第2章

昭蘅拿著白榆送給她的凍瘡膏回屋，把凍瘡膏放在枕頭下，便拿起蓮舟案上宮人的舊衣開始縫補。冰桃見昭蘅回來，急著去上值，匆匆出了門，留她在屋子裏陪伴蓮舟。

蓮舟端了小矮凳圍著火爐坐在昭蘅身旁，也拿了針線一起縫衣裳破舊的地方。

昭蘅柔聲道：“你若是覺得累，就去歇會兒。”

蓮舟吸了吸鼻子，似又要掉淚，好歹將淚意壓了回去，聲音嘶啞地說：“阿蘅姐姐，我是不是特別沒用？”

昭蘅淺淺一笑，唇邊露出兩個淺淺的梨渦：“怎麽這麽說？”

“我和少英一起進宮，她頭腦聰明，手腳伶俐，很快就被選去殿下跟前服侍，我只能留在浣衣處；她去王府當了侍妾，我還在浣衣處。一直以來，都是她在關照照拂我，我原以為她定舍不得我繼續留在浣衣處吃苦，會帶我一起出去。”蓮舟耷拉著眼皮，纖長的羽睫在眼下投出一片陰翳：“但我太沒用了，她寧願獨自去王府，也不肯帶上我。”

“如果她帶上我，我們相互照應，或許她就不會死……”想到這裏，蓮舟愈發難過。

昭蘅的目光靜靜落在蓮舟臉上。

“你在浣衣處過得好嗎？”

蓮舟愣了下，隨即點頭說：“好像沒什麽特別不好的。”

“是，我們身份卑微，在宮城裏猶如一粒細塵。在浣衣處幾十年也翻騰不出半朵水花。”昭蘅道：“正因如此，這裏紛爭也少，大家爭來爭去，無非就是少洗幾件衣裳、少縫幾件衣裳，不會為了偷奸耍滑豁出命去鬥、去爭，頂多吵幾句便罷了。越往上走，要爭的東西也就越多，在巨大利益的面前，人的心也就更狠，什麽樣兒的事情都做得出來。”

“都說宮城裏遍地黃金，心有天高一股腦兒沖進來的不少，可當真一路披荊斬棘披上綺羅的也就那麽幾個。到了貴人跟前，弄得好能出頭，弄得不好就是炮灰的命。安安心心留在浣衣處，熬到年頭放出宮去過安生日子也挺好。我想，少英不帶你去王府也有此意。”

蓮舟聽著昭蘅的話，默默回想這些年少英對她的好，心下一片淒然，眼淚汩汩而出。

昭蘅放下手中的活計，輕輕拍著她的手道：“不管是我瞎猜的，還是她當真如此想的，既然斯人已去，你也要顧看好自己。”

世上最無用的便是安慰，再多安慰的話也撫慰不了心中的傷痛。

蓮舟又痛哭了一場，哭得聲嘶力竭才倒在床上睡下。給她掖好被角，昭蘅又回到爐前繼續縫補衣物。陳嬤嬤雖允了蓮舟的假，可是若耽誤了活計，到時候又要責罰她。

昭蘅補了一下午衣物，坐得腰酸腿疼，快黃昏時，屋裏光線晦暗，她才放下手裏的活。剛起身活動了下筋骨，殿前的宮女突然叫她過去。

“訓話？”昭蘅詫異問：“是要我現在過去嗎？”

冰桃點頭：“好像是要出宮去哪裏的事情。”

昭蘅心中有數了，知道是為明天去安國公府的事情先叫她們去訓話。

昭蘅住得遠，趕到偏殿時，人幾乎都到齊了。伺候殿下日常起居的雲封手握竹板子站在一旁，底下噤若寒蟬，一絲聲兒也沒有。昭蘅向雲封福了福身，便站在後頭去了。

雲封對著昭蘅微微頷首，便立刻翹首重新望著隊伍。略過片刻，見人差不多齊了，便手拎竹板子圍著她們轉，提點一番：“這回你們跟著我去安國公府給老公爺侍疾，大家都要做好分內的事情。誰吃不起苦，趁早講了來。我領著你們出去，不求有功，但求無過，到了那邊兒，吩咐的事情講的話你們得聽著，不許犟嘴，幹活要麻利，不興梗脖子。更不許推三阻四，做事有條有理，可不興壞了東宮和太子殿下的顏面。若是有人敢在我的眼皮子底下鬧出幺蛾子，別指望我的戒尺留情，一概打罰不論，聽明白沒有？”

大宮女自然有大宮女的威儀，她聲音不大，吐出的每個字卻擲地有聲。許是服侍殿下日久，也沾了她身上的王者之氣，一番話說得一眾小宮女個個俯首帖耳，乖順應是。

規矩立下了，雲封正要讓眾人散去，殿外忽然闖進一人。

“雲封！”女子滿面怒容，徑直沖到雲封跟前，絲毫不顧還有別人在場，擡手“啪”一巴掌扇在雲封臉上。

那女子殊色艷麗，五官精細白凈，晃眼看似剝了殼的雞蛋，連顆痣都找不出來。身量纖細如同蒲柳，套上身寶藍色華服，纖腰輕束，翩躚而來的姿態好似畫裏的仙子。

一巴掌打散了她臉上的威儀，屈辱的淚水瞬間湧上。她望了女子片刻，唇齒翕動，跪伏在女子面前：“奴婢愚笨，不知道做了什麽蠢事得罪了魏大姑娘，還請姑娘恕罪。”

絕色女子秀眉微蹙，哼了聲：“狗奴才，我聽說是你跟護衛司的人說若是我來找瑯書哥哥，就讓他們告訴我，他不在東宮，可有此事？”