第23章 繪桃源（2）

祠堂內，貓頭鷹面具取來簽筒，自己先從中抽了一支簽——是長簽，然後遞給下面的人。

戴著面具的村民們一言不發，似乎早有默契，每人取出一支簽，再按順序傳遞給下一個。

如是經過一個小女孩時，她也想抽，卻被身後的大人牢牢抱住了：“天神大人不喜歡小孩子的……”

“這是為了公平。”貓頭鷹面具的聲音很渾厚，說話不容置疑，“選中什麽人，由天神來決定。”

女孩於是把手放進簽筒，最後抽出了一支長簽，她身後的婦人長舒了一口氣，雙手合十祈禱了起來。

段折鋒和江辭月都是抽出了長簽。

但在他們之後不多時，一位戴麻雀面具的女子抽出了短簽。

啪嗒，簽筒掉落在地。

所有的面具都望向她，間或有竊竊私語的嘈雜聲。

一位鼴鼠面具的壯漢站了出來道：“不能！怎麽能是阿芳？她剛剛失去了孩子啊！”

原來，麻雀面具正是李小木的母親。她被選中之後跌坐在地，呆了許久後，癡癡地笑了起來：“竟然是天意，是天意讓李家絕後……”

貓頭鷹面具上前一步，向她恭恭敬敬地鞠躬，說：“多謝，請。”

麻雀面具站不起來，就由另外兩人架著她，穿過人群走向祠堂外。

每走一步，兩旁的面具人紛紛向她鞠躬，說著感謝的話，面具下的眼神流露出各種神色：惋惜、慶幸、畏懼、貪婪、期待……

江辭月一時不知道儀式的目的究竟是什麽，小聲向段折鋒提議：“我們跟去看看吧。”

兩人施展術法溜出人群。

就見麻雀面具被架到了一間屋子裏，其中有個熱氣騰騰的澡盆，她便主動褪下衣物邁了進去。

江辭月為人正派，不敢偷看，就在外面聽著動靜。

這時，貓頭鷹面具出現，為麻雀遞上了一碗酒：“請滿飲神酒。”

麻雀面具每喝一碗，貓頭鷹面具便再遞一碗，直到前者醉意朦朧、站不住身子，跌倒在浴桶裏。

不知過了多久，貓頭鷹面具上前把麻雀撈了出來，抱在一旁的桃木床榻上，鞠了一躬後開始大聲祈禱。

此時，從後屋裏走出了一名戴豬頭面具的人，手中握有一把鋒利的斬骨刀，一言不發地來到麻雀身前，高高舉起斬骨刀，就要剁下！

“不可！”

江辭月大驚失色，沒想到他們通過儀式選出麻雀面具，竟然是不由分說地要殺她。

當下顧不得太多，從屋外闖入之後，先用術法將斬骨刀擊飛，然後把其中貓頭鷹和豬頭兩個面具人綁在椅子上。

他查看了麻雀面具，見她醉成了一灘爛泥，可是人還活著、沒有大礙，這才松了一口氣。

段折鋒坐在貓頭鷹面具的身前，好像知道江辭月的想法一般，索性提前開口：“你們為何要殺她？”

貓頭鷹又驚又怒：“你們是誰？你們不是我桃源村的人！”

旁邊豬頭面具還在大喊，希望有人能察覺這裏的動靜。

不過，屋子已經被術法完全封閉了，無論這裏發出什麽聲音，外界都是聽不見的。

他喊了幾聲之後，也意識到情況不對，額頭滲出了汗水，含著恐懼說：“不對，長老，他們是妖怪……我不認識他們，他們是桃花林裏來的！桃花林裏真的都是妖怪！”

兩人都生出了恐懼之心，段折鋒索性摘下了他們的面具。

貓頭鷹果然是桃源村的長老，這位老人平素就很有威望，在村中說一不二，想不到在所謂的祀鬼節裏也是主持者。

這時，江辭月帶著怒意，問他們：“究竟為何殺人？如實道來！”

貓頭鷹叫道：“這是自古以來的規矩啊！你、你自稱是仙人，那怎麽會不知道，祀鬼節一定要有人犧牲，才可以讓鬼神滿足地離開……”

“所謂的‘犧牲’，就是通過抽簽選擇一個無辜之人？”

貓頭鷹道：“這是公平的，是天神的決定！”

“荒謬！”江辭月反駁，“只是抽簽得出的人，冠以天神的名號，就不是殺人了嗎？”

“那、那又是誰殺人呢？”貓頭鷹說，“阿芳是自願的，我們所有人都是自願抽簽的，抽出來的人也是大家決定要獻祭給鬼神的，難道我們所有人都是殺人犯嗎？”

江辭月一怔，許久後道：“是，你們所有人都有罪。”

接著，他沒想到，貓頭鷹竟然哭了。

老人一邊流淚，一邊說：“就算是殺人犯也好，為了桃源村的孩子能活下去，為了下一代可以活著，為了鬼神不會詛咒我們所有人，我也必須這麽做……”

“所謂鬼神，都是無稽之談！”江辭月道，“桃源繪卷內，根本就沒有神鬼！這都是你們臆想出來的神話而已！”

“你不懂……”長老哭著說，“你不懂，這是我祖祖輩輩流傳下來的祀鬼儀式，絕不會有錯。而且我曾經親眼見過鬼神的詛咒，你不知道我們曾經經歷過什麽才能活下來……”