第二章 舊部

建極十五年（915）的春節悄然來臨。

元宵節過後，朱三又把徒弟們都召集了起來幹活。

爐子點了起來，風箱拉了起來，鐵錘掄了起來，平靜了大半個月的鐵匠鋪內，又響起了叮叮當當的聲音。

一輛四輪馬車停在了門口，從車上跳下來了兩個人。

“朱三，我來取貨了。”周二風風火火地走進了院子，嚷嚷道。

朱三從裏屋走了出來，手裏還拿著一柄橫刀，正在仔細檢視。

看完後，罵了一句跟在他後面的徒弟，道：“返工兩遍才弄好，這麽笨，幹脆去西域算了。”

徒弟縮著腦袋不說話。

周二一聽，卻眼睛一亮，道：“去西域好，去西域好啊，就這麽說定了。”

朱三皺了皺眉，道：“西域那麽亂，去了有命？”

周二拉了張馬紮坐下，道：“總有不亂的地方。”

“若真有你說得那麽好，你四個兒子，怎麽不派一個去？”朱三問道。

“你知道沒有？”周二斜睨了他一眼，道：“我家四郎過完春社節，就要去了。”

朱三一愣，沒想到還真去。

“你家四郎是學算學的吧？去了作甚？”朱三皺眉道。

“先在坊市裏待幾年，後面能當官，至不濟也能混個小吏，那就比我這個當爹的強了。”周二說道。

“還不如去找個商行當賬房。”朱三不屑道：“河陽這些年愈發好了，商旅繁榮，賬房雖不能大富大貴，卻可養活一家老小，不比背井離鄉強？”

“我說朱三，你也不是河陽人，怎麽就這般戀家呢？若真這樣，不如關了鐵匠鋪子，現在就回鄜州。”周二取笑道：“我兒就想出人頭地。明算科是考不上了，但賬還是盤得明白的。趙王用人之際，機會多著呢。”

“還是讀書有用。”朱三自嘲了一句，道：“去了邊塞之地，縱沒有功名，也有機會當官。哪像我們打鐵的，一輩子勞碌命。”

“鐵匠也吃香啊。”周二看了眼朱三身後的徒弟，笑道：“還記得聖人當年在綏州、夏州做的事麽？”

“你是說……”朱三有些猜測。

“沒錯。”周二重重點了點頭，道：“無論是朝廷招募的鐵匠，還是趙王招募的，都可以貸款、送地，不收利息，十年內還本就行。”

“西域的地又不值錢。”朱三嗤笑了一聲，隨後就不說話了。

其實，當年這個政策是真的好，一下子吸引了很多關中鐵匠及學徒去關北開鋪子。隨後，因為長時間的戰爭，這些鐵匠鋪子的生意一直都很紅。

徒弟變成了老師傅，繼續招一大堆徒弟，然後開多家鋪子，再把其中幾家交給徒弟打理。這些徒弟因為有活幹，同時手藝也練出來了，於是也開始帶徒弟，整個軍工產能就是這麽爬坡爬上去的。

這個政策不知道何時已經廢止了。反正朱三遷到河陽後，就沒再關心過這個事情。

他這兩年的生意肉眼可見地下降，因為沒那麽多仗打了。朝廷縱需要器械，官府自營的鋪子產出就夠了，無需再向他們額外采買。

這次能接到一批橫刀、槊刃、槍頭的訂單，還是靠了老關系。

他年紀大了，這輩子就這樣了。撐死了再打十年鐵，就幹不動了，屆時估摸著也沒什麽軍械單子會落到他家。

但徒弟們呢？

師傅帶徒弟，固然可以打罵、壓榨、剝削，但你也要為他們日後的生活考慮。

徒弟出師了，你要幫他開辦鋪子。

徒弟沒生意，你要幫他找活幹。

徒弟遇到麻煩，你要幫他想辦法解決。

特別是這些徒弟多半都是自家親戚、同宗，更要為他們的日後打算，不能把自己的招牌砸了。

可現在確實困難。

軍器打不了，大家一窩蜂地開始接賺頭較小的農具。但做的人多了，農具也越來越沒賺頭。再下去搞什麽？

朱三不知道“產能過剩”這種詞，但不妨礙他理解這種現象——滿眼望去，修武這一片濃煙滾滾，鐵匠鋪子一家連著一家，爐火曾經徹夜不熄，一件件軍器被打制出來，流入軍中，成為大夏武人征戰四方的利器。

但時代變哩。

戰爭紅利期結束，高速擴張也是過去式了，整體產能過剩，他徒弟這一代面臨著很嚴重的生計問題。

而冶鐵、制鐵又是一個地域性很強的行業，因為其產品太過沉重，長途運輸較為麻煩，不如就近打制。

河陽、洛陽這一片，是沒什麽辦法了。要想有活路，只能向外闖。去那些未充分開發過的地方，去那些技術水平落後的地方，去那些對人才如饑似渴的地方。

遼東，這些年不少人過去了。

有人寫信回來，意思大概是“人傻、錢多、速來”。