第四章 脫困而出（第2/2頁）

原來這李百戶祖籍山西，於本朝之處遷來陳州。至於其父中了舉人，便又回到了山西認祖歸宗，和山西鹽商有了牽扯。自此，其父子便於陳州州衙和衛所上下勾結。

先是通過衛所與山西各地衛所產生聯系，常常運糧於邊地衛所。明代邊地衛所軍糧補給主要有三種，一曰屯田，二曰民運，三曰鹽引。其中鹽引制度，又名“開中法”，即商人納糧於邊地一定糧食，政府給予商人一引鹽票，可憑之換鹽一引。

按照規定，輸往太原倉一石三鬥或輸往大同倉一石糧食即可獲淮鹽一引。後來制度漸壞，明政府又允許異地兌支，在河東一引可以兌支二引。

李氏父子憑此關系，被陳州州衙及衛所勢力推舉出來以此共同獲利。再後來，鹽引制度更加崩壞，而輸糧者更加貪得無厭。李百戶等人更是輸糧和民運兼顧。輸糧換鹽引，民運換白銀。然後以新換鹽引為幌子，實著用新兌白銀購買私鹽而售，陳州上下官員大獲其利。

故而李百戶雖然職位不高，卻能與從五品知州談笑風生，實乃其州府上下財神也。

因此，李百戶拿出這個“殺手鐧”，陳州知州也一時間沉吟不決，不知自己前途和兜中銀兩何者更為重要，最後只能說：“汝且回去，待我思量一番，切不可說於他人。”

李百戶沒有想到到了這種地步，陳州知州都沒能釋放張順，更加堅信了馬道長的言辭。無奈之下，他只能辭了知州，來尋那馬道長，將此事撿不要緊處說於他聽：“此事亦難亦，府君有送貴人去京師的想法，禍福難料啊。”

馬道長本是江湖之人，哪裏懂什麽朝廷之事，只是問道：“這是為何？此事本無實據，又無他利，府君一言可決。為何如此這般？這相貌本天生，未聞違逆何律？莫非二者有仇不成？”

“非也非也，二者無仇無怨，奈何府君欲討萬歲爺喜歡也。”李百戶透底道。

“哦，原來如此啊。”馬道長這才明白，可是又納悶的問道，“這府君就不怕楊鶴之事重演嗎？”

原來這馬道長不懂朝政，卻懂人心。崇禎二年的時候，陜西群寇四起，總督武之望無法可施，只能在固原總督府自殺而死。在當時官員都不敢接手的時候，楊鶴提出“招撫為主、追剿為輔”的戰略。於是被崇禎皇帝任命為陜西總督，專管這招撫事宜。結果無錢無糧，招撫的賊寇紛紛降而復叛，於是楊鶴在今年便被罷官入獄。陜西總督的位置，真是來得快，去的也快。

李百戶聽此，心中一亮，連忙折回尋那陳州知州。那知州還納悶這李百戶如何再次折回，卻聽他低聲說道：“府君，現在的萬歲爺性急而獨斷。若是府君做成此事，討得萬歲爺歡心，定然能夠立刻高升。到時萬事皆休啊！”

“本府高升，乃是喜事，如何萬事皆休？”陳州知州心中大怒，這李百戶自己平日裏擡舉他，沒想到他如此不知好歹，居然一次不遂其意，便如此惡毒詛咒自己。

“明府息怒！你且想現如今何處有缺？正合為明府所補。”李百戶哪裏敢嘲笑知州，只是連忙手指西北提醒利令智昏的上司。

“你是說……陜甘之地？”知州嚇了一大跳，仔細一想，卻是如此。這陜西之地賊寇流串嚴重，當地官不聊生，被殺、自殺者不知凡幾。若是自己將張順的人頭送與京師，萬歲爺欣喜之下，提拔自己去那處任職剿匪，豈不是平白送了性命。

想到此處，知府嚇了一身冷汗，連忙道：“好好好！你很好，李百戶。你真是一語驚醒夢中人呐，若非你提醒，我自投羅網矣。”

言罷，這知州卻也果決，直接喊進左右，當面下令道：“茲有張順，疑有妖言之罪。今查無實據，應系流言蜚語所致，本府特令其無罪釋放。”

卻說那張順被抓入大牢之後，每次吃喝不缺，也沒有禁子為難，除了人身不太自由，小日子過得也算安順。除了天氣漸寒，沒有親人送來棉衣以外，似乎自己平日裏在鄉下混日子並無區別。

這張順雖是個懶散的性子，好歹兩世為人，平日裏又愛去論壇灌水，雜七雜八的無用知識積攢了一堆，吹牛打屁起來，無人能及，所以不多久就和禁子們混的滾熟。

話說這一日張順真說的高興之時，不成想一個熟識的禁子走了進來，喊道：“張哥兒，莫要再吹了，你快快出獄去吧。老劉頭和一個大官人還在門口等著你呢。”