第171章 晚歸（第2/4頁）

此言更令謝星闌不解，他道：“賬目雖由工部而起，卻涉及兵部與北府軍、鎮西軍，若真有自上而下的貪腐之風，對兩軍毫無裨益，如今南詔來朝，西羌與北狄也未掀起大風浪，但倘若有朝一日，這幾部族一同動亂，對大周而言便似群狼環伺，而倘若軍中兵將以利為重，毫無戰意，待真生兵戰之時，何談保家衛國？”

貞元帝郎朗地笑起來，近前侍候的黃萬福也跟著心境大好，謝星闌看著這二人，眼底疑惑更甚，貞元帝笑完了，眉眼舒展道：“謝卿這半年，真是讓朕大為意外，朕此番將這差事交給你，本想著等個無功無過的結果便是，未曾想你如此較真——”

貞元帝笑意一收，“既是這般，那朕便將內情告知於你。”

謝星闌心弦驟緊，前世他少涉軍事，也未想過後來大周會落個戰敗下場，如今思前想後，他只覺問題出在軍中，這才有了查賬之行，後來賬目果然有異，他只以為自己猜對了，可沒想到其中竟有內情？

謝星闌道：“臣洗耳恭聽。”

貞元帝嘆道：“此事本是軍中機密，只有朕與兩軍統帥，以及幾個機要之臣知曉，如今朕看你一片丹心，教你知道也無妨，你適才說的這些錢銀名目，確是一筆假賬，但這錢銀花在何處，朕卻是知道的，假賬，也是朕允許他們做的。”

貞元帝微微眯眸，“六年前，朱雀山以東的襄州駐軍，在一處采礦場挖出了大量石漆，石漆古來有之，但卻少有人將其用在戰場，而四年前，北府軍中，一個懂鍛造銅器的校尉，想出了一個將石漆制成噴火兵器的妙方，此法乃是絕密，也頗為復雜，北府軍秘密試煉了三年，才可投入作戰，也就是從去歲開始，這兵器才大量配入北府軍。”

“此物制作要耗費大量熟銅，冶銅則要耗許多燃料，開采石漆的一應人力物力，亦損耗巨大，但為了神兵利器，朝廷自然舍得花錢，但這筆錢，並不能花在明面上，這才有了工部的這筆假賬，若是旁人來查，大抵睜一只眼閉一只眼就過了，可朕實在沒想到你會揪著不放，現在你可明白了？”

謝星闌一陣心驚，“噴火的兵器？”

貞元帝微微笑道：“不錯，名為猛火筒，熟銅鍛造，以石漆過濾後的火油為燃料，再加上燒紅的鐵錐為引子，當火油從噴管中噴出，便是燒起來的猛火，猛火帶著火油落在哪裏，哪裏便起難以撲滅的火勢，不管是步兵還是騎兵，皆為利器，唯一的缺點便是有些笨重，只能用做陣地戰，去歲北府軍與北狄的勝仗，多是靠此物大勝。”

貞元帝語聲鄭重道：“豐州之亂後，大周兵馬折損太大，這些年來防禦外敵多少有些戰戰兢兢，實在有失萬邦來朝之威，如今得了猛火筒，便是如你說的，四敵群起而攻，大周也毫無畏懼。”

見謝星闌面上滿是驚震，貞元帝又笑道：“你少年入金吾衛，不知邊軍和各地駐軍之辛苦，此火器曠古爍今，你說朝廷是否該視其為絕密？”

謝星闌震驚的不是這火器，而是驚訝於大周竟然這樣早便制出此物，他緊聲道：“此火器既然在北府軍用過，那北狄如今應已知曉？”

貞元帝道：“那是自然，但他們並不知這此物如何鑄造，火油又如何淬煉，北府軍中，所有猛火筒由專們的火器營使用，而從猛火筒的鑄造，到火油煉取，到作戰使用，全都懂的人，整個北府軍只有三人，因此外界再如何探究，也難得法門。”

謝星闌下意識道：“那三人是——”

貞元帝牽唇，“這三人身份自也是絕密，除定北侯和兵部尚書並侍郎知曉外，信國公都還不知，鎮西軍中裝備此火器營，也是明歲之事了。”

謝星闌腦海中一片雜亂，正要疑問，貞元帝忽然道：“你這兩月辦差頗為務實，朕還聽聞，你將手底下的武侯們也操練的不輕。”

謝星闌道：“金吾衛護衛京城安寧，自不該懈怠。”

貞元帝微狹眸子看他，良久問道：“能入金吾衛的，多半為富家子弟，你做這些，也不怕將滿京城的人都得罪光了？”

謝星闌斂著眉目，“微臣不怕樹敵。”

貞元帝無奈嘆了口氣，“倒有些像你親生父親了，也似你養父，你們謝氏一門到底是百多年的家風。”

頓了頓，貞元帝又道：“你今歲一過，要二十二了吧？”

謝星闌擡起頭來，“正是，陛下有何吩咐？”

貞元帝笑，“吩咐？朕吩咐你該成婚了，你可聽嗎？”

謝星闌眉尖一簇，顯是從未想過此事，貞元帝便道：“你與好幾家生過事端，要求娶高門貴女也是不易，不過只要你開口，朕可為你賜婚，你可有鐘意的女子？”

謝星闌眉目垂得更低了，“微臣尚未建下功業，不敢想成婚之事。”