第1章（第2/3頁）

“天兒這麽冷，在這裏枯坐著幹嘛呢？”昭蘅輕聲問道。

蓮舟聞聲蹙鼻抽泣，竟然哭了起來。起初只是細聲抽咽，慢慢地竟控制不住似的，嚎啕而哭。

昭蘅不料如此，頓時手忙腳亂拿帕子按住她的眼角：“出什麽事了？怎麽哭了？”

蓮舟抽抽搭搭，話都說不明白。昭蘅費了半天勁，才聽到她斷斷續續吐出少英什麽的。冰桃也被蓮舟的哭聲吵醒，圍了過來，聽了半晌終於明白過來：“少英沒了。”

昭蘅怔楞片刻。

少英原本是管茶水上的宮人，有一回廣安王到訪，她去奉茶，被廣安王看上，要去王府做了妾侍，年初生下廣安王幺女，被擡為側妃，從此一飛沖天，成了宮人眼裏的楷模。

哭了許久蓮舟才漸漸平復心緒，拉著昭蘅的手涼如冰，她哭道：“上回她來向我辭行的時候，我還怨她分明一句話的事情，卻不肯帶我一起出宮。說了好多傷情分的話。”

“早知道她會遭遇不測，我不該跟她置氣。”蓮舟悔不當初。

昭蘅微微垂眼，輕輕撫著蓮舟的背，無聲地安撫。冰桃不可思議道：“怎麽會突然沒了呢？”

蓮舟抽泣道：“說是不小心掉湖裏了，人發現的時候已經晚了。可是她小時候被水淹過，怕水怕得要死，根本不敢往水邊走，怎麽會去湖邊呢？”

蓮舟回想起她被泡得腫脹幾乎辨認不清的面龐，一陣陣心痛如刀絞：“她入府之後備受寵愛，我去給她收拾遺物，那些人只給了我一個小包袱……”

昭蘅看上桌上放著的一個青布包裹，略略掃了眼，做為王府側妃的遺物，那個包裹確然有幾分寒酸。

冰桃輕拽昭蘅的袖子，小聲嘀咕：“少英的死是不是有什麽蹊蹺？”

昭蘅捂著她的嘴：“別胡說，少議論。”

“蓮舟，這話你跟我們哭一哭沒事，出去千萬誰也不能提。”昭蘅輕輕拍了拍她的手背。

簡單一句提醒立刻讓蓮舟意識到事情的嚴重性。就算少英死得不明不白，也不是她能說的。高門大戶裏，哪家能幹凈得一塵不染呢？但那塵埃，絕不是她們一介小宮女可以觸碰的。

“是我慪過頭，沒分寸。”蓮舟垂下眼睫，盡力壓下心中的悲楚。

昭蘅輕輕嗯了聲，眉眼無比溫柔，聲線低潤安慰蓮舟道：“蓮舟，我知道你和少英關系很好，一時半會兒難以接受現實。但斯人已去，活著的人還要繼續生活。這幾天我去陳嬤嬤那裏給你告幾天假，你好好歇息。”

蓮舟雙目無神，默默流淚。

梆子聲敲了三次，時間已然不早。

昭蘅披上灰青鬥篷，撐了傘出門。到了陳嬤嬤的房前，迎面碰到從裏面出來的茯苓。茯苓是陳嬤嬤的侄女，在她的扶持下，茯苓過得可滋潤了，早早就做了管事，手裏管著十幾號人，平常也不用幹活，那雙手保養得白白凈凈。

昭蘅一度很羨慕茯苓。

昭蘅瞥一眼茯苓不悅的眼神，規規矩矩地福了福身。

她明顯剛挨了訓，只是昂了昂頭，便快步走開。

小宮女引著昭蘅進屋。掌事嬤嬤的屋裏有地龍，甫一踏進，暖意盈面。

“昭蘅給嬤嬤請安。”昭蘅屈膝行了禮。

陳嬤嬤正在用早膳，正眼都沒有瞧她，低著頭撫弄手裏的茶盞，道：“你無事不登三寶殿，今天又為何來找我？”

說完擡頭打量她。灰青宮裝下的女子聘婷裊裊地立在那裏，雖微微含胸弓背，卻難掩謙卑姿態下的灼灼之華。

陳嬤嬤恨死她這不經意間露出的靜美。

“蓮舟昨夜受了風寒，怕將病氣過給別人，想同嬤嬤告假三天。”昭蘅慢條斯理地說。

“唉。”陳嬤嬤撫盞輕嘆：“馬上開春了，要準備春裝，這會子她告假誤了事，我可擔待不起。”

頓了頓，陳嬤嬤又為難道：“最近事情多得忙不過來，昨兒殿下還打發人來，讓我們撥人去安國公府侍疾。蓮舟又要告假，你看這……”

昭蘅並非榆木疙瘩，她的話點到即止。

安國公是皇後的父親，太子殿下幼年時，皇上和皇後忙於征戰，一直將他寄養在安國公府上。殿下可謂是安國公一手帶大的，祖孫倆情意深重。安國公上了年歲，這回染了病，雖只是風寒，可太子仍舊放心不下，特意撥了東宮宮女前去侍疾。

照理說輪不到昭蘅去的，盡管是去侍疾，但畢竟是替殿下盡孝，不可能真的隨隨便便撥人，最次也得是個管事。

上頭多半指了茯苓去安國公府，可她在浣衣處受到陳嬤嬤的庇護，過著十指不沾陽春水的活兒，哪裏會幹伺候人的活兒。

方才恐怕她來找陳嬤嬤鬧了一場，所以走的時候才那般不悅。

昭蘅微笑道：“奴婢手裏的活兒，昨日幹得差不多了，現下手頭正空著。嬤嬤若是不嫌棄奴婢手腳愚笨，奴婢願去安國公府為公爺侍疾。”