意出去相送。

其實許清元想了這麽久也沒有想出一定能讓對方相信自己與公主已經反目的方法，方才的話語和表現已經是她深思熟慮後的選擇。許清元全程沒有透露出任何對於皇上和公主的不敬之意，甚至贊同他們的處罰，並將所有原因歸結在自己身上。表面上淡然看開，但如果真是如此，後面她就不該再因為這件事失意糾結，言談間又露出一副銳氣盡消的模樣。

歸根到底，還是心有不平。

甚至最後也將明顯壓手的禮物照單全收，她既然不貪，那就是不願得罪人，想給自己找後路。

許清元希望方才自己給對方留下了如此印象，或許他一時還不能確定，但只要能疑心有這種可能，後面她還有別的手段強化此種印象。

而這邊寧中書回府後沒多久就收到有人拜見的帖子，他叫小廝將人帶來後，自己卻盤玩著手中一對百歲子閉目養神。

“寧大人，許家搜檢出的賬簿小人仔細看過，她確未貪私。”一名書吏模樣的來者行禮稟道。

“賬簿之外呢？”寧中書緩緩睜開雙眼問道。

書吏再拜：“回大人，沒有搜查到與法人有關的新筆墨。”

寧中書靠回椅背，眼睛看著屋梁不知在想些什麽，片刻後方道：“你去吧。”

“小人告退。”

“真真假假，假假真真，既然分不清，便無需再分。”寧中書說著話，又緩緩閉上了眼睛。

身體恢復後，許清元等了幾天才回到內閣。經過受罰一事，她隱約察覺出無論是同僚還是下屬對她總是在不經意間泄露出一絲輕視，而她選擇裝傻充愣，視而不見。就連公務上也遠遠沒有了之前的拼勁，到點上下值，絕不多留一刻。

如今即便是上朝時，許清元大多數時候都異常沉默，偶爾被皇上點到，她的言語措辭也變得不慍不火謹慎小心，像是十分害怕得罪他人。

人人都在背後傳她經過一回廷杖學乖了，但議論間卻將她踩得更低。人善被人欺，瞬息萬變的官場更是如此。

許清元就這樣過著不鹹不淡的日子，即便後續還有其他人再行報復之事，她能忍則忍，寧吃小虧也絕不鬧開，努力降低自己的存在感，退出眾人的視線範圍。

直到有天她去某個相交不錯的人家吃喜宴，酒過三巡菜過五味，許清元要了碗醒酒湯在邊上慢慢喝著，一位打扮華貴的年輕夫人從遠處走到她身邊，眼睛直直地看著她：“許大人，我有話要同您說。”

許清元並不認識此人，但她絕對不可能問出“請問夫人您姓甚名誰”這樣失禮得罪人的話，所以她微笑著點點頭，跟在對方身後來到了亭中落座。

不想對方卻先開口道明自己的身份，倒是省了她一番猜測:“我是明海省布政使司陶大人之女，也是張聞庭的夫人。”

“陶夫人。”許清元笑問，“不知夫人找本官何事？”