第29章

京師商賈輻輳, 最知名的集市有四，分別為建康大市、湘宮東市、歸善北市與秣陵鬥場市。杜掌櫃帶簪纓來的便是最繁鬧的大市。

此處店肆林立，人煙囂嚷, 又因南朝佛教興盛，梵刹眾多，大市毗鄰著建初寺與幾座彌尼小寺，林林總總, 行客稠密。杜掌櫃和任娘子一左一右，護著簪纓來到唐記的堂口, 杜掌櫃且行且道：

“本想清了大市的內場，免得魚龍混雜沖撞小娘子, 又想小娘子也許喜歡熱鬧, 便不曾興師動眾。小娘子若有任何不適，千萬要與我說。”

簪纓吃了一驚, 望著眼前這一眼看不到頭, 儼然自成一城的大市, “這麽些商賈遊人, 能夠清場？”

杜掌櫃笑道：“一句話的事。”

簪纓睜著圓圓的眸子，看不夠似的回望人煙, 喃喃道：“不須如此，我喜歡現下這般。”

她並非有多喜歡熱鬧，只是從前在那座壓抑的宮城裏，她身邊的每個人皆謹小慎微，低聲細語，好像生活在九霄高塔之上, 高聲便恐驚動天人, 大步便恐跌落深淵——她喜歡這樣鮮活的紅塵人世。

進了把頭第一間的店堂, 卻見南面壁幛下，供奉著一尊白須公陶像。

杜掌櫃對小娘子解釋：“商家多供陶朱公範蠡，唐氏不同，供奉的是商祖白圭。白公，戰國洛陽人，據傳師從鬼谷子，得鬼谷門金書一卷，從此居奇交關，縱橫商道，被譽為天下治生之祖。”

簪纓聽後，忙摘下帷帽交給阿蕪，斂神正色，在陶像前上了三柱香。

見她一本正經的模樣，身後那些二掌櫃們便忍不住笑起來。

簪纓聽笑，不明其故，耳根先有些發紅，細聲問：“是我何處做得不妥？”

這些人都是跟著唐素一路闖蕩過來的唐氏門人，時隔多年又見東家血脈，還是如此一位柔軟矜貴的小女娘，敬猶不及，哪敢笑話，連忙道：“不是不是，是我們東家從前……嘿，何曾見過她老人家好生拜過白老兒一回，都是生意場上一不順心，就來摸摸白公的腦門，說：老頭兒，吃進那麽多香火，光打盹兒可不行呐，你得保佑你的徒子徒孫。”

簪纓聽他們你一言我一語地模訪阿母語氣，腦中不由勾勒出一位灑然不拘的形象，抿唇忍俊。

再細看那尊陶像，果然冠帽處比旁的地方油亮些。

她含著笑意的眸子水亮亮的，又有些疑惑：“她老人家？”

“哦……不是不是，”一個穿葛布彈墨袍的越姓掌櫃道，“小東家莫怪，是咱們從前愛與東家玩笑，東家自然美若天仙，半點也不老……”

這話又是耍貧了，杜掌櫃佯斥一聲，“行啦，當著小娘子面前胡說八道的沒個完。”說著，引小娘子在茵席上歇息。

簪纓見眾人說起已故的阿母，不是唏噓感傷，而是眉飛色舞，仿若昔人猶在，便知阿母當真很受愛戴。

她如今能得到這些叔叔伯伯的幾分眷顧，自知是受了母親余澤的緣故，並非她本人有多好，卻仍由衷地覺得幸運。

人死便如燈滅，不是誰都有第二次機會的。

她實在已經足夠幸運了。

“讓一讓、老越，擋道了！”

這時，一道略顯粗曠的嗓音從堂口傳來，大門邊堵得水泄不通的二掌櫃們自覺讓出一條道，一個滿面紅光的絡腮男子趨步進來，掌心墊著一方雪白絲帕，雙手捧著盞冰酪酥，來到簪纓面前。

臨近，他又頓促步子，當心地將那冰盞子交給簪纓身旁的小婢，又退兩步，棒槌一般粗的大手將帕子一揉，憨笑道：“聽說小東家愛吃冰酪，這是咱們大市裏的手藝，不比西市的差，小東家可嘗嘗。”

簪纓忙道多謝，又問：“掌櫃貴姓？”

絡腮男子支牙一樂，“敝姓呂，小東家叫某老呂便是。”

簪纓喚了聲呂掌櫃，“您怎知我愛吃酪？”

呂掌櫃受寵若驚地一笑，“前幾日，大司馬每日乘一匹快馬去西市給小東家買酪的事，京中還有人不知嗎？都傳其馳如風，一騎絕塵，恨沒能親見啊。不過實話說，西市酪只貴在名聲響，真未必有我們大市的好吃，不信小東家嘗一口？”

越掌櫃在後頭輕咳一聲，“行了啊。”

說話就說話，怎麽還逗小孩呢。在座誰不知你老呂在外頭手腕最狠，殺價最厲，結果在小娘子跟前這麽會兒功夫，笑三回了，那大嘴叉子張得跟要吃人似的，得虧小東家膽量大，還與你好聲好氣的說話。

他不免吃味，上前擠走呂掌櫃，從袖中取出一包以精致畫紙包裹的芝麻飴糖，“家下小女喜吃這曹記飴糖，聽聞小東家要來，某便備了一份，戔戔野意，小東家莫嫌。”

他原本不大敢往出拿的，畢竟小東家是從宮裏出來的，什麽好的沒見過，這點心意，未免輕薄。也恐小東家吃不慣外頭的東西，回頭再吃壞了。