第四百三十八章 意外

楊再興恨得咬牙切齒，追問道：“這個任大管事究竟是什麽人？”

“他全名叫做任中群，是西夏文思遠派來的，在西夏就專門負責冶煉金銀。”

“他是黨項人？”

小管事連忙搖頭，“他是漢人，是西夏朝廷中為數不多的漢人官員。”

這時，楊再興已經隱隱明白了，這批白銀應該沒有運去西夏，否則曹保宗不會派人過來運送銀子，一定是被這個任中群私吞了。

“王倫何在？”

一名指揮使上前道：“卑職在！”

“你率一千士兵向西追趕，不要騎馬，追到定西城寨，如果沒有發現敵軍，就立刻撤回！”

“卑職遵令！”

指揮使王倫帶著兩千士兵向西追去……

楊再興著實沮喪，他的第一個任務就失敗，讓他回去怎麽向都統交代？

但他還有一個任務在身，他又不得不強打精神，命管事去把礦奴首領找來。

……

楊再興用一間空倉庫當議事大堂，不多時，十幾名礦奴首領都走進了倉庫，裏面有漢人、羌人、吐蕃人，幾乎都是中年人。

這些人從年輕時就當礦奴，差不多了做了二十年礦奴，染了一身病，所以他們的壽命都不會太長，四十余歲就差不多了。

正因為他們都已認命，不再抗爭，西夏人才讓他們當礦奴首領，實行自治管理，只要不逃跑，平時的生活西夏人一般都不會過問。

十幾人都很平靜，完全沒有那種得到解放的喜悅和激動，和平時來參加議事沒有任何區別。

“各位都請坐下！”

十幾人面無表情地各自坐下，目光茫然地望著楊再興。

“我們不是西夏軍，而是宋軍，西夏軍已經跑掉了，從現在開始，你們不再為奴。”

十幾名礦奴首領終於有了反應，他們低聲議論片刻，一名稍微年長的男子問道：“宋軍打算放我們回去嗎？”

楊再興聽他說得別扭，眉頭一皺道：“為什麽要回去，難道你們不是宋人？”

“我們在宋朝已經無處可去了，在西夏至少還有一個家。”

另一名稍微年輕的礦奴首領怕惹怒這名宋將，連忙解釋道：“將軍有所不知道，我們這批人在西夏已經生活了二十多年，其實已經是自由身了，前幾年我們聯系過宋朝家人，早已不知去向，村莊都毀了，所以我們便決定在西夏度過殘生。”

楊再興點點頭，“好吧！我給你們兩個選擇，第一個選擇，放你們自由，你們想去哪裏都可以，回宋朝故鄉也好，回西夏養老也好，一切由你們自己決定，第二個選擇，你們留下來繼續開礦，身份從礦奴轉為礦工。”

眾人面面相覷，剛才年輕一點礦奴首領問道：“二者有什麽區別嗎？”

“當然有區別，礦奴是奴隸，礦工是平民，礦工簽三年協議，你們拿工錢，每天一百文，每十天休息一天，生病了有醫師看病，家人搬去歸川縣居住，孩子還可以讀書。”

“那糧食呢？西夏人雖然不給工錢，但給我們糧食。”

“西夏人一天給你們多少糧食？”楊再興問道。

“成人每天一升，孩童每人半升。”

“好吧！就算一家三口，每天兩升半糧食，一個月七十五升，八鬥米不到，現在鬥米三十文，八鬥米才兩百四十文錢，三天不到就掙到了，告訴你們，我們在鞏州招募礦工開鐵礦，每天才五十文，只有你們的一半工錢，你們好好想清楚，到底要錢還是要米？”

十幾人議論半天，紛紛道：“將軍，讓我們回去告訴大家，讓他們自己決定，願意走還是留下來？”

“可以，給你們兩天時間做決定！”

……

兩天後，陳慶率領兩千支援騎兵趕到了銀礦，楊再興前來請罪。

聽完楊再興的匯報，陳慶也半晌說不出話來，他擺擺手道：“幾個月前就已經掉包，此事和你無關，礦山的情況怎麽樣？”

“已經按照都統的意思讓他們自己選擇，絕大部分人都願意留下來當礦工，只有極少數想去尋找家人，卑職給了他們一點路費和糧食，讓他們離去了，大概有四百余人，都是羌人和吐蕃人，然後明天就可以開工了。”

陳慶點點頭，思路又轉回來，問道：“這兩天我相信你也在調查這個任中群的情況，難道沒有一點線索？”

“線索有一點，就是狄道縣的倉庫管事，他是任中群同鄉，有可能知道此人的底細。”

“你是說管事李華？”

“就是他，我聽說他來過好幾次礦山，任中群每次都很熱情招待他。”

李華就是最初向陳慶透露銀礦有十萬斤粗銀的那名倉庫管事，現在陳慶繼續讓他當管事。

陳慶眉頭皺成一團，正是此人告訴自己消息，自己才派楊再興趕赴銀礦，最後是及時攔截住了兩千箱‘粗銀’，在西夏人眼中，這十萬斤粗已經被自己得到了，他們根本不知道那是兩千箱石頭。