第184章 籌備

第一批絲線誕生

熬了許久, 過分寒冷的冬天才悄悄離去。

織女鎮和東小莊有存糧在，日子倒不至於太過艱難，而周邊村落甚至明州城已經有餓死人的事發生。

木槿聽到四面八方傳來的壞消息, 心中愈發清楚天災不會輕易結束的事實。

如今的明州城遭災的模式與當年西邊鬧災的軌跡差不離，都是從收成減少到幾乎顆粒無收再到後面出現災民。

當初他們在西邊, 尚且可以選擇逃荒、選擇來到南邊謀一條生路。

章陽府卻是出了名的富庶之地, 當所有人以為即將安頓在章陽府和明州城之際, 災荒卻再次打破他們的幻想。

多麽熟悉的劇情、多麽熟悉的節奏, 可惜木槿再沒有旁的去處, 周遭到處是人間地獄，壓根找不到所謂的世外桃源。

不過春天倒來的格外早。

春天到來時，災荒已經十分嚴重, 織女鎮和東小莊都遭遇過不止一次劫掠，富裕的喬掌櫃甚至被嚇到閉門不出，幸虧東小莊都是在屍山血海裏拼殺下來的, 多少有幾分應對賊人的經驗, 勉強保住了自己的糧食。

過年在宗祠祭祀時, 就有人同裏正感嘆：“當初東小莊那群人搬過來時，我只當咱們身上又多了層包袱, 往後的日子說不準沒法安生, 誰曉得多虧了他們咱們才把命給保住，唉……”

是啊, 當初織女鎮沒人歡迎車隊在此定居。

他們不曾同災民打過交道, 卻多少聽說過災民的事跡, 且織女鎮鄉民世代居住於此, 並不想接納外人。

鄉民們對東小莊抱著強烈的排斥心理, 後頭兩邊關系緩和些, 大夥照樣不把東小莊當自己人。

等真正的災年到來，隔三差五就有人去織女鎮搶糧食，多虧有東小莊的幫助和指點，織女鎮方能毫發無損挺過來，沒有東小莊眾人，織女鎮的糧食早就被搶走好幾回了，哪還有如今的安生日子。

裏正道：“他們中間有幾個壯年漢子做過衙役，到底有幾分功夫在。”

幾個月前聽聞織女鎮有大刀，童生老爺又同他解釋族裏幾個男丁在西邊做過衙役，裏正是抱著半信半疑態度的。

相處快要一年，裏正再怎麽愚鈍也能看出東小莊的漢子雖然體格強壯，但都是老實本分人，裏頭不乏談吐斯文之人，想必從前就是富裕人家，做衙役也是使得的。

接著，裏正嚴肅道：“東小莊幫了咱們這麽多回，你們千萬不可對外人提起他們的事，就算跟親戚也不成，否則我讓你好看！”

最開始發現東小莊有刀的時候，裏正就囑咐過，今日再聽他說起，鄉民們哪有不應的道理。

人家織女鎮對自己盡心盡力，他們怎麽會想不開把織女鎮的秘密說出去呢。

倘若東小莊的大刀真被官府收回去，再遇見敵人，自己說不準要跟著遭殃——

在鄉民們眼中，東小莊的大刀除了保護東小莊眾人，同樣能照扶自己。

好些走投無路的人在冬天被凍死、餓死，即使春天到了，氣氛仍未緩和，大夥兢兢業業守護自己的家園。

今年春天倒不像前兩年寒冷又漫長，三月份就已經回暖。

有糧媳婦在木槿家幹活的時候，跟旁邊的婦人感嘆：“求老天爺開開眼，千萬別再有災荒啦，否則就是要把俺逼死啊！”

好在春天沒有任何繼續幹旱亦或寒冷的苗頭，織女鎮裏茶樹、桑樹皆冒出新芽，給人們帶來了久違的生機。

木槿亦按照從前約定的說法雇傭婦人們養蠶。

從養蠶到抽絲再到紡織需要花費好幾個月功夫，三個步驟的時間幾乎是錯開的。

因此，這段時日來木槿家幹活的只有先前約定好負責養蠶的六個婦人，她需要按照約定每日付給幹活婦人十五文銅錢。

決定工錢時，木槿著實猶豫了許久。

明州城裏就有富戶專門雇婦人幹紡織刺繡之類的活計，每日的工錢從十文到四五十文不等，主要根據婦人技藝的嫻熟程度而定。

技藝嫻熟精湛的婦人，每月能到手好幾兩銀子，手藝差點的每日或許工錢連十文都拿不到。

而且這是明州城裏的價錢，來到織女鎮之後的人工成本只管更低。

木槿抱著長遠發展的打算，短時間內不準備給大家漲工錢，於是便將它定在了每日的十五文銅板。

除卻工錢，另有買桑葉的支出。

她在春天來臨之前將家中房屋全部收拾出來，除卻充作起居室的裏屋，其余四間正房皆用來養蠶。

然而養殖量看著多，實際能紡織出來的絲綢有限，別說四匹絲綢的量，兩匹絲綢都沒辦法湊足。

今年必定虧本不假，然而虧本程度必須在自己的可負擔範圍內，木槿不打算拿銀子去填無底洞，因此，她果斷繼續擴大養殖規模，打算用大規模養殖收回買織機的銀子。