第40章（第4/5頁）

皇後頷首，又問：“你現在住的哪裏？東宮很多宮室都荒廢已久，記得提醒你們殿下一聲，讓他找工部的人好好檢查修繕，杜絕再出這樣的事。”

昭蘅擡眼望向她，又微微垂眸，聲音低了些：“暫時在承明殿叨擾殿下。”

皇後只是“哦”了一聲，並未再說什麽。

昭蘅輕輕舒了口氣。

輕飄飄的一句話，讓葉朝陽的手輕輕顫抖了下。承明殿是殿下日常起居的寢殿，她搬過去和他同住，豈不是朝夕相對?

她垂落在袖子裏的手輕輕攥緊。

“娘娘。”葉朝陽勉強扯出笑臉，對皇後道：“廣濟院籌集到的善款，除了一部分用來給孩子們購置日用之物，另外一部分我想在慈幼局裏開辦義學。”

她聲線沉穩，極力讓自己的聲音聽上去沒有任何異樣。

皇後略思索，肯定了她的想法：“開辦義學很好，識文斷字明德循理。不過不能光是教授文才，有些人天生不是學文的料，非逼著他進學反倒是緣木求魚，對於這一部分孩子，最好開設技藝課業，譬如說女工刺繡、打鐵，讓他們長大後有一技之長得以謀生。”

葉朝陽贊許地點點頭：“還是娘娘深謀遠慮。”

昭蘅看向皇後的目光充滿敬佩，如果戾帝當政期間，也有慈幼局這樣撫弱憐恤的機構，也有人為他們日後謀生思慮，她小時候便不用遭那麽多的罪，受那麽多的苦。

“朝陽，我把慈幼局交給你，你大可放手去幹，只要是為孩子們好，你的決定我都會支持。”皇後眉眼間多了溫柔。

葉朝陽規規矩矩應聲：“是，朝陽必不辜負娘娘所托。”

昭蘅不參與她們倆的對話，她低頭喝著茶，這茶的味道很清爽，喝著十分爽口。她剛喝了兩口，忽然聽到皇後喚她道：“昭蘅，你若是閑來無事，也可以去慈幼局看看。”

昭蘅扭頭看向皇後，有些不大相信：“我可以嗎？”

皇後笑道：“當然可以，只是慈幼局離宮城很遠，來回可能要受些顛簸。”

葉朝陽愣了一下，隨後擠出一抹淺笑：“以後慈幼局有什麽事情，我叫上昭訓一起。”

昭蘅重重點頭。

幾人又坐了一會兒，宮女上前稟報說：“殿下來了。”

皇後望著牡丹花道另一頭走來的李文簡，不由再次感嘆歲月匆匆，一晃便是這麽多年，她和元清的兒子已經這麽大了。

分明晌午才見過他，此時竟又開始想他了。

“母後。”李文簡雙手疊在身前，朝皇後揖了一禮。

葉朝陽站起身：“殿下過來了？順便嘗嘗我親手做的茶，今春我親自到茶山采摘炒制，累了大半個月，才只做了一斤。”

李文簡擺手說不必：“碰巧經過，馬上就要走。”

這兩個人湊在一起，昭蘅就忍不住想起李文簡對她那句算得上尖酸的評價——沽名釣譽、心思深沉、算計太多。她偏過頭悄悄看了葉朝陽一眼，發現她唇邊始終噙著端莊得體的笑。

“母後，近來天氣炎熱，您要注意避暑。不要因為節儉舍不得用冰，反而因小失大。”李文簡扭過身關切地對皇後說道。

皇後對他點點頭，此聲說：“你近來政務繁忙，也要注意休息，切莫勞累過度。你忙就先回去吧。”

李文簡笑笑說好，然後朝昭蘅望了一眼：“你現在要回嗎？”

昭蘅點點頭，跟著站起了身，她深深地朝皇後福了一禮告別，然後和李文簡一起走出亭中。

道路兩旁牡丹花開如雲霞簇錦，色澤艷麗，風流瀟灑。那一雙人影落於花從上，被黃昏日影扯得時而靠近時而分開。

一些往事又忽然湧入腦海。

“乖乖喝藥，等你病好了，我就帶你去洛陽看牡丹。”元清坐在病床畔，手端著藥碗，溫聲哄她。

“洛陽好遠啊。”少女輕咳兩聲，語氣中有些失落。

元清揉了揉她的頭，又笑著跟她說：“那以後成婚了，我在院子裏給你栽滿牡丹。”

那年她十六，他十八，正是一生中的好年華。

皇後看著他們消失在花道盡頭，從遙遠的思緒中回過神來。她覺得自己最近有些傷感過頭。

李文簡闊步走在前面，他腿長步子邁得大，昭蘅近乎小跑才勉強跟上。雖然已是傍晚，太陽西移大半，半張臉隱於遠處的宮殿之後，可畢竟是盛夏，她還是熱得汗流不止。

黃昏的林安池四下闃然，池風吹拂在臉上送來清涼。李文簡的步子慢了下來，等昭蘅走近了他突然扭頭問：“熱不熱？”

昭蘅掏帕子擦了擦額頭上的汗，認真地點了點頭。

“跟我來。”李文簡負手信步，步子比剛才邁得小了很多。昭蘅跟著他走上了與東宮背道而馳的路，她看著他的背影問：“殿下不回東宮嗎？”