第87章（第3/4頁）

吃過了飯，稚童活潑了許多，也不如以前那麽怕生了，跑到正屋來玩耍。雖不敢到趙寰身前來，自顧自蹦蹦跳跳中，不時偷看她一眼。

趙寰遺憾，她沒有帶蜜餞零嘴出來，笑問道：“你叫什麽名字呀？”

稚童脆生生答道：“高珠兒！”

如珠如寶，趙寰眼裏閃過些悲哀，道：“原來是珠兒。你多大了？”

高珠兒茫然了下，一會伸著手指頭答五歲，一下又改口說三歲，嶽飛直看得忍俊不禁。

這時高四忙走了過來，拉著她不斷賠不是：“她是大年初三出生，過了年方四歲整。不懂事，打擾到了貴人，老兒這就帶她下去。”

趙寰道：“沒事，就留著她在這裏玩耍吧。老丈也坐下來歇一歇。”

吃過飯之後，高四總算放松了些，他哎哎答應著，坐在了背對著門的下首。

趙寰好奇問道：“我得知高家莊附近有座鹽池，靠著鹽，日子應當過得不錯。我先前見著，老丈家中羊圈中，只有兩只老羊，可是老丈要種地，沒功夫去養？”

高四肩膀塌下，苦澀地道：“高家村的百姓，以前都在鹽池做活，男人做鹽盤，砍柴輸鹵入磨，婦人就燒火，收鹽伏火。鹽池再賺大錢，做活的百姓，不過得幾個辛苦糊口的錢罷了。在貴人面前得了頭臉的，得到賞錢多，日子就過得好一些。我們村的那幾家高門大戶，便是如此。”

他神色更苦了些，傷心道：“前兩年，上面的貴人爭搶這個鹽池，竟然動起了刀箭。我那兒子媳婦遭了殃，就那麽填補了進去。兩條人命，最後就一貫半大錢打發了。兒子一貫，婦人減半，只得半貫，再給了口爛掉的鐵鍋。就是灶房用的那口。那口鍋小，鹽池全要改成大鍋，就隨手賞了出來。”

高珠兒難得吃了肉，不時咯咯笑一聲，天真不知愁滋味。

高四抹著淚，看著她稚氣的面龐，道：“我們無權無勢，還有個她這個小的，如何敢說個不字，只得認了命。家中有半分地，種些小麥，枸杞，加上這兩條命換來的錢，我們老夫妻都積攢著。以後她長大了，給她當嫁妝。”

“貴人有所不知，養羊倒不花費精力，羊什麽都吃，不挑嘴，就平時費些鹽。只我們這些年煮鹽，再來圈地養羊，山林都快砍空了，草也被羊啃得快斷了根。別的地界還好，我們村子裏都不敢多養。山林有靈，若是惹怒了，當心要斷子絕孫！”

嶽飛不由自主看向趙寰，神情嚴肅了幾分。怪不得，趙寰再三向商人們強調，養多少羊，得具體核計，不能一口氣貪多。

趙寰認真聽著，虛心問道：“那鹽場聽說打仗時毀損了，你們村子裏的人沒了活計，如今不養羊，地裏的莊稼收成可夠糊口？”

高四卻精神了起來，道：“不去鹽場做活，大家都暗自高興著呢。那鹽場又苦又累，身子都累垮了，賺來的幾個大錢，還不夠看病抓藥。先前裏正到我們村子來，說是衙門要重新立戶帖，分田地。以前這邊的地，都是權貴的，他們被趕跑了，衙門要分給我們種。哪怕養不了幾只羊，靠著枸杞，種瓜，種莊稼也能過活。”

他猶豫了下，問道：“貴人可是衙門的大官？老漢聽說，衙門裏的大官都是娘子們呢。”

趙寰微笑起來，道：“我是在衙門當差，再大的官，都是為了你們做事。”

高四咧嘴笑起來，興奮地道：“有人罵我斷子絕孫，我還有個孫女呢。她若是聰明，我就是砸鍋賣鐵，也送她去讀書。以後考中了，也好當大官，看誰還敢罵老兒！”

總算能看到，後一代女子的命運，在悄然發生改變。趙寰欣慰不已，道：“老丈的福氣還在後面呢，以後高珠兒定能有出息，你們兩人一定要好生保重身子。”

高四樂得合不攏嘴，看著高珠兒的眼神，愈發慈愛了。

趙寰望著屋外的天色，問道：“老丈，我還有件事想要麻煩你。你可知曉鹽場如今的情形，可能領我去瞧瞧？”

高四立即起身，道：“那邊都荒廢著，以前老兒也在鹽場做了快一輩子，再熟悉不過，這就領貴人去。”他扯著嗓子叫了聲老婦人，道：“我帶貴人們去鹽場、你看顧好珠兒。”

老婦人忙應了，來帶走了高珠兒，高四則帶著趙寰他們一行去了鹽場。

鹽場離高家村約莫兩裏路，馬車行駛不到一盞茶的功夫就到了。

高四跳下車轅，指著前面道：“就是那裏。以前熱鬧得很。”

一走進，就聞到了陣陣的鹽腥氣。屋子垮塌，到處被翻得亂糟糟，值錢的東西早就被附近村民拿走了。

嶽飛領著護衛在前面清道，趙寰跟著高四，聽他一路介紹道：“從山上砍來的柴，就從這裏運進來。貴人瞧這地，車轍深著呢，每日都得填平，不然車都得陷進去。”