第203章 查實

一轉眼,萬歷六年就到了十月，這一月中，馬自強從病危至病故,天子贈他為太子太保，並蔭其一子為中書舍人。

內閣之中，馬自強算是為數不多的老好人了。

他唯一令人詬病的，便是入閣之後事事聽從張居正,然而以此時內閣的現狀，如不依附張居正,必定是無法保住官位的。

馬自強能夠守真，已是品行極高潔了。

柳賀細想之下,他進翰林院是八年之前，在這八年之中，翰林院已有足足四位掌院過世了。

這些人若還在,京中官場恐怕也不是如今的模樣。

天氣一日日冷了下去，到了年底，就是各個衙門討款的時候，今年夏稅收上來後,已經施行一條鞭法的布政司皆以白銀交稅,針對鑄銀產生的火耗問題,柳賀此前已經給張居正提過建議,然而上有政策下有對策,地方胥吏仍是想出了百十種法子侵吞民利。

但比之萬歷元年、二年時，朝廷財政的確已經寬裕了許多，但要花錢的地方仍然不少。

目前一條鞭法已在南直隸、浙江、福建、江西、湖廣等布政司施行,明年或許就能推廣到全國,但浙江等地富庶,國庫因而顯得充盈，待陜西、貴州等地也推行一條鞭法後，恐怕成效不會如此時。

禮部到了年底事情也有不少。

年底外邦都要進貢，進貢的規矩由來已久，卻不似電視劇中演的那般，舉例來說，外邦竟見天子的絹服都由專人制作，然而，其中便有人中飽私囊，克扣工料，外邦曾因此鬧事喧嘩。

因此事涉及國體，自然也是禮部的職責。

除此之外，外邦每每來朝，天子都有厚賞，便有人借此欺哄外邦，或索賄，或與外邦勾結詐取賞賜，事情不是一例兩例，翻出禮部以往的舊档時，柳賀十分驚詫。

此事需要兵部與外邦所經關口探查，也要刑部及大理寺等助力，揪出其中弊端。

禮部得了天子命令，便去細查此事。

這一月又是太後聖壽，按以往的規矩，官員女眷都要入宮拜見太後，幸虧今年免了，柳賀才稍稍安下心來，否則要楊堯挺著大肚子進宮，他著實不太放心。

楊堯懷孕已有幾月，遇上禮部事務不忙的時候，柳賀盡量抽空多陪自家娘子，官位高了之後，他比以往要自在許多，但要操心的事情也的確變多了，柳賀梳頭時都忍不住為自己的頭發哀嘆。

“右宗伯，確已查出，此系工匠失責。”王鼎爵到柳賀面前匯報外邦絹服遭克扣之事。

“此事實在惡劣，必須重罰。”柳賀道，“待本官向天子稟報過後再行處置，你先與他們說，若日後再這般，本官便上疏天子，請馮廠公替本部監督。”

王鼎爵道:“下官這就去。”

他去查時，制衣的工匠一直在辯解，說何處何處難，番邦禮服由禮部負責，但在宮中，織造局都是歸內侍管的，內侍是貪，但內侍管起人來也極嚴格，工匠們遇上王鼎爵這樣的文官不畏懼，可一旦真由內侍監督，他們恐怕想哭的心思都有了。

不過禮部官員一般不喜歡太監插手部務，柳賀其實也不喜歡，但這種時候，太監往往比文官更有威懾力。

之後柳賀再去查誘哄外邦之事，結果到案前時，縱然是柳賀這樣的脾性，也忍不住將文卷拍到桌上:“他們這膽子著實大了些！朝廷規矩何在？”

外邦雖尊大明為宗主國，然而大明朝廷從不仗勢欺人，每回外邦來朝，天子都十分心悅，給予其重賞，發生有人誘哄威脅外邦使臣之事時，柳賀便已猜到，此事必然有朝廷官員在身後撐腰，否則這些人不至於如此大膽。

結果，竟是馮保門下徐爵所為。

馮保

得勢，他的仆人徐爵也與張居正管家遊七一般在京中很是得臉，但徐爵行事比遊七更為橫行無忌，外邦來朝乃是國事，他都敢從中分一杯羹。

顧為問柳賀:“老爺，可要將此事告知張相？”

柳賀搖了搖頭:“不必了，此事就由我私下處置。”

馮保威勢正盛，天子的許多事情他都能做主，柳賀將此事捅到張居正面前，張居正與馮保的合作關系或許會受影響，若是張居正不願辦徐爵，柳賀心裏也會有個疙瘩。

“老爺，若此事實在難為，不妨先放一放。”

顧為自揚州起便一直追隨柳賀，據他觀察，揚州一任雖兇險，兇險程度卻遠不及在京城時，比如工匠克扣是小事，卻要護住禮部的面子，而欺哄外邦之事又有徐爵從中漁利，踏錯一步，柳賀就要得罪宮中最有權勢的內相。

馮保這太監得罪也就得罪了，他和張居正的關系柳賀卻不得不考慮。

……

此時的徐爵府中，已經有手下向他告知，柳賀查出了此事系他所為。

自馮保為內相後，徐爵可謂春風得意，京中不少官員都對他極盡吹捧，便是見了內閣輔臣及六部尚書，徐爵都毫無畏懼之色。