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“皇阿瑪，你怎麽一聲也不吭，也不讓小路子通報一聲，就這樣站在窗子外面，嚇了我一大跳！”

乾隆笑笑，問：

“小鄧子他們呢？”

“夜深了，大家都困了，我叫他們都去睡覺了！”小燕子說，“要讓他們來侍候嗎？”

“不必了！”

紫薇和金瑣在忙著泡茶。

乾隆看看桌上的琴，再凝視忙忙碌碌的紫薇：

“剛剛是你在彈琴唱歌嗎？”

紫薇一面泡茶，一面回頭恭敬答道：

“是奴婢！”

“好琴藝，好歌喉！”乾隆真心地稱贊，再仔細看紫薇，好一個標致的女子！唇不點而紅，眉不畫而翠，眼如秋水，目若晨星。

紫薇捧了一杯茶，奉上。

“這是西湖的碧螺春，聽說皇上南巡時，最愛喝碧螺春，奴婢見漱芳齋有這種茶葉，就給皇上留下了！您試試看，奴婢已經細細地挑選過了，只留了葉心的一片，是最嫩的！”

乾隆意外，深深看紫薇，接過茶，見碧綠清香，心中喜悅，啜了一口。

“好茶！”他盯著紫薇，“剛剛那首歌，你願意再唱一遍給朕聽嗎？”

“遵旨！”

紫薇屈了屈膝，就走到桌前，緩緩坐下，撥了撥弦，就扣弦而歌。

乾隆專注地聽著，專注地凝視紫薇。這樣的歌聲，這樣的人！依稀仿佛，以前曾經有過相似的畫面，這個情景，是多麽熟悉，多麽親切啊！

紫薇唱完，對乾隆行禮：

“奴婢獻醜了！”

乾隆目不轉睛地看紫薇，柔聲地問：

“誰教你的琴？誰教你的歌？”

“是我娘……”紫薇警覺到用字不妥，更正道，“是奴婢的娘，教奴婢的！”

乾隆嘆口氣：

“怪不得小燕子總是‘我’來‘我’去，這個‘奴婢’這樣，‘奴婢’那樣，確實別扭，現在沒外人，問你什麽，直接回答吧，不用拘禮了！”

“是！皇上！”

“你娘現在在哪兒？怎麽會把你送進宮來當差呢？”

“回皇上，我娘已經去世了！”紫薇黯然地說。

“哦！那歌詞，是誰寫的？”

“是我娘寫的！”

“你娘，是個能詩能文的女子啊！只是，這歌詞也太蒼涼了！”乾隆感慨地說。

紫薇見乾隆對自己輕言細語，殷殷垂詢，心裏已經被幸福漲滿了。此時，情不自禁，就暗暗地吸了口氣，鼓起勇氣說：

“我娘，是因為思念我爹，為我爹而寫的！”

“哦？你爹怎麽了？”乾隆怔了怔。

小燕子在旁邊，聽得心都跳了。她的爹啊……見了她都不認識啊！

金瑣站在一邊，眼眶都濕了。她的爹啊……近在眼前啊！

“我爹……”紫薇看小燕子，看金瑣，看乾隆，眼中湧上了淚霧，努力維持聲音的平靜，依然帶著顫音，“我爹，在很久很久以前，為了前程，就離開了我娘，一去沒消息了！”

乾隆怔忡不已，看著紫薇，不禁憐惜。

“原來，你也是個身世堪憐的孩子！你爹有你娘這樣盼著，也是一種福氣！後來呢？他回去沒有？”

紫薇低聲說：

“沒有。我娘一直到去世，都沒有等到我爹！”

乾隆扼腕大嘆：

“可惜啊可惜！所以，古人有詩說，‘忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯’！年少夫妻，最禁不起離別！當初，如果不輕言離別，就沒有一生的等待了！”

紫薇看著乾隆，情緒復雜，思潮起伏：

“皇上分析得極是！不過，在當時，離別也是一件無可奈何的事，畢竟，誰都沒有料到，一別就是一生啊！不過，我娘臨終，對我說過幾句話，讓我印象深刻……”說著，有些猶豫起來，“皇上大概沒有興趣聽這個！”

“不！朕很有興趣！說吧！”

紫薇凝視乾隆，幾乎是一字一淚了：

“我娘說，等了一輩子，恨了一輩子，想了一輩子，怨了一輩子……可是，仍然感激上蒼，讓她有這個‘可等、可恨、可想、可怨’的人！否則，生命會像一口枯井，了無生趣！”

乾隆撼動了。對這樣的女人，心向往之。

“多麽深刻的感情，才能說出這樣一篇話！你娘這種無悔的深情，連朕都深深感動了！你爹，辜負了一個好女子！”

小燕子眼珠一直骨碌碌地轉著，時而看乾隆，時而看紫薇，此時，再也按捺不住，激動地喊了出來：

“皇阿瑪！你認為這樣的女人是不是太傻了？值得同情嗎？我聽了就生氣，等了一輩子，還感謝上蒼，那麽，受苦就是活該！女人也太可憐，太沒出息了，一天到晚就是等等等！對自己的幸福，都不會爭取！”

乾隆對小燕子深深地看了一眼：

“朕明白，你也想到你的娘了，是不是？你和紫薇，雖然現在境況不同，當初的遭遇，倒是蠻像的！”