第146章 商稅

柳賀在主位上緩緩坐下,偏廳之中，他年歲最輕，可卻沒有任何一人敢輕視他。

知府除了受朝廷任命、掌一方事外,其威嚴也來源於自身的行事作風。

前任謝知府是個愛弄權、平日出行威風八面的官員，但闔府士紳卻不畏他懼他，因為謝知府自身就有缺點,且他的威風只針對下屬和百姓,對士紳們卻極是客氣。

柳賀卻不同,他為同知時就可痛揍錢家一頓，自他為知府後,揚州街頭已不見了錢家二公子縱馬的身影了。

百姓們倒是拍手稱快，唯有馬商心痛自己折了一門大生意。

柳賀目視著堂下：“諸位，本府邀各位所商量事，此前姜通判已告知各位知曉。”

“本官任揚州知府已有半年，在這半年中，本官查閱自洪武朝至今的商稅額數,竟發現一怪事，洪武朝時,咱們揚州府繳納的商稅尚且能有三萬兩白銀,怎麽到了萬歷朝,各位都穿金戴銀，稅卻一日交得比一日少了？”

“太/祖體恤，故而將這商稅定為三十課一，本府覺得,相比田稅,商稅已是極其優渥。”柳賀問,“各位覺得是也不是？”

“賈員外,你家去歲交了多少商稅？”

被柳賀突然點名，賈員外有些發懵，猶豫再三才答道：“六百兩。”

“是五百九十八兩，賈員外，這二兩銀子本府可沒有多收你的。”

賈員外這話一出，便有不少士紳偷偷發笑。

“諸位為何發笑？是否也覺得這稅少得可憐？”柳賀輕笑一聲，“諸位莫要笑，咱們揚州府已算是交得多的了，各位可知前年浙江一省茶稅收了多少？”

“府台大人，浙江產龍井、白茶、毛峰，茶稅想必是收的不少的。”

柳賀緩緩舉起一只手，再伸出一根手指：“六兩。”

他聽到數據時也有些不信，但這的確是柳賀在戶部查到的數據，四川布政司課稅的茶葉產量是五百萬斤，但茶稅只收了二萬兩，揚州府以鹽稅為重，淮鹽看似一本萬利，但實際上課稅的官鹽只有四成，大約有六成都是私鹽。

“本官說這些並不是想為難各位，但明年商稅若還是這個數目，各位就是在為難本官了。”柳賀道，“本官行事有一個準則，你不為難本官，本官便不為難於你，但你若為難本官……”

柳賀抿了一口茶：“各位有什麽看法，盡可以在此處說了。”

柳賀這話落下，鹽商們你看看我，我看看你，都不願當第一個出頭的。

“李鄉紳先來說說，興化縣中，你家生意做得最大。”

柳賀第一個點了李鄉紳的名，眾人都知，這李鄉紳是前任首輔李春芳的弟弟，或許是李春芳這個兄長太過出眾，李鄉紳生來就是拖後腿的，之前靠著李春芳蔭了官職，李春芳回家後，他便老老實實當起了鄉紳。

“這……稅明年我們一定交滿。”李鄉紳笑道，“若交不滿，明年府台大人你盡可來興化查實。”

“今年的還補嗎？”

“補……但眼下是年關，一時之間也湊不出那麽多銀子，府台大人可否寬限一二？”

“你既這麽說了，本官就寬限你半月。”

“府城錢員外今日可來了？”

錢員外老老實實地站起：“府台大人，這稅……明年一定交滿。”

廳內眾士紳：“……”

這李鄉紳與錢員外今日究竟吃了什麽藥，他們原以為今日能看到錢員外怒喝狂府台，李鄉紳撒潑知府衙的場景，可這兩人今日竟比待宰的羔羊還乖。

柳三元究竟做了什麽？

“儀征縣周員外。”

“草民在。”

“周員外，旁人都說你是儀征縣數得上號的富商，去年怎麽就交了這麽點稅？”柳賀道，“儀征縣中，就你稅交得最少。”

周員外被他點名後汗如雨下：“草民明年一定交滿。”

周員外身家自然不如府城那幾家，但在儀征縣中，有一條街都是他家的鋪子，財力可謂驚人，這人去年納了七十二兩商稅，簡直是把前任謝知府當成傻子在耍。

他原想著，若是府城幾位鹽商反抗一二，他倒是能在其中渾水摸魚，把這稅給躲過去，可誰知道他今天竟被柳賀點了名，錢員外等人又主動說要將稅給交齊，他不想交也只能跟著交了。

“各位如此支持，本府甚是心悅，各位都是本府的大商人，此前本府造橋鋪路都有各位的一份功勞，商稅之事，也要仰仗各位。”柳賀道，“正如方才本府給李鄉紳的期限，各位半月之內須將去歲的商稅納齊了，前些年的本府可以既往不咎，可今後若還有人漏交商稅，本府也不會客氣。”

眾鹽商自然齊齊稱是。

眾人散去時，偏廳外，錢員外與寧員外相視苦笑：“錢兄，你莫不是也被知府找上門了？”

“誰說不是呢？”