第四百六十一章 誤會（第3/4頁）

另一邊坐著的一個黑臉漢子接話道：“就是，咱們有兄弟這麽多人，就算他們把鹽場占了，大不了咱們幹別的就是了。”

那絡腮胡的漢子冷哼了一聲：“這群狗官平素便貪婪狠毒，什麽欽差，也不過是一丘之貉，說不得便是狗咬狗，才有了這般舉動，要我說，咱們不得不防一手，豈能把自家的身家性命，寄希望於別人的憐憫？”

“不過我倒是前段時間聽說了，欽差說要平抑糧價，不治咱們這些灶戶的罪。”旁邊有個年紀小的，弱弱的說了聲。

這時候，坐在主位的漢子放下扒拉的幹幹凈凈的碗，說道。

“要老子講，根本就沒什麽好兵好將，都是些酒囊飯袋，兄弟們做兩手準備便是了，先躲起來，若是情況不對，便撒丫子跑，天大地大，最壞不過跑到海上去。”

“大哥說得對！”登時就有人附議道：“據說這次接管兩淮鹽場的，還是山東防備倭寇的兵，你猜猜都是什麽成分？以前就是淮安城裏梅駙馬手下的，都是軟蛋，連個私鹽販子怕是都鬥不過。”

更有人罵咧咧道：“這幫王八蛋就是欺負咱們啊，鹽場可是整個兩淮最肥的油水。”

這時，突然有人說道：“大哥，這次的鹽稅改革，是否能夠成功，全取決於朝廷會不會對我等采取雷霆手段。我等不妨趁著朝廷還沒有開始行動，趕緊組織兄弟們逃離，去投奔海外的老鄉，不能留在這裏觀望了。”

那漢子搖了搖頭，嘆氣道：“咱們兄弟雖然橫行霸道慣了，卻不願意做背井離鄉的亡命徒，方才所說，也不過是下下策罷了。”

這些人，便是鹽丁裏初步形成組織的結社自保團體了。

“可是留在這裏，萬一說的是真的，朝廷追究起來，遲早會被抓去殺掉的！”

那漢子猶豫了片刻，終究還是搖頭道：“還是不能冒險，萬一……”

他還在思考，結果被一旁的人打斷了：“大哥，這都火燒眉毛了，你還婆媽啥？不管怎麽樣，趕緊拿定主意吧！”

見兄弟們態度堅決，那漢子猶豫再三，一咬牙，最終還是決定留下了觀察情況，畢竟他們有人是光棍一條，但有的人還是有妻兒老小的，很難割舍開。

“先躲起來看看情況，若是事有不濟，咱兄弟再跑。”

聞言，那二哥立刻拍掌說道：“那就快去準備吧！咱們明日一早就出發，去水澤裏避一避。”

……

翌日，驛館門前。

在眾文武官吏的陪伴下，欽差解縉走了出來，站在台階上眺望遠處，似乎是在等待什麽。

備倭軍已經開赴兩淮都轉運鹽使司管轄境內的大小鹽區，他要做的，就是宣布新的余鹽政策，同時讓從南京增援過來的大批官吏，核查近幾年的鹽產情況，找出鹽使司衙門的賬簿漏洞，最終找到丟失的鹽稅。

不多時，就等到了大明銀行的副總裁朱恒，他正是姜星火派來負責查賬的，今日也要陪同他們一起前去附近的鹽區，親自宣布余鹽政策。

這是一種重要形式，而周圍的鹽區，就不需要他們親力親為了。

在遠處的高樓上，郝廚子放下了手中的望遠鏡。

這是個稀罕玩意，在市面上流通的，基本都是從南京城裏黑市流出來的，而施幼敏也是花了大價錢，給他弄了一個，方便他執行任務。

他走下樓，牽上馬，順著一個方向率先出城。

他要全身而退，就不能在城裏動手，而等待了幾天，解縉這次外出，正是他最好的機會。

兩個時辰後，解縉抵達了一處鹽區。

跟他在揚州府境內“遇刺”那次的鹽區不同，這裏的鹽區，明顯規模要大得多。

備倭軍已經接管了這裏，鹽區的鹽丁和灶戶，也都列隊在這裏等候欽差的到來。

這片鹽區的灶戶大概有七百余人，他們都穿著粗布麻衣、肩扛工具，有的身上還綁著麻繩，一副要隨時幹活的架勢，就差來一句“很有精神”了。

但這一切，顯然都是官吏們逼迫他們做出來的姿態。

解縉看著他們，感慨地說道：“都是國朝的子民啊。”

朱恒問道：“欽差大人，現在宣布？”

解縉搖了搖頭，現在還不是時候。

國師的意圖，是把鹽業，像化肥、玻璃一樣，納入到國家的管理體系裏，而正所謂“恩威並施”，光是上來施恩，是很難凝聚人心的，只有嚴肅地說明私販余鹽的性質，再提出國朝體諒這些灶戶生活不易，法外開恩，才能達到目的。

解縉清了清嗓子，環顧眾人說道：

“國朝有律法，凡是凡販私鹽者，杖一百，徒三年；若有軍器者，加一等，誣指平人者加三等，拒捕者斬……諸位想必也知道，灶戶的余鹽，只能賣給鹽場，賣給商人，是按販賣私鹽論處的。”