第二章 舊部（第2/2頁）

其實可以理解，當地一直處於人口流入狀態，對各種鐵制品的需求量極大，而相關人才又較為匱乏。當地渤海鐵匠一個個富得流油，忙都忙不過來，漢人鐵匠去了，還有語言優勢，自然更加滋潤了。

雲南，也有些人去了，不過褒貶不一。

有人在昆州，說當地氣候宜人，生意好做。

有人則病倒甚至病死了，再無音訊。

這種情況就讓人很迷惑，勸退了不少人。

再加上對傳說中的瘴癘之地恐懼，無形之中，去的人又少了一波——他們寧願遇到看得見摸得著的敵人，也不願面對未知的風險。

西域，似乎是一個新去處。

不是人人談之色變的瘴癘之地，頂多吃沙子罷了，但這是可以忍受的。唯一的顧慮在於安全環境太差，讓人舉棋不定，下不了最後的決心。

“你好好想想吧。”見朱三沉思，周二起身道：“把軍器拿來我看看，若合格，這便交割了。”

……

“亡命山澤，挾藏軍器，苟且偷生，自棄何多！”

“許爾陳首，可免死罪，三日不首，復罪如初！”

江南的草澤山嶺之中，神武軍將士們大聲呼喝著。

在他們對面，則是一個山寨，建在地勢絕險之處，嘯聚了數百名武人。此時聽到山下呼喊，寨內一陣喧嘩鼓噪，且伴隨著激烈的爭吵聲。

騎在馬上的柴再用突然嘆了口氣。

名義上他是新朝將官，對面的是賊人，但誰又比誰高貴多少呢？都是可憐人罷了。

龍虎軍的結局已經傳到淮南，眾說紛紜。

有人不忿，覺得朝廷在卸磨殺驢，不想養他們了。

有人唏噓，覺得這麽一支老部隊，就這樣折騰沒了，怪可惜的。

有人嘆息，覺得最後那七千人能去遼東當府兵，其實很不錯了。前五年還繼續拿軍賞，五年內總該給他們分地、分部曲了，從今往後當個小地主，免賦稅、免徭役，練練武、打打獵，偶爾出征，日子還是很瀟灑的。

柴再用是神武軍使，他不得不考慮手下兒郎們的未來——該軍原有步騎一萬八千人，經歷了遼東的遠戍廝殺之後，又老退了一些人，如今還剩一萬六千余。

一萬六千人中，絕大部分是淮南子弟，先吳王賴以對抗朱全忠、邵樹德的本錢，雖然大部分時候大夥在與錢镠廝殺。

柴再用要對這些人負責，不能看著他們不明不白地沒有下場。

只是，他能怎麽辦？

“柴指揮！”

“柴將軍！”

“鎮使！”

山寨的大門突然打開，湧出來了大群衣甲破舊的軍士。

神武軍將士緊張了起來，紛紛彎弓搭箭，瞄準前方。

柴再用喝止了他們，緩步上前。

“山賊”們神色激動，跪在他腳下，有人在嗚咽哭泣。

“鬧夠了沒？”柴再用輕撫著他們的頭，嘆息道：“鬧夠了就跟我走吧。”

“將軍，去哪裏？”有人問道。

“死罪可免，活罪難饒。”柴再用說道。

“我就知道，我就知道！邵賊不會就這麽放過咱們的，現在傻了吧？我呸！”

“什麽活罪？莫不是去昇州修宮城？那還不如拼了！”

“罷了，我不想東躲西藏了。兩年多沒見到孩兒了，也不知道是不是還活著。”

“降就降了吧。吳王已逝，楊渥都不心疼他家的基業，我拼個什麽勁？”

“聽說山下都太平了？沒人記得咱們了？”

“都在過年呢，確實沒人記得咱們了。咱們就是一群孤魂野鬼啊。”

柴再用沉默了一會，道：“朝廷有制，布告諸州。所在有軍士逃亡未歸者，許其自首，量減其罪，有司宜驗明正身，配流伊、西、庭、焉耆諸府州。家人情願陪同者，可發給錢糧，抵州後計口授田。”

這是流放……

眾人心中明了，人群一時間騷動不已。

神武軍士卒看著曾經的袍澤，有些不忍動手。不過吃武夫這碗飯的，該殺還是得殺。

好在騷動沒多久就平息了。

興許兩年的逃亡生涯磨平了他們的意氣，大部分人在經過激烈的思想鬥爭後，慢慢接受了現實。

走錯一步，人生就上了不同的岔路。若天下民情不安，他們還敢鼓噪亂一亂。可方今之天下，四處太平，不可能再給他們機會了。

“想明白了？”柴再用問道：“想明白了就走吧。”

說完，直接轉身上了馬。

數百“山賊”默默跟在後面，在夕陽余暉下，拖出了長長的身影。