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夜靜更深。

小燕子跪在那兒，揉著膝蓋，累得東倒西歪。

紫薇仍然直挺挺地跪著。

“我好餓啊！肚子裏嘰裏咕嚕叫。我好累啊，眼睛都睜不開了！我肩膀也痛，膝蓋也痛，背也痛……我不跪了……”小燕子說著，就癱倒下去。

紫薇拉住她，警告地說：

“跪好！跪好！你不是說這個墻有眼睛嗎？”

小燕子心裏害怕，四面看看，努力跪好。紫薇聽了聽，沒有聽到那個嘩啦的聲音，想必幾個嬤嬤也要睡覺，心裏稍稍放心了一些，就急忙把握機會，對小燕子低聲地說：

“小燕子，你聽好，等到天亮，老佛爺一定會再審我們，你今天把那張信紙吞了，如果老佛爺明天問你，信紙上到底寫什麽，你要怎麽回答？”

“我就說忘記了！”

“不能忘記！爾康已經傳達了一個消息給我們，是一首情詩，你就趕快背一首情詩。我現在教你一首，你好好地記著！”

“還要背詩？你知道我最怕背詩！”小燕子立刻抗拒起來。“沒辦法了，一定要背！背一首比較白話的，趕快惡補一下吧！”紫薇想了想，就念著詩，“你儂我儂，忒煞情多，情多處，熱如火。把一塊泥，撚一個你，塑一個我，將咱兩個，一起打破，再將你我，用水調和……”

紫薇還沒念完，小燕子已經不耐煩了：

“什麽？這麽長的詩？什麽泥巴？什麽水什麽火？一起打破，不是通通完蛋了？怎麽還叫情詩？這種詩，聽起來肉麻兮兮的，我不要背！”

紫薇好著急，知道小燕子不背詩，明天肯定不能過關，拼命想，想出另外一首：

“那麽，背另外一首……”再念，“不寫情詞不寫詩，一方素帕寄相思，請君仔細翻覆看，橫也絲來豎也絲！”

“不寫什麽不寫詩……這個人怎麽這麽無聊？明明說不寫詩，還寫了一大篇，什麽‘橫也是絲，豎也是絲’？”

“這個‘絲’字，是諧音‘思念’的思，字。這是說，女人送了一條帕子給男方，什麽字都沒寫，男的看了，明白了！橫也絲來豎也絲！”紫薇解釋著。

“他明白了，我可不明白！我看，我們兩個，是‘橫也是死，豎也是死’！隨他去吧！這些詩，像繞口令一樣，我怎麽記得住嘛！”

嘩啦一聲，門上的小窗又開了，桂嬤嬤的聲音響起：

“不許說話！跪好！”

兩人慌忙跪好，小燕子恨得咬牙切齒。

爾康這夜沒有回學士府，整夜都在宮裏。四更時分，就到了慈寧宮的門口。守到天剛破曉，才看到晴兒的丫頭翠娥出來打水，爾康看到翠娥，如見至寶，趕快上前對她說了幾句話。翠娥點點頭進去了。片刻之後，慈寧宮的偏門悄悄地打開了，晴兒閃身出來。

爾康一步躥出來，拉了晴兒就走，來到一個隱蔽的假山後面。“好了好了，不要拉拉扯扯，我聽到翠娥傳話，不就馬上出來了嗎？有什麽話，你就快說！等會兒老佛爺起床，馬上就會找我！”

爾康對著晴兒，一揖到地。

“有事要求你幫忙！”

“哎呀！幹嗎行這樣的大禮？我可當不起！”

爾康懇切地看著她，焦灼之情，溢於言表：

“晴兒，你知不知道，昨天晚上，老佛爺把小燕子和紫薇都帶回了慈寧宮？”

晴兒愣了愣。

“原來，你是為了那兩個格格，在這宮門外面站了一夜？”“是！”爾康坦白地回答，“她們兩個進了慈寧宮，我和五阿哥真的魂不守舍了！她們兩個，做人處世，都一點經驗也沒有。對老佛爺的個性脾氣，也完全摸不清。尤其是小燕子，什麽話該說，什麽話不該說，她連一點概念都沒有！她們實在是兩個善良天真、毫無城府的姑娘。昨天晚上，老佛爺到漱芳齋，抓到我和五阿哥也在漱芳齋，就生了大氣。這都是皇後在搗鬼！說起來，昨晚不是兩個格格的錯，是我和五阿哥的錯！我們千不該、萬不該，晚上還去漱芳齋！”

“好了，說了那麽多，你就是要我去幫兩個格格說情，是不是？”

爾康又一揖到地。

晴兒瞅著他：

“我為什麽要蹚渾水呢？這事跟我一點關系都沒有！”

“你熱心、善良、好心……是個最有正義感的姑娘，你和我一樣受不了宮闈傾軋，看不慣皇後的作威作福，最恨別人欺負弱小，疾惡如仇！你這樣正直的人，一定不能眼睜睜看著兩個無辜的格格受到委屈！”

晴兒似笑非笑地一笑，揚起了眉毛：

“啊？我有這麽多好處？怎麽你從來沒說過？”

“晴兒！你到底要不要幫我？”爾康著急地低喊。

晴兒收住了笑，正色地看爾康，問：

“爾康，你真的好喜歡紫薇，是不是？”