第391章

或早或晚都會出現挑戰者——

安瀾是這麽想的,工作人員也是這麽想的。

但讓他們驚訝的是，一直到這個旱季的中晚期，到集群狩獵都開始變得困難的時候,南部氏族還在盡心盡力地奉養著它們的女王。

安瀾回過頭來，這才發現自己竟然已經建立起了如此龐大而穩固的政治同盟,近臣們各就各位、各司其職，協力維護著整個氏族的社群等級,就好像一個失去了傳動和制動的車輪，靠著慣性都能繼續向前滾動很長一段距離。

情況比她原先預想得要好太多了。

在氏族成員的配合下,安瀾得到了更多時間門去保證政權的平穩過渡,去保證她一手建立起來的王朝能夠繼續存續,走向繁榮昌盛,而不是跟著她這個注定要離開的掌舵者一起下墜、崩解。

南部氏族於是平穩地度過了旱季的尾巴梢。

這年的雨季來得格外早。

才不過九月功夫，滂沱大雨已經把整片草原都籠罩在了蒙蒙的水霧當中,浮土被雨水浸透，散發出一股若有似無的腥味。

地勢較低的巢區再次變成澤國,今年新開辟的洞穴有一個塌了下去，母獸知道自己當時沒挖好,只是埋頭給渾身發抖的幼崽舔毛,全然不敢對那些奉命過來幫忙刨坑的低位者擺臉色。

壯壯帶著跳跳、橡樹子和其他聯盟成員從洞穴不遠處飛奔而過,腳爪踏下去,濺起大大小小的水珠,半大幼崽們跟在後面踉踉蹌蹌地跑著,沒跑兩步就有一只腳下絆蔥，再起身時泥巴糊了一頭，草杆掛了一臉，張張嘴就開始大聲哭嚎。

巢區裏的一切好像都沒有變過一樣。

如果非要說和從前有什麽不同的話,大概只有生活節奏變慢這档事——不錯，南部氏族的生活節奏詭異地變慢了，這對斑鬣狗，乃至對大部分野生動物來說，都是相當罕見的現象。

斑鬣狗一生都在奔跑，有時是為了追逐獵物，有時是為了驅逐對手，有時是為了躲避敵人，即使難得停歇下來，它們的心都還被困在權力的戰場上，永遠沒有可以徹底放松的時候，但為了照顧腿腳不便的女王，南部氏族的行動速度一慢再慢，即使是搶食環節都變得“慢條斯理”了起來。

核心成員不是女王的血親，就是受過女王知遇、照拂、帶領上位的恩惠，幾個年輕後輩為了繼承權更是努力地表現自己，帕維卡帶著一些新朋友，帕莫嘉則和小落葉三個走得很近，一時間門，維護女王權威的急先鋒隊伍空前膨脹，整個氏族的完食速度則不可避免地迎來了一次降低。

其他掠食者立刻注意到了這個異常現象。

它們中有的算不上什麽威脅，比如戰地記者胡狼，小股小股的三色犬，以及南部氏族的老熟人領主花豹……但有的卻會給鬣狗帶來災禍。

聞風而動的橫河獅群踩著點來搶過幾次食，越發南壓的北方獅群也常常在獵場附近遊蕩，雖然被獅子搶吃的不算什麽，後面也有很多機會可以“報復”回來，但至少在被搶當天，有些低位者就要餓肚子，或者完成雙倍乃至三倍的工作量。

安瀾不能坐視這種事持續發生。

於是在發現情況不對後，她迅速做出調整。以往都是等到呼號聲響起才會離開巢區，現在則是提早出動，狩獵隊一出發就開始遙遙跟隨，一路跑跑停停，直到抵達現場，在加快進食速度的同時，還可以現場“督戰”，抓出尚不成器的後輩。

唯一的問題是……這麽做得冒一點風險。

如果按照早前的節奏，安瀾快到達狩獵現場時，鬣狗群不是已經基本集結完畢（防衛力量充足），就是已經被獅群沖散了（壓根不用去）；可是現在她身邊環繞著的只有盟臣和狩獵隊，而且還得等它們吃完飯才能抱團離開，可以說遇襲的窗口和可能性都在變大。

為了防止悲劇發生，安瀾不得不默許部分高位者前後腳開始進食，甚至和她肩並肩站在肉質最肥美的地方共同進食。好在上述成員不是看著她長大的，就是長期效忠的、血脈相連的、有繼承權卻力量積蓄不足的，暫時沒有一個會輕舉妄動。

時間門就這樣慢慢走過。

一直關注著南部氏族的園區工作人員從最開始的擔憂到後來的驚訝，再到後來的自我說服，也只不過花了四個星期，在他們的注視當中，僅有的一點“反叛”苗頭也被鬣狗女王迅速壓了下去。

事情發生時在獵場裏的是裏德和凱恩。

兩名攝影師扛著長槍短炮坐在鬣狗群邊上，一邊討論女王痊愈的可能性，一邊給幾名年長成員拍攝近照，希望記錄下盡可能多的瞬間門，將來它們要是不在了，還可以拿出來懷念。

那天距離巢區最近的狩獵隊是王室小團體，正處於壯年期的斑鬣狗們像風一樣掠過草場，頗具技巧性地拖倒並殺死了一頭成年斑馬。