第50章 讀書艱難

貢院白墻前,無數士子翹首期待著。

從童生到秀才似乎只隔著院試一道坎，但對於很多士子而言，僅這一道坎便要耗盡數十年之功,其中辛酸不足為外人道也。

而院試中榜，則意味著童生正式邁入了生員的行列。

若是不中秀才，哪怕年歲已七老八十,依然只能稱作童生，童生與童生交遊,無論年少年老，都互稱小友。

但一旦考中秀才,彼此間的稱呼就成了老友，因而即便不為功名,僅為了與人交遊時的尊嚴,不少士子都竭盡全力。

……

柳賀站得離貢院墻有些遠,此刻貢院墻上貼著什麽他完全看不見，加上前後的士子擁擠實在厲害,柳賀幹脆往後退了幾步，現場這麽多人，若是發生踩踏事故可就不妙了。

反正看榜也不急在這一刻，早看晚看都能看到。

而就在柳賀往後退的時候,擠在前面的士子們果然有人發出驚呼聲，這聲音響起之後，張貼排名的書吏們動作都慢了下來，貢院前則多了一排維持秩序的兵丁。

“眾位考生請向後退,不要擁擠。”

“往後退,不要擠！”

縱然書吏將嗓子喊得幹啞,急於看成績的士子們卻依舊我行我素,到提學禦史耿定向因此也不得不露面，囑咐左右道：“若是誰人再敢擁擠，縱然他榜上有名，我也親自將他名字從這榜上摘下來！”

耿定向這話一出，在場的士子才漸漸安分下來。

書吏張了榜，眾士子擡頭看去，只見榜上書著“甲子年南直隸院試”幾個大字，從第二行起，上榜的考生名字按排名依次揭曉——

眾士子都在這一刻屏住了呼吸。

“第一名，常州府武進縣唐鶴征，易。”

“第一名是武進唐鶴征！”

“荊川公的公子果然不凡！”

“第二名，蘇州衛劉瑊，書。”

院試雖然只考了一道五經題，排名卻也照鄉試的規矩按房取士，各房先選出一名五經魁首，再將五人文章進行對比，進而排定前五的最終名次。

唐鶴征與劉瑊均是少時便有才名的代表人物，這兩人拿下院試的一二名並不叫人意外。

唐鶴征與劉瑊之後，只見紅榜上寫著——

“第三名，鎮江府丹徒縣柳賀，詩。”

“咦？”

“這柳賀之名……以往未曾聽過啊！”

“本省之中，治《詩》的士子千千萬，緣何這柳賀能獨得《詩》一房經魁？”

放眼整個南直隸，治《詩》的士子歷年都是最多的，各府之中皆有治《詩》聞名的士子，這些士子論名氣也不比唐鶴征劉瑊弱上多少，放榜前幾日，就有不少人猜測，此次這幾人中的哪位能獨占《詩》一房的經魁，被列入經魁候選的士子們各有支持者，誰知此時名次揭曉，竟是許多士子未曾聽說過的柳賀。

這也和柳賀性子低調有關，考前考後他都安安穩穩地待著，沒有擴展自己在眾士子中的人脈，也沒有特意彰顯自己的才學，因而知曉他名字的人並不多。

人群中，鎮江府的士子們此時不由替柳賀出聲：“柳賀柳兄是我們鎮江府四月府試的第二。”

柳賀雖然為人低調，但此刻他在榜便是代表鎮江一府的士子，絕不能叫人小瞧了去。

“原來如此。”

“姜兄與這位柳兄可相熟？”院試第二的劉瑊詢問著姜士昌，他比姜士昌大上不少歲，但兩人都是才華橫溢之輩，兩人相處起來倒是格外投緣。

“不熟。”姜士昌答道，“但他的文章要略勝於我。”

劉瑊聞言不由愕然。

姜士昌

的才學他是很清楚的，對方雖年少，才思卻尤其敏捷，於學問國事等都有著非凡的見解，這一點與他的年齡並不相配，且姜士昌年少成名，性子最是驕傲，卻能夠幹脆地承認柳賀的文章比他強，這足以證明姜士昌對柳賀的佩服。

劉瑊此刻不由對柳賀多了一分關注。

……

柳賀雖然站在後面，可排名張榜公布後，各人排名如何也漸漸傳入了他耳中。

聽說院試第三是鎮江府丹徒縣柳賀之後，柳賀緊繃的情緒在這一刻驟然松懈了下來。

“恭喜柳兄了。”

“多謝。”

施允此刻心也是懸著，他知曉自己此次院試發揮不佳，但盡管如此，他心中依舊懷著一份期待。

但聽說柳賀取了院試第三的消息之後，他心中雖然羨慕，卻也為柳賀感到高興。

在場眾人之中，沒有人比他更了解柳賀，此時有不少人認為柳賀奪了院試第三是冷門，然而在施允看來，柳賀是實至名歸，柳賀在外的名聲或許沒有那麽響亮，在內的文章功夫卻是實打實的。

在柳賀與施允站立位置的附近，有幾個鎮江府的士子認出他來，此刻都沖他拱了拱手：“恭喜柳兄！”

“柳兄大才，此次又助我鎮江府士子揚名！”