第24章 繪桃源（3）

一開始，一切都是好的。

七百多年前，桃源村人因戰亂而流離失所，偶遇了玄微真君，得以在桃源繪卷中定居，從此以後安居樂業。

四百多年前，經過了數代人的繁衍，過去的仙人繪卷故事，已經演變成了創世神劃分天地的神話。桃園村沒有任何人見過外面的世界，也不認為外面還有一個世界。

三百多年前，桃源村年年豐收、倉廩殷實，新出生的孩子們受盡了溺愛，一代代地開始醉心於文學、音樂、繪畫，甚至只是在屋子裏靜靜地欣賞和打扮自己。

他們不再親自下地，甚至也無心交友。男人不再費心追求女人，也逃避著傳宗接代的責任；女人更對結婚生子退避三舍，寧可獨自一人過完孤獨但快樂的一生。

因為古代沒有行之有效的避孕手段，桃源村中多了許多沒有父親的孩子。

一百多年前，桃源村最後一片田地也被荒廢，倉庫中空無一物，逼迫著村民外出采摘果實、狩獵為生。這時，他們已經有至少六代人從未狩獵過，因此幾乎涸澤而漁，不懂得留下幼苗，就將桃源繪卷中所有活物一網打盡。

那是桃源村人口最多的一年。

這也是桃源最後的盛世。

六十年前，所有的獵物都被吃光，所有的田地荒草從生，幾乎沒有新的食物能補充。桃源村陷入了從未有過的大饑荒，甚至驚動了他們的“天神”。

那時，桃源繪卷還封存在玉闕宮中，玄微真君偶有一日發現了其中慘狀。

——桃源鄉裏從沒有天災人禍，為什麽還會發生饑荒？

玄微真君化作一名白衣人走進桃源村，大概知曉了原因。

桃源村一百多人，每個人都彼此認識。當時見到新的人出現，長老立刻跪倒，哭著央求玄微真君給他們賜下食物，就像當年那樣，要有五谷、有蔬菜、有肉食，還要各種牲畜各二十頭，方便它們再次繁衍生息。

可是，當玄微真君準備畫下新的牲畜時，家畜的魂魄卻在哭泣，它們問真君：“難道人類是生靈，我們就不是嗎？難道他們有魂魄，我們就沒有嗎？他們世世代代在繪卷裏安居樂業，卻要我們世世代代當牛做馬，老了還要被吃掉，最後屍骨無存，靈魂在荒野上遊蕩……真君對我們何其殘忍也！”

玄微真君停筆嘆息，道：“哀民生之多艱矣。”

他於是沒有給桃源村賜下牲畜和肉食，反而告誡他們道：“今後更要勤勉耕種采收，好好對待剩下的三頭耕牛，不要再殺生，也不要再吃肉，因為我不會再放進新的靈魂來受苦了。你們若有現在想要離開繪卷的，也可以現在上前一步。”

村民們面面相覷，卻沒有一個敢上前的。

他們已經不知道外面還有一個世界了。在他們看來，桃花林外就是虛空，就是世界的邊界，就是天涯海角，所以……

也許眼前的白衣仙人並不是真正的仙人。

因為創世天神明明能夠畫那麽多的動物，他卻不能。

所以，他不是天神，也不是大家認識的村民，他只是桃花林裏生出的人——他是先前那些被殺的鳥獸轉世後變成的妖怪！

妖怪要騙人離開桃源村，是不是想報復他們、吃掉他們？

戴貓頭鷹面具的長老，在那時還是一個小孩。

如今的桃源村裏，他就是最後一個見證過那場大饑荒的人，也是現存唯一參與過第一次祀鬼節的人。

人們太害怕了。

他們害怕新的饑荒會出現；

他們害怕無法勞動的那麽多老人會吃光糧食；

他們害怕桃花林裏的妖怪，每隔十年就要出現一次，吃掉更多東西；

他們還害怕，人在長期沒有吃肉之後，村中的小孩越來越矮小、骨頭越來越脆弱，好幾次摔一跤就沒了一個孩子——他們認為這是“鬼神”的詛咒，鬼神在將他們變得越來越虛弱。

所以他們需要祀鬼節。

祀鬼節最初不叫“祀鬼”，叫“飼鬼”。

每當新的饑荒可能要出現時，他們就投票選出一個“該死”的老人，然後將他完整地吃掉。

可是這個過程，令人痛苦，令人良心難安，令人輾轉反側、夜夜難寐，很多人都做起了徹夜的噩夢。

為了不那麽痛苦，不知是誰先戴起了面具，也不知是誰先傳唱起了遠古的神話。

投票漸漸變成了神選的儀式，變成了無差別的抽簽，變成了所有人一起毫無負罪感地殺人。

貓頭鷹的面具、麻雀的面具、鼴鼠的面具、狐狸的面具……

戴上面具，就沒有人能看見自己的臉和表情。

戴上面具，就沒有人能看見自己將要吃掉的人，他的臉和表情。

戴上面具，就不知道周圍一起在吃人的，究竟是不是人。

也許，坐在自己旁邊、津津有味地咀嚼著那塊肉的不是人，而是桃花林裏的妖怪，一切都是他在作祟。