第31章

簪纓在大市逛了半日, 見過阿母從前的掌櫃們，這天夜裏睡得香甜。

明朝醒來，還是照老樣子先去正院瞧了郗太妃。而今老人家已經能用些軟棗糕、鴨肉羹之類的滋補之物, 只是之前虧得大發，又是上了年歲的人，仍舊體虛下不得榻。

郗太妃時而糊塗時而清醒，糊塗時不知身在何處, 除了念叨一兩聲先帝與蜀王，便只是尋喚簪纓。

安頓好太妃娘娘的早膳, 又自用過朝食，簪纓往跨院去尋杜掌櫃。

她記得上一世, 她在宮中行過及笄禮不久, 庾皇後便開始惦記將唐氏的家財弄到手，頭一件, 是為了皇帝五十大壽而修建行宮的事, 已迫在眉睫, 須用唐氏的錢來填窟窿。

哪怕當時她躺在榻上只剩一口氣了, 他們也說得出甜言蜜語來哄她。她也當真愚蠢，還天真地以為, 寫下那封信，便真的可以見到杜伯伯。

黛墻外，遠方佛寺傳來一聲梵音幽渺的晨鐘，簪纓垂下長睫，側影寧定。

她同春堇邁進垂花門時，這間特意撥出來接收貨物的院落裏庭實旅百, 只勻出幾條下腳的阡陌小徑, 各司的查櫃人手捧著一本簿子攏賬, 清算差不多已進入尾聲。

杜掌櫃叉手抱著不甚明顯的大腹，站在台階上，看著堂裏堂外的東西嘆氣。

“呀，小娘子如何過來了？”一見簪纓，杜掌櫃趕忙下了台階，穿過兩旁累如人高的紅箱子到得跟前，“此處亂糟，無處落腳，小娘子有何吩咐讓阿任喚我便是。”

“沒什麽，我想過來看看。”簪纓方才瞧見了杜伯伯嘆氣，“是否有什麽為難的事？”

“不是為難，只是看見這麽多東西——一時感慨罷了。”杜掌櫃苦笑著比手引小娘子向外走，邊行邊道，“小娘子也知道，當年我配合大司馬欲帶小娘子出城，觸了皇家的忌諱。其後謀事不成，小娘子又回宮裏，宮裏表面上說不計較仆一時糊塗，可我這心裏啊，總怕陛下與皇後怪罪，遷怒於小娘子。所以這些年往宮裏進獻的貢物，是‘韓信將兵，多多益善’，不計較多少，只求宮裏人善待小娘子，沒想到如今……”

如今小娘子還是被太子殿下所欺，退婚離宮。

而簪纓執意與皇宮清算賬務，更讓杜掌櫃警覺，在那座宮城裏，也許還發生過其他不為外人道的不公之事，才會逼得小娘子不惜與天家撕破臉。

可小娘子不肯說，杜掌櫃便只覺心疼。

好在，如今人出來了，東西也物歸原主了，否則這些能養活一個小國的物資，白撂在不相幹的宮裏，他是個商人，豈不覺得肉疼。

簪纓問：“都還幹凈了嗎？”

杜掌櫃捋須點頭，“大頭不差。”而後左右看看，壓住了聲說，“小娘子大魄力，說給五日便是五日，想必宮裏也怕鬧出些醜聞，動搖東宮的根本，其中也或有忌憚大司馬的意思，倒不曾賴賬。只不過……”

簪纓側頭，“底下的宮監不省事？”

她在宮中多年，對底下那些見風使舵，貪吝自肥的公公們還算有些了解。杜掌櫃眼中閃過一抹驚訝，沒想到小娘子一語中的，道是。

猶豫一許，他還是緩聲告訴小娘子：“小娘子聞言莫怕，據說昨日夜裏，內府司吊死了一個。”

簪纓腳步微頓。

杜掌櫃忙道，“小娘子萬莫往心裏去，這並不與咱們相幹，想是上頭催得急，下頭又貪得多，堵不上虧空了。

“說起來，這些年宮裏幾個體面的大總管，往唐記來打的秋風也不少，仆往日看在小娘子在宮裏的份上，都予取予求。這筆賬，我並未記在單子上，一來實無明賬，二來逼急了那幫子尖奴佞宦，頂多抵上一條命，沒什麽意思。不若恩威並施，用他們串通宮內消息。他們懼怕唐氏一句話抖摟出他們的命門，自然乖覺效力。”

簪纓聽後慢慢點頭，“如此用人，甚好，杜伯伯想得周到。”

而後又問：“杜伯伯以為，這些資財於皇宮內府而言，何如？”

杜掌櫃眯起眼：“十室九空，傷筋動骨。”

簪纓：“於唐氏而言，又何如？”

杜掌櫃嫵媚一笑，難得在簪纓面前露出不穩重的一面，對她悄悄眨眼，“九牛一毛。”

簪纓莞爾，眸中爍起晶亮的神采，“伯伯，年初時皇室在樂遊苑北修建行宮，可曾找過唐家？”

杜掌櫃有些意外小娘子會提起此事，點頭道，“顯陽宮的大長秋的確向唐家透過口風，意思是這建宮的資費由唐家來出，算作太子與太子妃對陛下的孝心。戶部掛名，從中抹賬，只待小娘子及笄一過，與太子過了禮，便由唐氏全權接手。”

說到這裏杜掌櫃冷笑一聲，“他們的算盤打得好，如今自然是不成了。”

說話間，一行人到了東堂外，簪纓請杜掌櫃入內，主仆脫履入席，隔案相對。