第140章 知府審案（第2/3頁）

其一，李春芳辭官回家也是受其父與其弟在民間的名聲影響，若他再因兄弟之所為影響一府判罰，便做實了李春芳本人其實也不幹凈，到那時，即便李春芳閑居家中，言官的彈劾也不會減少。

官員們通常不願看到這樣的局面——誰人不會老？誰能不顧自己的身後事？在位時即便官至內閣首輔，官員們大多希望自身能夠安穩退休，若是現任發動對前任的彈劾，誰能保繼任者不會效仿？

張居正又有王大臣案的優秀傳統在，他能把回老家的高拱折騰一頓，折磨李春芳……似乎也不是不可能。

文官們向來愛腦補，眼下柳賀是揚州府的府官，即便他此前因得罪張居正慘遭外放，但他今日若是審到李春芳家裏，旁人便會從兩個角度想他。

一，柳賀如此，是否得了張居正的授意。

二，柳賀如此，莫非是刻意陷害張居正。

因柳賀是張居正的門生，李春芳與張居正的關系也可以說是有些復雜，知曉此事的官員自然會忍不住發散思維。

在公堂左右坐著的付推官等人此刻也想到了這一步。

揚州城的士紳中，李春芳無疑是最尊貴的一位。

大明朝的眾首輔中，至今仍在世的不過徐階、李春芳與張居正，徐階雖鬥倒了嚴嵩，但徐階本人為官時官聲並不如何，盡管他蟄伏多年只為將嚴嵩斬下馬，然而任首輔後，徐階為官保守，他家在華亭縣又占據了不少土地，以至於民間怨聲載道。

李春芳在家鄉的官聲不錯，他最大的問題便是兄弟不靠譜。

但李春芳老父尚在，他也不可能將自家兄弟從族譜上踢出去，只能在鄉時對兄弟的言行多有約束。

可李鄉紳在家狂妄慣了，本性一時半刻又如何能收斂？

柳賀翻著案卷:“帶嫌煩江西橋。”

過了一會兒，這江西橋便步入堂中，他身著秀才襕衫，僅看外表，他要比同齡的李懷年輕上十歲不止。

江西橋施施然沖柳賀一拜:“學生見過府尊大人。”

他是秀才，可以見官不跪。

江西橋在李鄉紳家中任蒙師，他有幸見過李春芳數面，也與前來拜訪李鄉紳的官員有交集，因而面見柳賀時，他比普通的秀才從容了數倍。

方才李懷哭訴時，旁觀的百姓皆對江西橋厭惡得咬牙切齒，如今見了江西橋本人，他一副文弱書生的樣貌，講起話來儒雅懂禮，又如何是李懷口中淫辱其妻之人。

而見過江西橋後，李懷換上一副恨不能哚其肉的表情，兩眼兇相盡顯，這反倒讓周圍百姓的同情心降了許多。

“你就是江西橋？”柳賀問。

“學生正是。”

“李懷訴狀中所言，你可認罪？”

“稟府尊大人，學生是讀書人，更是江都縣學的廩生，那等事學生如何做得，想必李懷……李兄是因其妻過世而心神錯亂，學生聽了也十分同情。”

“人是你害的，要你在這裏假惺惺！”李懷情緒一激動，就要伸手去打江西橋。

江西橋面上則是一副理解原諒的表情，和狀若癲狂的李懷比起來，他周身讀書人的風範盡顯。

“李懷，莫要咆哮公堂，你將府衙當成了什麽？”柳賀一拍驚堂木，李懷立刻跪倒。

他心中此時已經有些絕望了，四周百姓議論紛紛，甚至有人說，江西橋如此氣度，說不準是麗娘主動勾引。

但李懷很清楚，他的妻子不會做這等事，他也沒有瘋。

可他同樣清楚，興化李家勢力是如何強大。

“你訴狀上說，你離家那日，鄰居趙進、林清見到李懷進了你家門，可有此事？”

“有此事。”

“帶趙進、林清。”

趙、林二人也在堂前跪下，但兩人口中之言卻讓李懷心一直往下沉:“那日天色有些暗，小人恐怕是看錯了，李家門外有棵歪脖樹，小人喝了些酒回家，或許是將樹看成了人。”

“人是人，樹是樹，你們究竟見了人還是見了樹？”

“人……樹，樹，小人見了樹。”

“照你們說，那日沒人進李家？”

“這……應當是沒人進了李家，我們縣裏人都說，李懷他恐怕是得了癔症，一時想不開也是極有可能的。”

“你們那日信誓旦旦與我說，見了江西橋進了我李家門，今日在公堂之上你們竟不認了，江西橋究竟給了你們多少銀子？”

“李兄，我見你喪妻可憐才多有忍讓，你不要血口噴人，林清與趙進只是說出真相罷了，我又何須給銀子？”

“那此案似已明了了。”柳賀道，“李懷，你妻子過世的確令人傷心，但你訴狀中所言之事也無憑無據，僅憑此，本官無法治江西橋的罪。”

聽柳賀這般說，左右官員不由都露出嘲諷的笑意，案子這般審看似有理有據，可誰看不出來，在江西橋、李懷二人中，處於優勢的是江西橋，他叫證人改口再容易不過。