第四百三十七章 銀礦

當川縣位於山區，在臨洮府的地位幾乎微不足道，它的存在只是因為需要安置軍隊家屬而特別設立的一座小縣，隨著宋軍在臨洮府的消失，大量當川縣百姓也跟隨著離去，目前只剩下幾百戶人家，兩三千人口。

當川縣之所以成為宋夏兩軍關注的焦點，是因為當川縣西北部三十裏外的一座大銀礦，當然，之前並不叫銀礦，而是叫當川縣鉛礦，幾乎所有當地百姓都以為那是一座鉛礦。

直到西夏人接手礦山，重新開采冶煉後，才漸漸有消息傳開，那不是鉛礦，而是一座銀礦。

目前銀礦已經開采近二十年，之前因為人手不足，產量一直不大，這兩年由於西夏軍從西夏一次性轉移來七千礦奴，使得銀礦石產量驟然增大，從年產二十萬兩白銀，到現在年產數萬斤粗銀。

礦山雖然遠離縣城，但人口卻比縣城多得多，七千礦奴和數千家眷生活在礦山周圍一望無際的窩棚內。

礦奴來源復雜，有的是被俘的宋軍士兵，有的是被抓的宋朝漢人奴隸，還有不少是羌人和吐蕃人，他們原本是在鹽礦當礦奴，一年半前，他們又被轉到了當川縣。

七千人中，有六千人在礦山上開采礦石，另外一千人則是冶煉工，負責冶煉礦石。

在西夏人占領礦山之時，便發現了大量宋軍開采的礦石，沒有冶煉，這些礦石白白便宜西夏人，西夏人大喜若狂，他們加班加點冶煉，利用這些礦石冶足足煉出了八萬斤粗銀，加上自己開采的礦石，短短一年多時間，西夏人的粗銀庫存便超過了十萬斤。

在鞏州之戰結束不久，曹保宗便派出一千頭駱駝前往臨洮府，運回滯留在當州縣的十萬斤粗銀，不料駱駝隊剛剛抵達狄道縣，準備休整兩天，宋軍就殺進了臨洮府。

主將夏金不得不派出一千軍隊護衛駱駝隊前往當州縣搬運粗銀。

銀礦暫時停止了采礦，在山腳下，一座用大石砌成的倉庫前，一只只木箱子被搬了出來，一共兩千只木箱子，每只箱子裝五十斤粗銀，正好由一千頭駱駝運走。

大管事任中群跟著最後幾只木箱走出來，笑呵呵道：“拓跋將軍不喝一杯再走嗎？”

護衛主將叫拓跋汲，是一名行將，他肩負押運銀錠的重任，心中著實有點緊張。

拓跋汲搖搖頭道：“宋軍已經殺進臨洮了，一刻也不能耽誤，以後有機會吧！”

任中群眯眼笑道：“那好！就祝將軍一路順風。”

一千西夏護衛騎兵紛紛上馬，數十名駱駝奴最後檢查箱子是否捆綁結實。

就在這時，遠遠隱隱傳來低沉的號角聲，隨即山腰處有士兵大喊：“遠處來了一支騎兵！”

拓跋汲急搭手簾向遠處望去，只見遠處官道上黃塵滾滾，塵土飛揚，悶雷一般的馬蹄聲從遠處傳來，估計還有十幾裏遠。

任中群臉色大變，大喊道：“拓跋將軍快走，我來牽制對方！”

拓跋汲心中又恨又急，他怒斥數十名駱駝奴，“不要檢查了，快走！”

駱駝奴牽著長長的駱駝隊出發了，沿著官道向北方快步走去，他們不斷揮鞭抽打，催促駱駝加快速度，一千騎兵緊緊跟隨在駱駝隊兩側。

拓跋汲心中焦急萬分，他恨不得駱駝隊飛奔起來，他也不知道這次能不能逃脫宋軍追擊。

遠處殺來的正是楊再興的五千騎兵，他們雖然比對方晚了一天，但他們不斷加快速度追趕，終於趕上了對方。

楊再興率領大軍沖到礦山前，他勒住戰馬四處張望，遠遠看見礦山上似乎有一支軍隊，但那支軍隊在半山腰上，駱駝在哪裏去了？

楊再興看到了軍隊正是礦山的看守軍，也是一千士兵，他們負責監管礦奴采礦冶煉，他們在礦奴頭上作威作福可以，但面對五千宋軍騎兵，一千看守軍膽怯了。

他們不敢正面抗擊宋軍，便逃到半山腰上若隱若現，吸引宋軍注意力，企圖給駱駝運輸隊爭取時間。

楊再興目光一瞥，只見路邊一塊大石背後躲著十幾名光腳孩童，他們衣服破爛，渾身肮臟，估計是礦奴家的孩子。

楊再興抓出一大把錢問道：“有一支駱駝隊你們看見沒有？大概有一千頭駱駝。”

十幾名孩童紛紛指著北方大喊道：“駱駝向那邊走了，好多駱駝啊！”

“跟我追！”

楊再興把銅錢扔給孩童，回頭大喊一聲，大隊騎兵疾奔向北而去，沖上一個低緩的山坡，楊再興一眼看見數裏外的駱駝隊，每頭駱駝身上都背負著兩只木箱子，一支千余人的西夏騎兵不時緊張地向後張望。

“弟兄們，除了駱駝，其余人殺無赦！”

命令下達，宋軍騎兵紛紛拔出戰刀，揮舞戰矛，怒吼著向數裏外的駱駝隊追殺而去……