第313章 似是故人突然來

連珍卿覺得不著調的胖媽, 也覺得孟家人的人性好。當老媽子也該托身在這樣的人家。在古水鎮又延宕兩日，珍卿也沒什麽不方便了。他們一行人就準備啟程離開了。

要離開古水鎮的這一天，孟家闔眾送珍卿他們到碼頭乘船, 啟民上前跟客船的人打聽水況，問這幾天大雨有沒有漲水, 行船有沒有什麽危險。孟先生、孟太太跟三哥說話, 珍卿在跟怡民說話, 濟民不知道跑哪去了。

原來, 孟先生要送長子長女出去上學, 啟民因牽念父母不想走太遠，不久要離開古水鎮去港島。但孟先生想叫女兒學外語，就必須把她送到更遠的國度。碰巧珍卿和三哥到訪古水, 聽聞珍卿也計劃明年留洋，怡民又跟珍卿一見如故，頗為投契, 孟先生就想叫女兒跟珍卿一道, 將來在國外也好相互照應。

若非怡民今日提起來, 珍卿和三哥都不曉得此事。孟先生既然早有此意，怎麽一直沒有跟三哥提起呢？珍卿想想就明白, 他們才幫龐家夫妻平事——表面上看, 這是應孟家人請求幫辦的，孟先生許覺得提議一起留學有占便宜之嫌。

三哥和孟家夫婦就在旁邊, 珍卿幹脆把事情攤開講, 說她一個人留學也犯怵, 能跟怡民這個好姊妹一起, 當然會安心很多。

雙方正在依依惜別之時, 忽見有個跛腿的滄桑女人, 躡手躡腳走上前跟啟民搭話，態度熱切又似很不自在：“這位……這位少爺，我昨天在竹林等你，把買筍錢付給你。誰曉得只等不來，不想這裏遇見你。大少爺，你把錢收著吧。”說著她把錢往啟民手裏塞，啟民憐她貧老可憐不想要，兩個人難免推推搡搡的。

這個滄桑女人說明白來意，大家就明白她是什麽人物。礙於她是花船上的使喚人，大家也無意同她多交流，孟先生不想在此引人圍觀，叫啟民接下這老媽媽的錢。

本以為此事一完大家就能登船。岸上卻又下來一撥意料外的人，周惠珍扶著她丈夫龐越生來了。那龐先生看著單薄荏弱得很，但女傭攙扶著已能行走，總歸比臥床不起好很多吧。

龐家夫婦直奔三哥和珍卿來，虛弱的龐先生心情很激動，說料不到世上除孟先生一家，還有陸先生、杜小姐這等熱腸之輩。他們兩口子都是新式人物，搞不來磕頭謝恩那一套，就一起給恩人鞠了三個躬。

碼頭周圍有不少看熱鬧的，嘁嘁喳喳地指點議論，陸三哥有心登船避開看客，卻見小妹看向給啟□□筍錢的女傭，那女傭一跛一頓地向東面走去，粗布衣衫的背影看著叫人心酸，小妹神色疑惑地看向她，心思不知飄到哪一方去了。

陸三哥心下奇怪，正準備催促小妹和其他人登船，那龐先生和周惠珍也都虛弱，孟家人打算送他們回去。他們這一大坨人，站在這人來人往之處，又趕上想離港的客人急著上船，胖媽不知被誰推搡一把，猛然倒栽蔥栽到河裏頭。

珍卿和三哥立時驚得不行，阿成立馬跳下去救胖媽，有個近處的船娘也跳下去救人，胖媽身體重還不停亂撲騰，差點把救人的船娘按水裏。珍卿是越看越著急，陸三哥拉著她向後退。但水鄉會水的人真的很多，胖媽很快被救上來了。

胖媽喘得像溺水的青蛙，又驚又累說不出話來。胖媽渾身透濕又驚魂未定，珍卿和三哥暫時放棄登船，返回孟家換衣服歇一下。

孟家大宅的客房裏

胖媽換洗後在客房裏歇著，珍卿在走廊上踱來踱去，舉動中有種強烈的焦灼感，孟家人以為她為胖媽著急，胖媽自己也是這麽以為，整個人感動得稀裏嘩啦的。陸三哥早發現小妹魂不守舍，說起來不可理喻，但他覺得跟花船上的跛腿女傭有關。

珍卿似在急速地思索著什麽，但不停地踱步未能助她思考，她扶著廊上的柱子，眼無焦距地想了半天，然後閉上眼，努力回想著很重要的生活記憶。應該是不少年以前的事了。那是大田叔娶二房之前，連袁媽和老銅鈕也還沒來。

睢縣杜家莊村北的杜家，坐北朝南的三進大院房，最前面是工人們日常做活起居的地方，前頭大門修整得寬闊氣派，每個村人路過都會艷羨。但因為杜太爺的迷信心理，說大門常開會漏掉家財，主人們常從東邊側門進出，工人們就從西邊側門進出。

珍卿在腦海裏走進杜宅的東側門，走過前堂和廚房所在的院子，繼續向西走拐到北邊的窄巷子，進入他們祖孫活動較多的第二進院子，二進院的西廂房是她的外書房，鋪著灰磚的院中牽著晾衣繩，上面晾著顏色灰沉的布衣。

珍卿捶一捶自己的腦袋，覺得應該想一下細節，那天她在幹什麽來著，她記得那是一個大夏天，大約是七月份的時候吧。

姑奶奶送給珍卿補身體的燕窩，羅老媽不會做偏要搶著做，好好的燕窩做糟蹋了。大田叔對羅老媽揮拳頭，羅老媽被打得鬼哭狼嚎，珍卿既不喜歡看男人打女人，也覺羅老媽不值得同情，所以也懶得勸架。她頂著大日頭跑到前面院子，看長工們摘從地裏新揪上來的棉花，有個長工從棉花裏找出一條青蟲，擺在地上讓珍卿撥弄著玩。等珍卿玩蟲玩得膩味，大田叔也沒再打羅老媽，珍卿跑回後院想清靜一會。